Trước đó khi bọn họ dâng trà, ta chỉ cần khom lưng đáp lễ là đủ. Nhưng hiện tại, với thân phận Thế tử phi này, bọn họ bắt buộc phải quỳ xuống trước mặt ta. Ai bảo Hoàng thượng đã đích thân ban chỉ sắc phong, danh chính ngôn thuận chứ?Thân phận Thế tử mà Hoàng thượng ban cho Sở Thiên Lang đã trở thành tấm kim bài miễn tử, khiến ta được nhờ chồng mà hưởng vinh hiển. Quốc công gia ngồi trên ghế chủ tọa, vẻ mặt nghiêm nghị, trầm mặc không nói một lời. Quốc công phu nhân ngồi bên cạnh, mặt mày lạnh lùng, nụ cười trên môi gượng gạo đến cực điểm.

 

Nhưng lễ nghi tôn ti không thể bỏ.

 

Ta đảo mắt nhìn đám thân thích đang hậm hực bên dưới, lạnh nhạt nói:

 

"Các ngươi quỳ xuống dâng trà đi."

 

Họ dám quỳ, ta tất dám nhận.

 

Sở Thiên Lang cầm chén trà, vẻ mặt đắc ý dào dạt, thậm chí còn nháy mắt trêu chọc ta. Đối với những ánh mắt bất mãn, oán hận như dao găm từ bốn phía, hắn dường như mù lòa, hoàn toàn không nhìn thấy.

 

"Thu xếp đi vào cung tạ ơn thôi."

 

Quốc công gia buông một câu lạnh nhạt rồi đứng dậy phất tay áo rời đi. Gia chủ vừa khuất bóng, đám người mồm mép tép nhảy kia lập tức buông lời mỉa mai châm chọc.

 

Quốc công phu nhân chỉ khoanh tay đứng nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo, không hề có ý định ngăn cản cũng chẳng buồn quát mắng lấy một câu.

 

Lúc này, Sở Thiên Lang bỗng lên tiếng, giọng điệu vừa cợt nhả vừa châm biếm:

 

"Đi thôi, đi thôi, nương tử nhà ta giờ là Thế tử phi, chúng ta nào dám đắc tội với 'Thế tử gia' đây. À phải rồi, vừa nãy mấy vị thẩm thẩm nói 'về nhà', là ý nói rời khỏi phủ Quốc công để về tư gia riêng của các người sao?"

 

Hắn làm bộ ngạc nhiên, nói tiếp:

 

"Theo ta được biết, mấy huynh đệ của phụ thân đã sớm phân gia, nhưng mấy phòng các người cứ bám riết lấy nơi này chưa chịu dọn đi, ra ngoài vẫn cứ mượn danh nghĩa người của phủ Quốc công để khoe khoang. Đúng rồi, các vị thẩm thẩm là định về nhà riêng thật phải không?"

 

Nói đoạn, Sở Thiên Lang tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc và nhiệt tình:

 

"Mấy vị thẩm thẩm, lúc nào dọn nhà nhớ báo một tiếng, cháu nhất định sẽ sai người tới giúp một tay chuyển đồ."

 

Khi ta cùng Sở Thiên Lang bước ra khỏi đại sảnh, sau lưng vẫn còn vọng lại tiếng nghiến răng ken két của đám người kia:

 

"Đại tẩu, tẩu xem con tiện nhân này, mới bước chân vào cửa ngày đầu tiên đã cậy thế ép người, về sau cái phủ Quốc công này còn chỗ cho chúng ta đứng sao?"

 

***

 

So với những màn đấu đá, khẩu nghiệp trong phủ Quốc công, không khí bên cạnh Hoàng hậu nương nương quả thật ôn hòa và hiền từ hơn nhiều.

 

Bà ta hết lời khen ngợi ta là "Hổ nữ tướng môn", lại ban thưởng không ít trân châu bảo ngọc, cuối cùng mới ân cần dặn dò ta hãy quản thúc Sở Thiên Lang cho tốt.

 

Đang nói chuyện thì bên ngoài truyền đến tiếng thái giám hô vang:

 

"Thái tử điện hạ giá đáo!"

 

Nụ cười trên môi

Hoàng hậu thoáng cứng lại trong giây lát, rồi rất nhanh đã khôi phục vẻ hiền thục, quay đầu nhìn ra cửa.

 

Thái tử - con trai của Tiên hoàng hậu, cũng giống như Sở Thiên Lang, đều mất mẹ từ nhỏ, phụ thân lại cưới kế thất, để mặc kế mẫu nắm quyền trong nhà. Quốc công phu nhân Mâu thị đã nuôi Sở Thiên Lang thành một kẻ phế vật bỏ đi. Hoàng hậu hiện tại cũng có con ruột của mình.

 

Năm xưa, Mâu thị và Kế Hoàng hậu vốn là đôi bạn khuê phòng thân thiết. Trớ trêu thay, Tiên hoàng hậu và Tiên quốc công phu nhân cũng là chỗ thâm giao, lại lần lượt qua đời cách nhau chẳng bao lâu. Chuyện này, ngẫm lại thật sự quá mức trùng hợp.

 

Ta liếc mắt nhìn sang bên cạnh, Sở Thiên Lang vốn đang uể oải, xương cốt mềm nhũn như không xương, thế mà khoảnh khắc Thái tử bước vào, hắn lại bất giác ngồi thẳng lưng dậy.

 

Ông trời ơi, e là ta vừa phát hiện ra một bí mật tày trời.

 

Khác hẳn với sự giả tạo lộ liễu của Mâu thị đối với Sở Thiên Lang, Hoàng hậu và Thái tử mới thực sự diễn vở kịch "mẫu từ tử hiếu" đến mức hoàn hảo. Thậm chí, Ngũ hoàng tử sau này còn từng buột miệng nói rằng, chính hắn là con ruột cũng chẳng được Hoàng hậu sủng ái bằng Thái tử.

 

Khi rời khỏi cung Vị Ương, ta ngoái đầu nhìn về phía đài cao cách đó không xa, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Thái tử đang đứng nơi mép đài nhìn xuống. Ánh mắt ấy hướng thẳng về phía ta.

 

Phụ thân ta nắm binh quyền trong tay, ba vị huynh trưởng đều giữ chức vụ trọng yếu trong triều, hiện tại ta gả cho Sở Thiên Lang, vô hình trung cũng biến thành miếng bánh thơm ngon mà phe phái nào cũng muốn tranh giành.

 

Sau đó, cung nhân bẩm báo:

 

"Thế tử gia, Thế tử phi, Quý phi nương nương có lời mời."

 

Quý phi sinh được Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Đại công chúa và Nhị công chúa, thế lực không nhỏ. Ta vốn tưởng nàng ta sẽ gây khó dễ, ai ngờ ngoài việc ban thưởng một đống đồ quý giá thì chỉ nhàn nhạt bảo chúng ta lui ra.

 

Thục phi, Đức phi cùng các phi tần khác cũng đều cư xử như thế. Chuyến vào cung này, thu hoạch của ta không hề nhỏ, khiến Sở Thiên Lang nhìn mà đỏ mắt ghen tị. Mấy lần hắn định mở miệng xin xỏ chia phần, nhưng chỉ cần ta liếc mắt một cái, hắn liền ngoan ngoãn ngậm miệng ngay.

 

Về đến phủ Quốc công, Thanh Bình ghé tai ta nhỏ giọng bẩm báo, nói rằng bên ngoài viện có kẻ lén lút rình mò, hẳn là người của các viện khác tới dò la tin tức về mấy nha hoàn bà tử bị bắt giữ hôm qua.

 

"Mặc kệ chúng," Ta phất tay, giọng bình thản, "Ta cũng chẳng đánh đập, càng không giết bọn họ, cứ giam lại đó. Đợi đến khi chủ nhân của họ mang bạc tới chuộc người thì thả."

 

Sau đó, ta hạ giọng dặn dò Thanh Bình:

 

"Ngươi đi tra xét lại chuyện Sở Thiên Lang bị sáp nến nóng chảy nhỏ vào hạ thân hôm trước. Chắc chắn là rất đau, nhưng hắn lại không hề tỏ ra chút đau đớn nào. Có khả năng kẻ này đã lừa gạt tất cả mọi người, giả heo ăn thịt hổ."

 

Thanh Bình khẽ gật đầu, hiểu ý rồi lui xuống.