Hắn ở phía sau gào lên đầy sốt ruột:

"Nếu nàng đã đi, thì đừng hòng quay lại!

"Sau này nếu có rơi vào cảnh đi ăn mày, cũng đừng có mà hối hận!"

Ta không hề ngoảnh đầu.

"Đi ăn mày cũng còn hơn là ở lại đây để ngươi ruồng rẫy!"

Chương 6:

Năm năm phu thê nói tan là tan, trong lòng khó tránh khỏi có chút trống rỗng.

Cho nên khi Vương Đại Nương vừa nhắc tới chuyện mai mối, phản ứng đầu tiên của ta là cự tuyệt.

"Hay là thôi đi, Đại Nương."

Nghe thấy ta nói chữ thôi, ánh sáng trong mắt Trần Nghiễn Sinh lập tức vụt tắt.

Hắn cúi đầu, không phát ra âm thanh nào nữa.

Vương Đại Nương cười cười kéo lấy tay áo hắn:

"Vậy chúng ta cứ về trước đã, hôm khác lại bàn tiếp!"

Trần Nghiễn Sinh liếc nhìn ta một cái, rồi lủi thủi bước theo.

Bóng dáng nam nhân mặc áo vải xanh dần khuất lấp trong tia nắng sớm, trông thật mỏng manh và cô liêu.

Ta cứ ngỡ chuyện này như vậy là xong rồi.

Không ngờ từ đó về sau, mỗi khi dọn hàng, ta luôn trông thấy hắn ở cách đó không xa.

Ban đầu chỉ là đứng nhìn từ xa.

Về sau hắn liền bước lại gần hơn, lặng lẽ giúp ta nhặt nhạnh những dụng cụ rơi vãi, củng cố lại mái che bị gió thổi xiêu vẹo.

Làm xong việc, hắn lại lùi về một góc, trông hệt như một chú chó nhỏ đáng thương.

Một buổi sáng nọ, ta ra bờ sông giặt bao đựng đậu.

Nước lạnh thấu xương, tay vừa nhúng xuống đã đỏ ửng vì cóng.

Trước mắt chợt tối sầm lại.

Một đôi tay với những khớp xương rõ ràng vươn tới, trong lòng bàn tay trải sẵn một chiếc khăn vải khô.

Ta ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt trong veo của Trần Nghiễn Sinh.

Hắn không nói gì, nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lên bậc đá, đón lấy bao đựng đậu trong tay ta, ngồi xổm xuống và bắt đầu giặt.

Nước bắn tung tóe làm ướt sũng nửa bên ống tay áo, hắn cũng chẳng bận tâm.

Hắn giặt vô cùng cẩn thận, ngay cả cặn đậu dính ở các góc cạnh cũng được vò sạch sẽ.

Ta nắm chặt chiếc khăn vải vẫn còn vương lại hơi ấm từ tay hắn, ngẩn ngơ nhìn góc nghiêng khuôn mặt đang hơi cúi xuống của nam nhân, nhất thời quên mất cả cử động.

Sau lần đó, hắn đến ngày một thường xuyên hơn.

Trục bánh xe đẩy của ta đã hỏng mấy ngày nay, cứ phát ra tiếng cọt kẹt khiến người ta nghe mà phiền lòng.

Hắn không rên một tiếng, ngồi xổm phía sau sạp hàng hì hục sửa chữa nửa ngày trời.

Thay trục mới, tra dầu, điều chỉnh lại độ thăng bằng.

Lúc đẩy đi thử, bánh xe chuyển động vừa nhanh vừa mượt, vững chãi tựa như đạp trên mây.

Hắn thu dọn xong đồ nghề, gật đầu với ta một cái đầy ngại ngùng, rồi xoay người định rời đi.

Ta bỗng nhiên cất tiếng gọi hắn lại:

"Canh đậu phụ nấu hơi nhiều, chàng có muốn uống một bát không?"

Chương 7:

Đôi mắt

Hắn lúng túng ngồi xuống bên bàn, ngay cả chiếc muôi cũng cầm một cách ngay ngắn, nghiêm chỉnh.

Khóe mắt thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn ta vài lần, nhưng tuyệt nhiên không dám ngẩng đầu lên.

Ta nhìn mà buồn cười, bèn hỏi hắn:

"Cái cổ họng này của chàng là chuyện như thế nào? Thật sự không thể nói chuyện được sao?"

Chàng gật đầu. Đôi môi mấp máy muốn giải thích điều gì, nhưng chỉ nặn ra được vài tiếng thở khàn đặc. Trong lòng ta thắt lại, dâng lên cỗ hối hận. Phàm là người đời, chẳng ai muốn bị kẻ khác chạm vào nỗi đau, ta cớ sao lại nhắc đến chuyện này? Thế nhưng Trần Nghiên Sinh dường như không hề tức giận. Chàng lấy từ trong ngực áo ra một mẩu than củi cùng vài tờ giấy, cúi đầu nắn nót viết. Ta biết không nhiều chữ, nhưng nhìn qua cũng hiểu được ngọn ngành: Vài năm trước, chàng làm thợ mộc đóng tàu cho người ta. Vì không chịu hùa theo thói bớt xén vật liệu, làm hỏng quy củ của xưởng, chàng không những mất đi chén cơm mà còn bị tên Lưu chưởng quỹ lòng lang dạ sói kia ép uống độc dược, hủy hoại giọng nói. Trong lòng ta dâng lên tư vị chua xót, bèn cất lời an ủi:

"Người tốt như chàng, ông trời ắt sẽ không bạc đãi mãi đâu."

Nói đoạn, ta ngồi xích lại gần một chút, định vỗ vai chàng. Nào ngờ chàng như bị lửa thiêu, giật bắn người lùi tắp về phía sau. Bàn tay ta cứng đờ giữa không trung, trong lòng hẫng đi một nhịp. Lẽ nào chàng cũng chê trên người ta có mùi hôi sao?

Ngượng ngùng thu tay về, ta rủ mắt nói khẽ:

"Thật có lỗi, trên người ta đều bị ám mùi đậu phụ, làm sặc mũi chàng rồi."

Chẳng hiểu vì cớ gì, Trần Nghiên Sinh bỗng luống cuống. Gương mặt chàng đỏ bừng, liều mạng lắc đầu. Đôi môi mở ra rồi lại khép vào, dường như phải dùng hết sức lực toàn thân mới nặn ra được một chữ:

"...Thơm!"

Ta ngẩn người. Chàng gấp gáp đến mức gân xanh trên trán cũng nổi lên, ngón tay chỉ về phía ta, lại vụng về lặp lại:

"Thơm!"

Nhìn gương mặt đỏ lựng cùng ánh mắt hoảng loạn của chàng, chút tủi thân trong lòng ta bỗng chốc tan biến, nhịn không được mà bật cười thành tiếng.

"Hóa ra chàng có thể nói chuyện sao? Giọng nói cũng đâu có khó nghe."

Chàng ngượng ngùng cúi gằm mặt, hai vành tai đỏ rực. Dáng vẻ ấy khiến cõi lòng ta mềm nhũn. Quỷ thần xui khiến thế nào, ta lại buột miệng thốt lên:

"Hôm nọ Vương đại nương nói chàng bằng lòng ở rể... Lời này, còn tính số không?"

Chàng đột ngột ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to tròn. Nơi đáy mắt như bùng lên hai ngọn lửa nhỏ, sáng ngời rực rỡ. Chàng dùng sức gật đầu, một cái, rồi lại một cái, chỉ sợ ta không tin. Chút dò xét trong lòng ta bỗng chốc buông xuống, nảy sinh một cỗ ấm áp đầy vững dạ.

"Vậy thế này đi!"

Ta nhìn chàng, khóe môi bất giác cong lên.

"Nếu... có ngày nào chàng gọi rõ được tên ta, ta sẽ nhận lời chàng."

Chàng ngẩn ra một thoáng, ngay sau đó liền kích động gật đầu.