Nữ tử đó tên là Đường Oánh Thanh, là nữ quan mới đến của Diêm Dẫn Ty. Trước khi đội xe của Thôi Cảnh xuất thành, nàng đã nhận được tin tức do khố đinh ở diêm trường truyền ra, chỉ là không chắc chắn muối lậu được giấu ở chiếc xe nào, nên mới cho người bám theo dọc đường. Gió tuyết ở dốc Nhạn Hồi quá lớn, thương đội đành phải dừng hết lại tại khách điếm Tùng Phong, ngược lại đã tạo cơ hội cho nàng. Nàng nói chuyện cực nhanh, đi đứng càng nhanh hơn, vào khách điếm mới chừng thời gian uống cạn một chén trà, ngăn bí mật ở hậu viện, hóa đơn hàng giả, gạch muối đều đã bị lục soát ra hết.

Thôi Cảnh bị áp giải mà vẫn còn kêu oan, nhưng tên quản sự đã quỳ rạp trên mặt đất, khai ra tất thảy. Hóa ra Thôi Cảnh mượn danh nghĩa áp tải hàng hóa để vận chuyển muối lậu từ diêm trường, trên đường nếu bị kiểm tra, lão sẽ nhét hàng cho người làm thuê, còn bản thân thì dễ dàng thoát thân.

Kỳ Lệ ngồi trên bậu cửa phòng bếp, khóe miệng đọng lại vệt máu khô.

Đường Oánh Thanh cầm tờ khế ước làm thuê cũ kia, hỏi huynh ấy: "Ngươi có biết chữ không?"

Kỳ Lệ nhìn xong tờ giấy đó, chậm rãi lắc đầu.

Nàng ném tờ giấy vào chậu than, nhìn nó cuộn lại thành tro: "Sau này trước khi điểm chỉ, hãy tìm người đọc cho ngươi nghe."

Kỳ Lệ nhìn ta một cái: "Sẽ tìm."

Đường Oánh Thanh nương theo ánh mắt của huynh ấy nhìn về phía ta, đuôi chân mày hơi nhướng lên: "Lá gan của muội rất lớn."

"Muội chỉ là không thể để huynh ấy bị oan."

Nàng trầm mặc một lát, chợt từ trong tay áo lấy ra một tấm mộc bài nho nhỏ, đưa cho ta: "Cầm lấy. Nếu có người ức hiếp các người, hãy đến Diêm Dẫn Ty ở phía nam thành Lâm Châu tìm ta."

Ta vẫn còn đang suy nghĩ về lời nói của Đường Oánh Thanh, đạn mạc lại từ trước mắt hiện ra.

【Nữ chính rốt cuộc cũng xuất hiện rồi. Trong nguyên tác, nàng ấy coi phản diện là đồng đảng buôn muối lậu, truy bắt hắn suốt ba năm.】

【Cứ chờ xem đi, hai huynh muội này hễ dính vào nàng ta là xui xẻo.】

Ta chằm chằm nhìn Đường Oánh Thanh, trong lòng có chút nghẹn lại. Nàng thoạt nhìn rất hung dữ, nhưng ánh mắt lại vô cùng sạch sẽ, hoàn toàn khác với những lời lẽ hời hợt trong đạn mạc.

Ta nắm chặt tấm mộc bài, ngẩng đầu hỏi nàng: "Đường tỷ sẽ bắt ca ca của muội đi sao?"

Đường Oánh Thanh bị hỏi đến mức sửng sốt.

Kỳ Lệ vội vàng kéo ta ra phía sau: "A Đường, đừng nói bậy."

Đường Oánh Thanh ngược lại không hề tức giận. Nàng ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta: "Nếu hắn làm chuyện xấu, ta sẽ bắt. Nếu hắn không làm, ta sẽ không lấy hắn ra để gán tội cho đủ số."

Ta nghiêm túc nhìn nàng: "Vậy tỷ phải giữ lời đấy nhé."

Nàng gật đầu: "Giữ lời."

Thương đội của Thôi Cảnh đã giải tán. Kỳ Lệ không nhận được số tiền công như đã thỏa thuận, món nợ của Tôn chưởng quỹ vẫn còn đè nặng trên đầu. Đậu thúc từ trong túi móc r

a một túi tiền đồng nhỏ, nhét mạnh vào tay huynh ấy: "Đây là ta nợ cháu. Tối hôm đó nếu cháu không cản rượu thay ta, ta đã sớm bị Thôi Cảnh tống vào địa lao rồi."Kỳ Lệ từ chối hai lần, Đậu thúc gấp gáp vỗ bàn: "Cháu cầm lấy, mua cho A Đường đôi giày bông. Con bé gọi ta ra khỏi hố muối lậu, ta còn muốn sống thêm vài năm."

Khi huynh muội ta về thành, Từ bà tử đang đứng ở cửa viện, bên cạnh còn dẫn theo một gã đàn ông mặt đầy rỗ. Gã đàn ông đó thấy ta về, ánh mắt như cái móc câu quét dọc người ta.

Ta lập tức trốn ra sau lưng Kỳ Lệ.

Nụ cười trên mặt Từ bà tử cứng đờ: "Sao các ngươi về sớm vậy?"

Kỳ Lệ đặt tay nải xuống, chằm chằm nhìn gã đàn ông kia: "Hắn là ai?"

Chương 3: Đề tài

"Họ hàng xa bên nhà mẹ đẻ của ta, đến xin ngủ trọ."

Ta từ sau lưng Kỳ Lệ ló đầu ra, hét về phía Từ bà tử: "Có phải bà nhận tiền của hắn, muốn bán ta cho hắn không?"

Gã mặt rỗ mắng: "Tiểu tiện nhân nói bậy!"

Ta giơ mộc bài của Đường Oánh Thanh lên: "Ngươi mắng thêm câu nữa, ta sẽ đến Diêm Dẫn Ty tìm Đường đại nhân. Hôm nay tỷ ấy đã bắt Thôi Cảnh, bắt ngươi cũng rất nhanh thôi."

Sắc mặt Từ bà tử tái mét. Bà ta đương nhiên đã nghe tin Thôi Cảnh bị bắt, không ngờ huynh muội ta lại bắt được đường dây với quan sai.

Kỳ Lệ không thèm đôi co với bà ta. Huynh ấy về phòng thu dọn hai bộ quần áo, lại đeo hòm thuốc mẫu thân để lại lên lưng. Trước khi đi, huynh ấy mò túi tiền đồng bên hông, đếm đủ tiền phòng đặt lên bàn.

Từ bà tử cản huynh ấy lại: "Bên ngoài trời đông giá rét, ngươi dắt theo một con nhóc thì có thể đi đâu?"

Kỳ Lệ nhìn bà ta, trong mắt không có nửa điểm ý cười: "Ngoài thành có ngôi miếu hoang còn sạch sẽ hơn cái nhà này, ta đưa A Đường đến đó cũng sẽ không bao giờ quay lại đây ở nữa."

Huynh muội ta dọn đến Thiện An Đường ở phía tây thành. Đó là một y quán phát thuốc cho người nghèo, quán chủ là Tống đại phu từng nợ ân tình của mẫu thân, nên đã dọn dẹp một căn phòng nhỏ chứa dược liệu cho chúng ta ở.

Ban ngày Kỳ Lệ ra bến tàu vác bao tải, ban đêm về chẻ củi thay Tống đại phu. Ta ngồi bên quầy thuốc nhận mặt tên thuốc, đem những chữ nhớ được viết lên giấy cũ. Đường Oánh Thanh đã đến hai lần, mỗi lần đều mang theo hồ sơ vụ án, ngồi ở cửa uống một bát canh gừng rẻ nhất.

Tỷ ấy không thích tán gẫu, nhưng sẽ khoanh tròn những chữ ta viết sai. Kỳ Lệ nhìn tỷ ấy một cái, lại cắm cúi chẻ củi, tiếng búa bổ xuống nhẹ hơn ngày thường.

Có lần sau khi Đường Oánh Thanh rời đi, ta lấy cùi chỏ huých huynh ấy: "Có phải ca ca thích Đường tỷ không?"

Kỳ Lệ suýt nữa bổ củi vào chân, mặt đen như đáy nồi: "Muội bớt nói bậy đi."

"Vậy tại sao mỗi lần tỷ ấy đến, ca ca đều đốt lò lửa cháy vượng như thế?"

"Tỷ ấy làm án bị lạnh, sẽ sinh bệnh."

Ta bĩu môi: "Người khác đến, sao ca ca không sợ người khác bệnh?"