Đêm hôm đó, ta thay Hầu phủ trả sạch những khoản nợ cấp bách nhất, lại mượn tiếng gió Trấn Phủ Ti đang điều tra phá án, đem mấy con mọt bị Thẩm gia liên lụy thanh trừng toàn bộ. Những kẻ đó thấy Lục Thừa Quân ốc không mang nổi mình ốc, liền thi nhau chạy đến cầu xin ta mở cho một con đường sống.

Ta chỉ nhận lấy bạc, không nghe khóc lóc kể lể.

Tiền vào trong kho, người ta mới có tư cách để bàn chuyện sau này.

Đứa trẻ của Tạ Khởi La đúng vào lúc này thì không còn nữa.

Tỷ ta mang thai vốn dĩ đã không an thai, lại ngày ngày ầm ĩ với Lục Thừa Quân và Ôn Ngọc Hành. Đêm hôm đó tỷ ta nghe thấy Ôn Ngọc Hành ở viện bên cạnh đang xướng vở "Mẫu Đơn Đình" mà tỷ ta yêu thích nhất, liền cầm kéo lao sang đó.

Lúc hai người giằng co, tỷ ta giẫm phải mảnh sứ vỡ đầy trên mặt đất, ngã nhào một cái.

Lúc ta chạy tới nơi, thái y đã lắc đầu.

...

Tạ Khởi La nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, gắt gao nắm chặt lấy tay ta: "Lục Vãn Đường, có phải là mi làm không?"

Ta gỡ tay tỷ ta ra, giọng nói lạnh lẽo hẳn đi: "Là do chính tỷ. Tỷ rõ ràng có thể mang theo đứa trẻ cùng Ôn Ngọc Hành rời đi, là do tỷ tham lam cái vị trí Hầu phu nhân của Lục Thừa Quân, lại luyến tiếc mấy lời êm tai chót lưỡi đầu môi của Ôn Ngọc Hành. Tỷ tưởng rằng tất cả mọi người đều phải xoay quanh tỷ, kết quả lại tự đưa mình vào vũng bùn lầy."

Tỷ ta trừng mắt nhìn ta, giống như lần đầu tiên suy nghĩ cẩn thận lại một điều gì đó.

Ta đắp lại chăn cho tỷ ta, khôi phục lại dáng vẻ nhút nhát như ngày thường: "Biểu tỷ cứ tĩnh dưỡng thân thể cho tốt. Đứa trẻ không còn, nhưng mạng vẫn còn đó. Đừng làm ra những chuyện ngốc nghếch nữa."

Tỷ ta đột nhiên bật cười, cười mãi cười mãi rồi lại khóc nấc lên.

Ta không thèm nhìn tỷ ta thêm nữa.

Kể từ khoảnh khắc tỷ ta lựa chọn đẩy ta ra ngoài để đỡ đao thay cho tỷ ta, ta đã không còn coi tỷ ta là người thân nữa. Nhưng ta cũng chẳng có hứng thú đem một cái mạng đã thối rữa giẫm nát thành bùn. Để tỷ ta sống tiếp, tận mắt nhìn thấy tất cả những thứ do chính tay mình hủy hoại, so với việc chết đi còn có lợi hơn nhiều.

Tin tức Lục Thừa Quân triệt để tàn phế, cuối cùng cũng không thể giấu giếm được nữa.Nguyên nhân là do sau khi say rượu, ca ca bắt Ôn Ngọc Hành hầu rượu. Ôn Ngọc Hành không chịu, huynh ấy liền sai người đè gã xuống, nhất quyết muốn chứng minh bản thân vẫn còn khả năng kiểm soát. Ầm ĩ đến cuối cùng, huynh ấy tức giận đến mức ngất lịm đi. Thái y được mời đến hết lần này tới lần khác, nhưng lén lút chỉ để lại bốn chữ: Vô phương cứu chữa.

Ôn Ngọc Hành trốn đến viện của ta, quỳ gối cầu xin ta buông tha cho gã.

"Nhị cô nương, ta nguyện ý trả lại toàn bộ những phần thưởng nhận được trong những ngày qua. Ta chỉ muốn rời khỏi kinh thành."

Ta nhìn gã. Gã quả thực đáng thương, nhưng ban đầu gã thừa biết Tạ Khởi La có chỗ dựa, vậy mà vẫn dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành biểu

"Ngươi có thể đi." Ta nói, "Hãy viết lại toàn bộ những chuyện mà ngươi biết. Bạc mà Tạ Khởi La lén lút rút ra, ấn tín mà ca ca lén cho mượn, ngươi từng đưa thư cho ai, không được sót một chữ nào."

Ôn Ngọc Hành do dự.

Ta liền mỉm cười: "Ngươi không viết, ta sẽ đưa ngươi về lại chính viện. Hầu gia hiện giờ hận nhất là có người biết được bí mật của huynh ấy."

Gã lập tức cầm bút lên.

Cầm được lời khai, ngay trong ngày hôm đó ta mời các vị tộc lão đến, lại mời thêm Ninh đại nhân tới làm chứng.

Ca ca nằm trên giường bệnh, nghe xong lời khai của Ôn Ngọc Hành liền nổi trận lôi đình đòi giết người. Ta đi trước một bước, đem toàn bộ chứng cứ về những khoản nợ của Hầu phủ, chuyện lạm dụng tư ấn và sự liên lụy đến vụ án Tào vận bày ra trên bàn.

Sắc mặt của các vị tộc lão người này khó coi hơn người kia.

Ta quỳ giữa sảnh đường, nước mắt tuôn rơi vô cùng đúng lúc: "Ca ca bệnh nặng, trong phủ lại không có con nối dõi. Nếu để bên ngoài biết Hầu phủ bị cuốn vào vụ án Tào vận, gia thế mà tổ tông cất công gây dựng sẽ đứt đoạn trong tay chúng ta mất. Vãn Đường không cầu gì khác, chỉ mong trong tộc cho phép ta tạm thời thay thế trọng trách của gia chủ, thanh toán xong nợ nần cũ, giữ lấy Hầu phủ."

Tam thúc công là người đầu tiên nhảy ra phản đối: "Ngươi chỉ là một tiểu cô nương chưa xuất giá, dựa vào cái gì chứ?"

Ta ngẩng mặt lên, trực tiếp đáp trả ông ta: "Dựa vào việc ta đã thu hồi lại điền trang mà ông chiếm đoạt, dựa vào việc ta đã thay Hầu phủ trả ba vạn lượng tiền nợ, dựa vào việc ca ca đã giao toàn bộ chìa khóa khố phòng và đối bài ngoại viện cho ta. Nếu Tam thúc công cảm thấy bản thân giỏi giang hơn ta, vậy ngày mai hãy nôn số tiền thuê đất mà ông còn nợ ra đây trước đi, sau đó lại thay Hầu phủ trả nợ."

Tam thúc công bị ta chặn họng đến mức mặt đỏ tía tai.

Ninh đại nhân ngồi ở một bên, nhạt giọng nói: "Trấn Phủ Ti tra án, chỉ nhận sổ sách và chứng cứ. Ai có thể dọn sạch đống sổ sách nát bét của Hầu phủ, người đó có tư cách quản lý."

Các vị tộc lão đều im lặng.

Bọn họ chưa chắc đã tin ta, nhưng lại vô cùng tin tưởng những xấp khế ước và ngân phiếu đang đặt trên bàn.

Đại tộc lão vỗ bàn quyết định: Do ta tạm thời thay thế quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ trong ngoài Hầu phủ, ca ca phải tĩnh dưỡng, không được phép động đến ấn tín của Hầu phủ nữa. Những chuyện mà Ôn Ngọc Hành biết sẽ giao cho Trấn Phủ Ti điều tra; Tạ Khởi La vì tư thông với nam nhân bên ngoài, biển thủ bạc của phủ nên bị đuổi khỏi Hầu phủ, cấp cho một tiểu viện và một trăm lượng bạc làm lộ phí.

Khi Tạ Khởi La nghe được kết quả, liền lao tới định túm tóc ta.

Ta trở tay tát thẳng vào mặt tỷ ta một cái.

Một tiếng chát giòn giã vang lên, tất cả mọi người trong sảnh đường đều sững sờ.