"Không, chúng tôi chỉ đứng nói chuyện trên đường khoảng nửa tiếng thôi."

Cảnh sát Tôn nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt sắc lẹm:

"Tối qua, trong túi rác cô vứt đi, chúng tôi tìm thấy tóc của Lăng Nhiêu."

Tôi không ngờ anh ta lại tấn công trực diện như vậy, nhất thời quên mất phải phản ứng thế nào cho hợp lý. May mà tôi đang cúi đầu nên anh ta không nhìn thấy biểu cảm sững sờ trên mặt tôi. Tôi ngẩng lên, thu lại vẻ bối rối, dùng thần sắc lạnh lùng đối diện với đôi mắt đào hoa của anh ta:

"Không ngờ cảnh sát Tôn lại có sở thích lục lọi rác của người khác. Tối hôm qua trời rất lạnh, Lăng Nhiêu chỉ mặc một chiếc áo mỏng manh. Tôi thấy tội nghiệp nên cho cậu ấy mượn áo khoác một lúc, khó tránh khỏi việc dính vài sợi tóc. Chẳng lẽ lòng tốt như vậy cũng phạm pháp sao?"

Tôi mơ hồ nhớ lại, trong nắm giấy tôi vứt đêm qua quả thực có dính hai ba sợi tóc rụng.

Cảnh sát Tôn ậm ừ một tiếng, gật gù:

"Trong lúc mặc áo khoác không cẩn thận dính tóc, đúng là rất bình thường. Nhưng..." – Anh ta đột nhiên đổi giọng, ngữ điệu trở nên sắc bén – "...chỉ là trong ấn tượng của tôi, hai người hình như không có mối quan hệ tốt đẹp đến mức có thể bình tĩnh đứng nói chuyện, lại còn cho mượn áo khoác đâu nhỉ?"

Tim tôi thót lại. Anh ta nói không sai. Lăng Nhiêu và Văn Vân không thể nào chung sống hòa bình. Văn Vân nợ Lăng Nhiêu một mạng người.

Trong đầu tôi bất giác hiện lên gương mặt hiền hậu của bà ngoại. Năm năm rồi, chỉ cần nghĩ đến bà, tim tôi vẫn đau đến nghẹt thở. Ngày đó, đứng giữa sự sống chết của bà ngoại và ông nội Văn, tôi đã dứt khoát chọn bà.

Văn Vân sớm đoán được lựa chọn của tôi. Cậu ta rút ra một xấp tiền mặt dày cộm, ném thẳng vào mặt tôi một cách đầy nhục nhã, nhưng đồng thời tôi cũng mừng thầm vì mình còn chút giá trị để cô ta lợi dụng.

"Yên tâm, tao sẽ không để mày làm không công. Đợi ông nội tao chết, tao sẽ chia thêm cho mày hai trăm nghìn tệ."

Mấy tiếng sau, bà ngoại được đẩy ra từ phòng mổ. Ca phẫu thuật thành công, mạng sống của bà đã được giữ lại. Tôi lấy cớ này xin nhà trường nghỉ học nửa tháng.

Nhưng việc tôi thực sự phải làm trong nửa tháng đó không phải là chăm sóc bà ngoại, mà là giám sát ông nội uống thuốc. Văn Vân nói loại thuốc đó nếu uống liên tục một tuần sẽ khiến người ta suy kiệt rất nhanh. Lúc đó, ông nội chắc chắn sẽ cảm thấy sức khỏe sa sút và bắt đầu tính đến chuyện lập di chúc.

Nhiệm vụ của tôi là một khi ông liên lạc với luật sư, phải lập tức báo cho Văn Vân biết, đồng thời dò la xem ông cất bản di chúc ở đâu.

Cũng chính vào lúc ấy, tôi mới biết trong tài khoản của ông nội có tới tám con số tiền gửi ngân hàng.

Tôi và ông nội vốn đã có tình cảm không tệ, cộng thêm cảm giác áy náy vì đang tiếp tay hại ông, tôi càng ra sức đối xử tốt với ông hơn. Khi ông bị tiêu tiểu không tự chủ, tôi chưa từng do dự mà luôn tận tay giúp ông lau dọn, thay quần áo. Khi ông nôn mửa, tôi vừa vuốt lưng an ủi, vừa kiên nhẫn lau sạch những thứ bẩn thỉu trên người ông.

Dần dần, tình cảm giữa tôi và ông nội ngày càng trở nên gắn bó. Ông bắt đầu chủ động quan tâm đến cuộc sống của tôi nhiều hơn.Ông bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến đời sống riêng tư của tôi, hỏi tôi đã có bạn trai chưa, còn hứa hẹn rằng nếu ông sống được đến ngày tôi kết hôn, nhất định sẽ chuẩn bị cho tôi một phần của hồi môn thật hậu hĩnh.

Tôi cứ ngỡ ông chỉ nói đùa cho vui. Nào ngờ, đúng vào bữa tiệc mừng thọ sáu mươi lăm tuổi, trước mặt đông đủ con cháu, ông trịnh trọng tuyên bố:

"Ta có một chuyện muốn thông báo. Căn biệt thự ở ngoại ô, ta định chuyển quyền sở hữu sang tên cho Lăng Nhiêu. Con bé chăm sóc ta quá vất vả rồi."

Ông đau lòng vì tôi chịu khổ, muốn cho tôi một mái nhà để nương thân, nhưng ông nào hay biết, chính tôi lại đang âm thầm rắp tâm lấy mạng ông. Khoảnh khắc ấy, cảm giác tội lỗi và áy náy đè nén bấy lâu trong tôi bùng nổ dữ dội.

Tôi hoảng hốt xua tay lia lịa: "Ông ơi, cháu không thể nhận đâu ạ. Tiền lương ông trả cho cháu đã đủ cao rồi."

Ông nhìn quanh một vòng, ánh mắt uy nghiêm quét qua đám con cháu: "Có ai có ý kiến gì không?"

Cả phòng im phăng phắc, không ai dám ho he nửa lời.

"Vậy cứ quyết định thế đi. Tuần sau sẽ tiến hành làm thủ tục sang tên."

Tôi còn định mở miệng phản đối thì đã bị ánh mắt kiên quyết của ông chặn lại. Tôi ngây thơ nghĩ rằng, đợi tiệc tan, tôi sẽ từ từ khuyên giải ông. Căn nhà này, dù thế nào tôi cũng nhất định không nhận.

Nhưng Văn Vân đã không cho tôi cơ hội đó.

Ngay ngày hôm sau, tin đồn đã lan ra khắp trường học. Người ta kháo nhau rằng Văn Vân tốt bụng giới thiệu việc làm cho con bé đó, vậy mà nó lại trèo lên giường ông chủ luôn.

"Trời ơi, ông già sắp bảy mươi rồi mà nó cũng nuốt trôi được à?"

"

"Nghe nói từ ngày nó vào làm ở nhà họ Văn, ông già ngày càng tiều tụy. Đúng là loại hồ ly tinh hút dương khí người ta."

Những lời đồn đại ác ý như cơn thủy triều ập tới, đè nén khiến tôi không thở nổi. Không chỉ trong phạm vi nhà trường, mà dường như cả thành phố đều biết chuyện nhơ nhuốc này. Ban lãnh đạo khoa, chủ nhiệm, rồi đến hiệu trưởng thay phiên nhau gọi tôi lên làm việc, yêu cầu tôi phải tự chứng minh sự trong sạch, nếu không nhà trường chỉ còn cách buộc thôi học.

Rắc rối ở trường chưa giải quyết xong, từ bệnh viện lại truyền đến tin dữ.

Bà ngoại tự sát.

Là Văn Vân đã đến tìm bà, nói với bà rằng toàn bộ tiền chữa bệnh bấy lâu nay là do tôi đi làm gái bao đổi lấy, rằng tôi ngủ với đủ loại người từ lão già bảy mươi đến đám học sinh cấp ba mới lớn, rằng nếu không vì bà thì tôi đã không phải dấn thân vào con đường nhơ nhớp này.

Cái gọi là "giết người tru tâm" chính là như thế. Tối hôm đó, bà ngoại gieo mình từ sân thượng xuống đất. Máu thịt be bét, xương cốt gãy nát.

Tôi thậm chí không dám tưởng tượng, vào giây phút trước khi chết, bà ngoại đã đau đớn, áy náy và hối hận đến mức nào.

Lo liệu xong hậu sự cho bà, tôi lao đến trường tìm Văn Vân liều mạng. Vì sự việc gây náo loạn quá lớn nên đã kinh động đến cả cảnh sát.

...

"Câu hỏi này khó trả lời lắm sao?"

Nhìn cảnh sát Tôn đang nhíu mày trước mặt, tôi thu lại dòng hồi ức, cười nhạt xua tay:

"Hai chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, anh không nhắc thì tôi cũng quên béng mất. Lăng Nhiêu chắc giờ cũng lấy chồng sinh con, quên sạch sành sanh quá khứ rồi ấy chứ."

Giọng anh ta đầy vẻ châm biếm: "Cũng phải, hung thủ thì đương nhiên không nhớ, nhưng nạn nhân thì khắc cốt ghi tâm."

Tôi rất tán thành câu nói này của anh ta, nhưng hiện tại, thân phận của tôi là hung thủ - Văn Vân, nên tôi buộc phải giả vờ tức giận:

"Ý anh là sao? Tôi đâu phải hung thủ. Bà ngoại của Lăng Nhiêu là tự sát, mong anh ăn nói cho cẩn thận, coi chừng tôi kiện anh tội vu khống đấy."

"Ý gì à?"

Cảnh sát Tôn đứng dậy, từng bước ép sát về phía tôi. Áp lực vô hình tỏa ra từ người anh ta khiến không khí trở nên ngột ngạt. Anh ta gằn từng chữ một:

"Ý tôi là, Lăng Nhiêu chưa từng quên nỗi đau cô gây ra cho cô ấy. Không chỉ ép Nhị thúc giết ông nội, giờ cô còn bắt cóc Nhị thúc, ép ông ta ra tay?"

"Bắt cóc?"

Tôi hoàn toàn ngẩn người. Anh ta nhanh chóng nắm bắt được phản ứng của tôi, xoáy sâu vào trọng điểm:

"Nhị thúc giết ông nội cô, cô hình như không hề bất ngờ chút nào."

Tôi nhún vai, thái độ không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận:

"Ông nội vốn ghét cay ghét đắng Nhị thúc, chuyện này ai mà chẳng biết. Sau sự việc năm trước, ông càng thêm chán ghét ông ta. Hàng xóm không dưới một lần nhìn thấy ông cầm chổi đuổi Nhị thúc ra khỏi nhà. Ngược lại, nhờ có tôi, ông nội đối xử với bố mẹ tôi dịu dàng hơn rất nhiều, không ít lần bóng gió rằng sau này sẽ để lại cho họ một phần tài sản lớn. Còn Nhị thúc thì chưa chắc, chó cùng cắn giậu, ông ta túng quá hóa liều ra tay với ông nội là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra."

"Vậy năm năm trước đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi giữ vẻ mặt vô cảm nhìn anh ta: "Chỉ là chuyện xấu trong nhà thôi, không liên quan đến vụ án này. Cảnh sát Tôn, anh thu lại sự hiếu kỳ của mình đi."

Anh ta hừ lạnh:

"Chuyện xấu trong nhà? Sao tôi lại không biết từ bao giờ Lăng Nhiêu đã trở thành người nhà họ Văn vậy?"

Tôi giật mình thon thót. Quả nhiên, Tôn Cảnh Quan không đơn giản chút nào, vậy mà cũng tra ra được.

Năm năm trước, chính ông nội đã đích thân đến đồn công an bảo lãnh và dẫn tôi về. Hôm đó, tôi và Văn Vân...Hôm ấy, tôi và Văn Vân đánh nhau tại đồn cảnh sát đến mức đầu rơi máu chảy. Cô ta hung hãn giật đứt một nắm tóc của tôi, còn tôi cũng chẳng vừa, tặng lại cho cô ta hai con mắt bầm tím. Cảnh sát phải gắt gao giáo huấn một hồi rồi mới cho gọi người nhà đến bảo lãnh.

Tôi đứng im thin thít, cô độc một góc. Còn Văn Vân thì được đà lấn tới, cái miệng chua ngoa không ngừng chửi bới:

"Chú cảnh sát ơi, nó là đồ sao chổi, chẳng ai thèm rước đâu. Đến bà ngoại là người thân duy nhất cũng vì nó mà tự sát rồi."

Lời nói độc địa ấy như đâm thẳng vào tim, tôi tức giận đến mức định lao lên sống mái với cô ta một phen nữa thì cánh cửa đồn bật mở.

Ông nội đến.

Ông chống gậy, bước chân xiêu vẹo, trên người vẫn còn mặc nguyên bộ đồ ngủ vì quá vội vã. Ông đi thẳng tới trước mặt Văn Vân, không nói không rằng giáng cho cô ta một cái tát trời giáng.

"Bố mẹ mày dạy mày ăn nói thế hả?"

Rồi ông quay sang tôi, ánh mắt dịu hẳn đi:

"A Nhiêu, về nhà với ông."