Đường Oánh Thanh nhìn huynh ấy, trong ánh mắt lộ ra vài phần kinh ngạc.

Kỳ Lệ buông tay, trầm giọng nói: "Đậu thúc từng dạy ta cách quan sát thương đội. Một kẻ muốn bỏ trốn, ắt phải có xe, có đường đi, có người tiếp ứng. Cứ để hắn tự mình hành động."

Chạng vạng hôm đó, Đậu thúc dẫn theo hai phu xe quen biết, từ cổng thành mang tin tức về. Mã Tam đã thuê một chiếc xe la kéo trống không, vết bánh xe hướng về phía Bắc, trên xe phủ bao bố, phu xe nói bên trong có vẻ như chứa đồ sắt.

Đường Oánh Thanh trải tấm bản đồ phía Bắc thành lên bàn. Phía Bắc bến phà Hắc Thạch có ba ngã rẽ, một đường thông đến phủ thành, một đường vòng vào kho muối cũ, đường còn lại dọc theo bờ sông đi đến bến phà. Nếu Mã Tam đơn thuần chỉ muốn trốn mạng, mang theo bạc chạy về phủ thành trà trộn vào đám đông là an toàn nhất; nhưng hắn lại cố tình đi về hướng bờ sông, rõ ràng là còn muốn giao món đồ gì đó.

Đậu thúc dùng ngón tay thô ráp ấn lên bản đồ, trong kẽ móng tay vẫn còn vương dăm gỗ trên càng xe: "Ở bến phà Hắc Thạch có một miếu Thủy Thần bỏ hoang, phía sau miếu có thể đậu được hai chiếc xe la. Sau khi trời tối, lão Châu lái đò sẽ đưa người sang bờ bên kia. Bên đó là địa giới của Lư gia trang, nha dịch trong huyện qua đó bắt người sẽ rất phiền phức."

Tống đại phu bưng bát thuốc đứng ở cửa, nghe đến đây liền đưa bát cho ta. Tống bá bá nói chân cẳng mình chậm chạp không theo kịp, sẽ ở lại y đường chăm sóc A Mãn, nhưng lại nhét hai gói thuốc cầm máu trong hòm thuốc vào tay Đường Oánh Thanh. Bến phà chỗ đó đã đóng lớp băng mỏng, ban đêm nếu thực sự động thủ, ai lỡ va vỡ đầu cũng không phải là vết thương nhẹ.

Kỳ Lệ nhận lấy gói thuốc, cúi đầu nhìn một cái. Ta biết ca ca đang nghĩ gì. Lần của Thôi Cảnh, huynh ấy cái gì cũng không hiểu, hồ đồ điểm chỉ ấn tay; lần ở kho trường, ta lại suýt chút nữa bị Hàn Văn Lễ bắt đi. Nay huynh ấy rõ ràng có thể ở lại y đường đợi tin tức, nhưng vẫn quyết tâm đi theo.

Huynh ấy buộc gói thuốc ngang lưng, hỏi Đường Oánh Thanh: "Trong tay Mã Tam có nỏ hay không?"

"Diêm trường trước đây từng mất hai cây nỏ săn, Hàn Văn Lễ vẫn luôn không tìm lại được." Đường Oánh Thanh cài chặt bội đao, "Nếu hắn có mang theo, chúng ta không thể lại quá gần."

Kỳ Lệ gật đầu, lại quay sang dặn dò ta: "A Đường, đến bến phà muội phải bám sát Đậu thúc. Thấy chỗ nào không ổn, cứ kéo tay áo Đậu thúc, tuyệt đối không được tự ý mò mẫm đi lung tung."

Ta muốn phản bác, nhưng nhìn thấy vết xước vừa đóng vảy trên cằm ca ca, lời đến khóe miệng lại nuốt xuống. Ta nhét tấm thẻ gỗ Đường Oánh Thanh đưa vào mặt trong áo bông, lại chia bột thuốc giảm ngứa mà Tống đại phu pha chế thành hai gói nhỏ, lén lút giấu v

Đậu thúc liếc thấy, hạ thấp giọng nói: "Nha đầu cháu, đồng ý thì nhanh nhẹn lắm."

Ta chớp chớp mắt với ông: "Cháu sẽ nghe lời mà. Cháu chỉ là không thể đi tay không được."

Đường Oánh Thanh không trách mắng ta. Tỷ ấy nhìn lướt qua ống tay áo phồng lên của ta, lấy đi một gói bột thuốc, chỉ để lại cho ta một gói: "Nơi đó gió lớn, cẩn thận đừng để thuốc bay vào mặt mình."

Tỷ ấy nói xong liền bước ra ngoài. Kỳ Lệ đi theo phía sau, lúc bước ra khỏi cửa còn quay đầu nhìn ta một cái. Ta giơ chiếc áo choàng trong tay lên cho huynh ấy thấy, huynh ấy lúc này mới buông rèm cửa xuống.

Rèm cửa buông xuống, trong nhà bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Tống đại phu kéo chậu than đến gần chân ta, bảo ta ngồi đợi. Nhưng ta ngồi không yên, liền nhặt từng miếng dược liệu vương vãi trên bàn gói lại vào giấy. Bạch chỉ có mùi hăng xộc vào mũi, cam thảo dính dính trên đầu ngón tay. Ta lắng nghe tiếng bánh xe nghiến qua lớp tuyết đọng bên ngoài xa dần, trong lòng như bị thứ gì đó níu kéo, chốc chốc lại lo Kỳ Lệ có giẫm phải băng trên sông không, chốc chốc lại nghĩ người Đường Oánh Thanh mang theo có đủ không. Đợi đến khi ta bỏ miếng trần bì cuối cùng vào hũ, A Mãn đã ôm chổi tựa vào tường ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Ta vừa định suy nghĩ cho thông suốt mọi chuyện, đạn mạc lại nhảy ra.

【Bọn họ muốn đến bến phà Hắc Thạch chuyển thuyền, sổ sách và bạc đều ở đó.】

【Nhanh lên, Mã Tam sẽ giết chết tên trướng phòng đến tiếp ứng.】

Ta lao ra tóm lấy tay áo Đường Oánh Thanh: "Bến phà Hắc Thạch."

Tỷ ấy nhìn ta một cái, không hỏi nguyên do, trực tiếp điểm mặt vài tên nha dịch đáng tin cậy. Kỳ Lệ đi theo, Đường Oánh Thanh vốn không cho phép ta lên xe, nhưng ta đã sớm chui tọt vào trong cuộn chăn bông của Đậu thúc.

Đậu thúc vác cuộn chăn lên xe, đi được nửa dặm đường mới phát hiện ra ta.

Ông tức giận đến mức râu ria vểnh cả lên: "Hai huynh muội các cháu đúng là chuyên nhắm vào cái thân già này mà hành hạ!"

Ta thò đầu ra khỏi chăn bông: "Đậu thúc, cháu có thể nhận diện người mà."

Kỳ Lệ ghì cương con la lại, cách lớp rèm xe mắng ta: "Kỳ Vãn Đường, muội xuống xe ngay cho ta."

"Bây giờ muội mà xuống, đi bộ về thành chắc chắn sẽ chết cóng."

"A Đường, muội đừng có ở bên ngoài nói gở."

"Vậy thì ca ca mang muội theo đi."

Trong xe ngựa tĩnh lặng một lát. Giọng của Đường Oánh Thanh từ phía trước truyền đến: "Giữ muội ấy lại đi. Địa hình bến phà Hắc Thạch phức tạp, muội ấy biết nhận diện người, có lẽ sẽ dùng đến."

Kỳ Lệ nửa ngày không lên tiếng. Đợi đến khi xe lăn bánh trở lại, huynh ấy mới nhét chiếc mũ da cáo của mình qua khe rèm, rầu rĩ nói: "Đội cho tử tế vào."