Lời này có một nửa là lừa hắn. Đậu thúc biết Thôi Cảnh, nhưng không biết Hàn Văn Lễ tham gia sâu đến mức nào. Thế nhưng đầu ngón tay Hàn Văn Lễ hơi run lên, chứng tỏ ta đã đánh cược đúng.

Hắn hất tay Kỳ Lệ ra, chằm chằm nhìn ta rất lâu, rồi dẫn người rời đi.

Kỳ Lệ đóng cửa lại, trên trán rịn đầy mồ hôi lạnh: "A Đường, sau này muội đừng lấy bản thân ra đánh cược nữa."

"Muội không đánh cược." Ta ném hai gói điểm tâm ra vũng nước tuyết bên ngoài, "Muội thấy hắn sợ rồi."

Đêm đó, huynh muội ta đến kho trường lấy sổ sách.

Tống đại phu cho chúng ta mượn A Mãn, tiểu nhị nhỏ tuổi nhất của y đường. A Mãn mười hai tuổi, chui lỗ chó còn nhanh hơn đi cửa chính, đệ ấy dẫn ta trèo qua bức tường phía sau, còn Kỳ Lệ thì thay áo bông của phu khuân vác, trà trộn vào từ cửa chính.

Ta trốn sau thùng thuốc cũ, đạn mạc từng dòng từng dòng lướt qua trước mắt.

【Trong thùng vốn dĩ không có sổ sách, Hàn Văn Lễ đã lấy đi từ lâu rồi.】

【Hắn đang đợi Kỳ Lệ mắc câu, bên ngoài kho đã mai phục sẵn người.】

Trong lòng ta chùng xuống, quay đầu bò ra ngoài. Vừa bò đến chân tường, A Mãn đã bị người ta từ phía sau bịt miệng kéo đi. Ta vớ lấy một hòn gạch vỡ ném qua, bóng đen ăn đau liền buông tay.

A Mãn lăn lê bò toài chui ra khỏi lỗ chó, nhưng ta lại bị một bàn tay khác túm lấy mắt cá chân.

Hàn Văn Lễ từ trong bóng tối bước ra, phía sau dẫn theo tên tiểu nhị thọt chân.

"Ta biết ngay là các ngươi sẽ đến mà." Hàn Văn Lễ nhìn ta, "Tiểu nha đầu, ngươi biết quá nhiều rồi đấy."

Ta đá hắn một cước, chiếc giày bị hắn túm tuột ra. Mặt hắn sầm lại, lôi xềnh xệch ta vào trong kho.

Kỳ Lệ nghe thấy tiếng kêu của ta, húc văng hai thùng thuốc chạy tới. Hàn Văn Lễ rút đoản đao kề vào cổ ta, cười với huynh ấy: "Muội muội ngươi còn hữu dụng hơn ngươi. Giao cuốn sổ sách của Đường Oánh Thanh ra đây, ta sẽ giữ lại cho nó một cái mạng."

Kỳ Lệ đứng sững tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Ta nhìn huynh ấy, liều mạng lắc đầu. Trong đạn mạc nói huynh ấy sẽ cướp xe tù, sẽ giết người, sẽ tự ép mình biến thành một thanh đao nhuốm máu. Nhưng Kỳ Lệ trước mắt chỉ nắm chặt nắm đấm, trong kẽ tay còn vương mùn cưa, giống hệt như người ca ca từng mua kẹo đường cho ta, lại từng khâu vá ống tay áo bông cho ta.

"Hàn Văn Lễ." Khi huynh ấy mở miệng, giọng nói vô cùng khàn đặc, "Sổ sách ngươi muốn, ta có thể dẫn ngươi đi lấy. Nhưng ngươi phải thả muội ấy qua đây."

Hàn Văn Lễ bật cười: "Ngươi lấy cái gì để ta tin?"

Ta nhân lúc hắn phân tâm, hung hăng dùng gáy húc mạnh vào cằm hắn. Hắn rên lên một tiếng, đoản đao lệch đi. Kỳ Lệ lao tới, thúc một cùi chỏ vào ngực hắn, cướp ta ôm vào lòng.

Tên tiểu nhị thọt chân giơ gậy định đánh Kỳ Lệ, ta mò được một nắm bột thuốc vương vãi trên mặt đất, vung tay ném thẳng vào mắt hắn. Đó là bột phấn trị ngứa do Tống đại phu pha chế, không làm hại người, nhưng sặc đến mức hắn không mở nổi mắt. Hắn ôm mặt kêu la thảm thiết, Kỳ Lệ tung một cước đá

Bên ngoài kho trường đột nhiên rực sáng ánh đuốc.

Đường Oánh Thanh dẫn người xông vào, trên vạt áo vẫn còn vương hơi ẩm ướt trong ngục. Phía sau tỷ ấy là Đậu thúc và một đám phu xe, trong tay mỗi người đều cầm những tờ đơn hàng có thể làm vật chứng.

Hàn Văn Lễ bị đè nghiến xuống đất, vẫn liều mạng ngoái đầu nhìn ta. Có lẽ đến chết hắn cũng không hiểu nổi, một con nha đầu đáng lẽ phải chết cóng trong phòng chứa củi của khách điếm, tại sao lại hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện tốt của hắn.

Đường Oánh Thanh bước đến bên cạnh ta, trước tiên sờ sờ vết hằn đỏ trên cổ ta, rồi mới hỏi: "Có đi được không?"

Ta gật đầu, lại chỉ vào Hàn Văn Lễ: "Hắn giấu cuốn sổ bìa xanh trong bức tường gạch ở thư phòng nhà hắn, viên gạch thứ ba tính từ phía tây."

Đường Oánh Thanh liếc nhìn ta một cái, ghi nhớ lời ta nói. Trước khi bị áp giải đến huyện nha, tỷ ấy đã nhân lúc nha dịch không để ý, mượn cớ Tống đại phu đến đưa thuốc để nhờ A Mãn truyền tin cho lão thư lại của Diêm Dẫn Ty. Lão thư lại xem qua ám hiệu tỷ ấy để lại trong lớp lót hồ sơ, liền dẫn theo hai thuộc hạ cũ đến huyện nha bảo lãnh tỷ ấy ra khỏi ngục trước, rồi lại lần theo dấu chân A Mãn để lại mà chạy đến kho trường. Tỷ ấy sai người đi khám xét, rất nhanh đã mang sổ sách và con dấu riêng từ nhà họ Hàn về. Trên sổ sách ghi chép rõ ràng từng khoản muối lậu, thuốc giả và cả lương thực cứu tế bị hắn biển thủ.

Sau khi Hàn Văn Lễ bị tống vào đại lao, thành Lâm Châu yên tĩnh được hai ngày. Đến ngày thứ ba, nhà kho của Diêm Dẫn Ty liền bốc cháy.

Ngọn lửa bùng lên từ giá để hồ sơ ở tận cùng bên trong, thiêu rụi toàn bộ sổ sách cũ mà Phùng đông gia và Thôi Cảnh để lại. Tống đại phu đứng ở cửa y đường, nghe được tin tức, cái rây thuốc trong tay rơi loảng xoảng xuống đất.

"Có kẻ muốn đốt sạch đuôi để xóa dấu vết." Đường Oánh Thanh nói.

Tỷ ấy đã hai ngày liên tiếp không chợp mắt. Hàn Văn Lễ bị giam giữ, miệng rất cứng, lật đi lật lại chỉ nói bản thân nhất thời tham lam, mọi chuyện đều do một mình hắn làm. Nhưng số tiền đó chảy đi đâu, giếng muối ngoài thành là do ai bảo kê, một tên Chủ bộ nho nhỏ như hắn không thể nào lo liệu được.

Kỳ Lệ xếp gọn đống củi mới chẻ vào chân tường, đột nhiên hỏi tỷ ấy: "Kho trường có phải có một kẻ tên là Mã Tam không?"

Đường Oánh Thanh ngẩng đầu: "Sao huynh biết?"

"Ngày ta đến xin việc, hắn cứ chằm chằm nhìn ta." Kỳ Lệ ra dấu mô tả trên mặt đất, "Chân trái hắn chĩa ra ngoài, khi đi đường vai phải sẽ thấp xuống. Tối qua hắn từ ngõ sau của Diêm Dẫn Ty đi ra, bên hông có treo thẻ bài của kho trường."

Ta cũng nhớ ra rồi. Cái bóng đen kéo A Mãn đi trong đêm ở kho trường, dáng đi quả thực là thấp cao không đều.Đường Oánh Thanh lập tức đứng dậy, định dẫn người đi bắt. Kỳ Lệ kéo tỷ ấy lại: "Khoan hãy đi. Hắn đã dám phóng hỏa, trong tay e rằng vẫn còn giữ đồ vật quan trọng. Bây giờ tỷ đi bắt, hắn cắn chết không nhận, những kẻ khác sẽ lập tức trốn biệt tăm."