Không quá nghiêm trọng, chỉ là cả người chẳng còn chút tinh thần nào.

Tiêu Tầm đích thân đến thăm ta.

Ngài ấy ngồi bên mép giường, nhìn khuôn mặt đã tiều tụy đi không ít của ta, buông tiếng thở dài.

"Đừng giả vờ nữa, trẫm biết nàng không hề bệnh."

Ta hé mở đôi mắt: "Bệ hạ anh minh."

"Trẫm đã nghĩ kỹ rồi."

"Nghĩ kỹ chuyện gì cơ ạ?"

"Đợi khi Hoắc Kinh Chập khải hoàn trở về." Ngài ấy hướng mắt nhìn ra ngoài song cửa: "Trẫm sẽ lấy cớ Đoan phi lâm trọng bệnh, đưa nàng đến biệt viện hoàng gia để tĩnh dưỡng. Chờ qua một năm rưỡi, báo cáo một tiếng băng thệ. Đến lúc đó, sẽ đổi cho nàng một thân phận mới."

Ta bàng hoàng ngẩn người.

Triệt để chấn động.

Ta ngồi bật dậy từ trên giường, không dám tin mà nhìn ngài ấy.

"Bệ hạ... vì sao lại làm như vậy?"

Đây chính là hành động mạo hiểm chống lại cả thiên hạ, tự mình cắm sừng lên đầu mình.

Mặc dù giữa hai chúng ta trong sạch rành rành, nhưng đối với một bậc đế vương mà nói, đây quả thực là sự khoan dung đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Tiêu Tầm quay đầu lại, nhìn thẳng vào ta.

Trong đôi mắt đào hoa kia, hiện lên sự nghiêm túc hiếm thấy.

"Nàng là người duy nhất ở chốn hậu cung này, không hề muốn giành giật lấy thứ gì từ trên người trẫm."

"Nàng xem trẫm như bằng hữu, trẫm cũng xem nàng như vậy."

"Thân phận này của nàng, là do năm đó trẫm tùy ý thuận tay chỉ định, là trẫm nợ nàng."

Ngài ấy khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa chút cay đắng.

"Trái ngang thay cả đời này của trẫm, lại bị nhốt chặt trên chiếc ngai vàng này, thân bất do kỷ. Nếu trẫm đã không có được tự do, vậy thì đành thành toàn cho nàng."

Hốc mắt ta trong nháy mắt chợt nóng bừng.

Nhập cung ngần ấy năm, ta chưa bao giờ rơi lệ.

Thế nhưng khoảnh khắc này, nước mắt lại không kiềm chế được mà trào ra.

Ta vội lật người bước xuống giường, trịnh trọng hành một cái đại lễ.

Nhưng lại không thốt lên bất kỳ lời nào.

Tiêu Tầm đỡ ta dậy, ra vẻ ghét bỏ mà lau đi nước mắt cho ta: "Được rồi, xấu xí chết đi được. Đừng có trét nước mũi lên long bào của trẫm."

Ta nín khóc bật cười.

"Ngày sau nếu nàng dám quên mất ân nhân là trẫm đây..."

"Bệ hạ cứ yên tâm, thần thiếp không quên được đâu." Ta vỗ vỗ lên ngực đảm bảo.

"Hạt giống củ cải vẫn còn đó, sau này mỗi năm thần thiếp sẽ gửi tặng ngài một xe."

Tiêu Tầm nở nụ cười.

"Nhất ngôn vi định."

Sau ngày hôm ấy, căn bệnh của ta đã khỏi hẳn.

Ta bắt đầu ngồi đếm tháng ngày.

Đếm từng bức thư tiệp báo từ Bắc Cảnh gửi về, đếm từng ngày ngóng chờ kỳ hạn quy tiên.

Chương 12

Ngày tháng từng ngày chậm rãi trôi qua.

Tiệp báo liên tục được truyền về.

Mỗi một phong chiến thư báo tiệp, đều khiến trái tim ta thêm một phần an tâm.

Tiêu Tầm cũng sẽ cố ý phái người mang tin tức đến cho ta.

Mãi cho đến ngày chớm đông năm ấy.

Trận quyết chiến cuối cùng nổ ra.

Đại thắng.

Bắc Địch lui binh, dâng lên hàng thư.

Cả hoàng cung đều chìm trong bầu không khí hân hoan ăn mừng.

Ta đang mải mê tưới nước cho đám củ cải, thầm nghĩ nếu Hoắc Kinh Chập trở về, lứa củ cải này vừa vặn có thể đem hầm chung với thịt bò.

Cho đến khi Thanh Hạnh lảo đảo chạy vào, sắc mặt trắng bệch.

"Nương... Nương nương..."

Nàng ấy run rẩy, nói một câu cũng không trọn vẹn.

Gáo múc nước trong tay ta đột nhiên trở nên nặng trĩu ngàn cân.

Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, ập đến như cơn sóng dữ.

"Nói đi."

Ta nghe thấy thanh âm của chính mình, bình tĩnh đến mức đáng sợ.

"Đại... Đại tướng quân..." Thanh Hạnh quỳ sụp xuống đất, khóc rống lên.

"Ngài ấy... thân dũng sĩ... đi đầu xông pha... truy kích cường địch... trúng phải bẫy rập... trọng thương không... không qua khỏi... đã tử trận rồi!"

Xoảng!

Gáo múc nước rơi tuột xuống mặt đất, vỡ thành hai mảnh.

Nước lênh láng khắp nơi, thấm ướt sũng cả giày vớ của ta.

Ta không hề khóc.

Cũng chẳng hề ngất đi.

Ta chỉ đứng sững sờ ở nơi đó, đờ đẫn nhìn vết nước đọng trên mặt đất, trong đầu hoàn toàn trống rỗng.

Chết rồi sao?

Cái người đàn ông vững chãi tựa núi non, cái người đàn ông từng nói ánh mắt của ta còn sáng hơn cả những vì tinh tú, cái người đàn ông nói sẽ quay về để đòi lấy một đáp án... cứ như vậy mà chết rồi sao?

Làm sao có thể như vậy được.

Ta cứ ngây ngốc đứng đó, không biết bản thân đã đứng bao lâu.

Cho đến khi Tiêu Tầm bước tới.

Ngài ấy không nói tiếng nào, chỉ đặt một chiếc hộp nhỏ lên trên bàn đá.

Đó là di vật của Hoắc Kinh Chập.

Một bức huyết thư còn dang dở chưa viết xong.

Ta run rẩy vươn tay, mở mớ vải thô rách nát kia ra.

Nét chữ vô cùng qua loa nguệch ngoạc.

"Tang Tang, đợi ta trở về, ta muốn..."

Phía sau không còn chữ nào nữa.

Nét bút cuối cùng kéo lê một đường rất dài, tựa hồ như đã dốc hết phần sức lực cuối cùng.

Chàng muốn gì cơ chứ?

Chàng đã nói xong đâu cơ chứ!

Ta nhìn đăm đăm vào dòng chữ ấy, nước mắt cuối cùng cũng vỡ đê.

Chẳng có gào khóc thê lương, chỉ có nước mắt lặng lẽ rơi mãi không ngừng.

Trái tim như bị kh/o/é/t đi một lỗ hổng, mặc cho gió lạnh từng đợt rít gào lùa vào.