Những con rắn cát đói khát không ngừng trườn bò, gặm nhấm da thịt nàng ta. Vết thương vừa hở miệng lại bị cát sỏi tràn vào, đau đớn thấu tận tâm can, vĩnh viễn không thể khép miệng.

Ngu Vãn từ lúc đầu còn sức chửi rủa, sau đó chuyển sang khóc lóc lớn tiếng, cuối cùng kiệt sức chỉ còn biết van xin thảm thiết. Hai người bọn họ, không thể thoát ra, không thể đứng dậy, cũng chẳng thể ngồi xuống một cách tử tế, hai chân tê liệt...... sưng tấy tụ máu, đôi chân kia tê liệt cho đến khi hoàn toàn mất đi cảm giác.

Ta ngồi vắt vẻo trên vách đá cao nhất của sơn trại, tay cầm đùi gà quay cắn một miếng lớn, đôi mắt hướng về phía hoàng thành xa xôi.

Tưởng Đường bưng một chén trà nóng đi tới, ngồi xuống bên cạnh ta rồi đưa chén trà qua: "Ngươi thật sự định đòi một nửa gia sản của Ân gia sao?"

Ta nhấp một ngụm trà, lơ đãng đáp: "Một nửa? Ta còn thấy ít đấy. Đòi quá ác ư? E rằng sẽ rước họa vào thân sao?"

Tưởng Đường nhíu mày lo lắng. Ta cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ ngạo nghễ:

"Cái thế đạo này, ai nắm đấm cứng hơn thì người đó chính là luật lệ. Nhưng sau lưng Ân gia còn có Đông cung và Hoàng hậu. Chính vì chỗ dựa của bọn chúng là Đông cung và Hoàng hậu, nên ta càng phải làm như vậy."

Ta cắt ngang lời nàng định nói, ánh mắt rơi vào hướng hoàng thành mờ mịt phía xa, lóe lên một tia lạnh lẽo tàn độc.

"Đại đương gia là muốn..."

Ta đưa ngón tay lên môi, ra hiệu nàng im lặng: "Xuỵt! Có những chuyện trong lòng hiểu rõ là được, không cần nói ra."

Tưởng Đường nhìn ta hồi lâu, ánh mắt từ nghi hoặc chuyển sang kiên định. Cuối cùng, nàng hạ quyết tâm, quỳ một gối xuống đất, giọng nói vang lên đầy khí thế:

"Xin Đại đương gia cho phép mạt tướng đi Tái Bắc một chuyến. Mạt tướng nhất định sẽ thu phục bốn mươi vạn thiết kỵ Tưởng gia, mang về quy phục dưới trướng Đại đương gia!"

Ta cười lớn, tiện tay ném khúc xương gà xuống vực sâu hun hút, thản nhiên nói:

"Tưởng nhị tiểu thư, ta tin ngươi."

Năm trăm kỵ binh tinh nhuệ đã tập hợp xong dưới ánh trăng bàng bạc. Tưởng Đường lật mình lên ngựa, động tác dứt khoát, gọn gàng. Nàng quay đầu nhìn ta một cái thật sâu, rồi phất tay ra hiệu cho đội ngũ tiến lên, tiếng vó ngựa rầm rập khuấy động màn đêm tịch mịch.

Ta đứng trên đài quan sát, gió lạnh buốt giá thổi phần phật vào vạt áo, nhưng trong lòng lại rực lên một ngọn lửa tham vọng.

"Đại đương gia không cần lo lắng."

Giọng nói già nua vang lên bên cạnh. Phủ Y không biết đã đứng đó từ lúc nào, thái độ vô cùng cung kính:

"Dư độc trong cơ thể Tưởng cô nương, lão hủ đã rút hết."

Ta quay người lại, ánh mắt chạm vào khuôn mặt có phần tang thương, khắc khổ của Phủ Y. Ta lấy từ trong tay áo ra một thỏi kim nguyên bảo, ném về phía hắn.

Phủ Y vội vàng đón lấy, đưa lên miệng cắn thử một cái,

"Tạ ơn Đại đương gia ban thưởng! Lúc thám tử đến báo cáo, ta đang chăm chú nghiên cứu bản đồ bố phòng kinh thành mà Tưởng Đường để lại."

Tin tức từ kinh thành truyền về dồn dập. Thái tử Tiêu Tông Cảnh vẫn hôn mê bất tỉnh. Lão Hoàng đế giận dữ lôi đình, đêm đó Ngự Sử Đài đã gấp rút tra hỏi đám thái giám đi cùng và cả nữ y Ngu Vãn. Dưới đòn roi tàn khốc, bọn chúng đã khai ra ta có ý đồ mưu phản.

Lão Hoàng đế kỵ nhất là có kẻ nhòm ngó đến ngai vàng của hắn, lão cố gắng chống đỡ cái đầu óc đã bị đan dược làm cho mụ mị, run rẩy hạ thánh chỉ.

Cha mẹ trên danh nghĩa và vị "huynh trưởng" đáng kính của ta – Thẩm Thư Hoài, Thẩm An Thị cùng Thẩm Chi Hành – đều bị phán xử tội lăng trì.

Ông ta vọng tưởng dùng cách tàn độc này để ép ta phải xuất hiện cướp pháp trường. Nhưng đáng tiếc, âm mưu của lão đã thất bại thảm hại. Cho đến khi miếng thịt cuối cùng trên người bọn họ rơi xuống đất, ta cũng không hề xuất hiện.

Lão Hoàng đế tức giận đến mức uống liền mấy lọ đan dược trợ tim, bệnh tình càng thêm trầm trọng, hôn mê bất an.

Về phần những nô bộc vô tội trong Thẩm phủ, ta đã ngầm nhờ người điều tra. Những kẻ trung thực, chưa từng làm điều ác, ta đều tìm cách bỏ tiền mua chuộc quan lại, mở cho họ một con đường sống.

Nhắc đến lai lịch của Phủ Y, trong nguyên tác có nhắc qua vài nét. Ông vốn là đệ tử ngoại môn của Dược Vương Cốc lừng danh, y thuật tinh xảo, đặc biệt giỏi chữa bệnh phụ khoa.

Đáng tiếc, đám đệ tử nội môn ghen ghét tài năng, lại khinh thường xuất thân thấp kém của ông. Bọn họ cấu kết hãm hại, vu cho ông tội ăn cắp bí phương trấn môn, rồi đuổi ông ra khỏi Dược Vương Cốc. Cứ thế, ông lưu lạc giang hồ, cuối cùng đến Thẩm phủ làm một đại phu giữ nhà.

Trong cốt truyện gốc, khi nguyên chủ Thẩm Hạc Diệu bị đưa về nhà, những trải nghiệm bị lăng nhục khiến nàng mắc không ít bệnh tật, tinh thần suy sụp, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Phủ Y không đành lòng nhìn một cô nương trẻ tuổi chịu khổ, thường lén lút đến khám bệnh, âm thầm bốc thuốc chữa khỏi bệnh cho nguyên chủ.

Nào ngờ chuyện này vẫn bị phát hiện. Tên ngụy quân tử Thẩm Chi Hành cố tình vu cáo: "Phủ Y có ý đồ bất chính, muốn làm nhục tiểu thư quan gia". Hắn tìm một tội danh không đâu, sai người đánh chết Phủ Y ngay tại sân.

Tuy Phủ Y là người cẩn thận dè dặt, nhưng ông có tấm lòng lương y như từ mẫu, không bao giờ phân biệt đối xử vì thân phận địa vị của bệnh nhân. Khi còn ở trong phủ, ngay cả hạ nhân, người hầu bị đau đầu sổ mũi, ông cũng tận tình xem mạch. Một vị đại phu tốt như vậy, thế gian thật hiếm có.

Ngày Thẩm phủ bị tịch thu gia sản, ta đã lập tức sai người cướp ông lên núi. Các nữ tử đáng thương trong trại đa phần đều mang bệnh trong người do bị giày vò, rất cần một vị đại phu y thuật cao minh như vậy để điều trị.

Chính ông là người đã phát hiện ra bí mật của Tưởng Đường. Khi bắt mạch, ông nhận ra nàng từng là người luyện võ, nội công thâm hậu nhưng bị người ta hạ kịch độc, phế đi toàn bộ kinh mạch.