Tôn Phồn đau đến mồ hôi lạnh chảy khắp người, trên trán càng đọng đầy từng hạt mồ hôi li ti. Bản năng muốn thốt ra hai chữ "xinh đẹp", nhưng chợt nhớ người trước mặt tự xưng "bản vương", lại mang theo nhiều thị vệ, thân phận hẳn là không giả. Hai chữ kia liền lập tức bị hắn nuốt ngược trở lại.

"Vương gia tha mạng, vương gia tha mạng! Tiểu nhân thật sự không biết vị nương tử kia đẹp hay không đẹp. Hôm ấy tiểu nhân chỉ tình cờ gặp nàng trên đường, nàng đội khăn che mặt, chưa từng lộ diện, lại chủ động đến gần tiểu nhân, nói là bị anh phong của tiểu nhân làm rung động, đặc biệt hẹn tiểu nhân đến nơi này giờ Dậu để gặp mặt..."

Lời nói nửa thật nửa giả, tránh nặng tìm nhẹ, mơ tưởng che mắt được người kia.

"Bị anh phong của ngươi làm rung động?" Tống Đình Nguyệt như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ. Dựa vào ánh lửa, ánh mắt hắn khinh miệt quét qua thân hình có phần béo mập của Tôn Phồn, giọng điệu lạnh lùng: "Vừa rồi ngươi miệng toàn gọi 'nương tử', 'tâm can', nếu chưa từng thấy mặt nàng, sao lại để tâm đến thế? Danh hiệu 'Sát Thần' của bản vương, ai ai cũng biết, dám lừa bản vương, hậu quả ngươi có chịu nổi không?"

Ở Đại Thịnh, vị vương gia được gọi là Sát Thần, ngoài Nam An Vương từng giết người như ngóe, dẫm qua núi thây biển máu trên chiến trường, thì còn có thể là ai? Tôn Phồn càng thêm sợ hãi, bị khí thế của hắn áp chế, run rẩy muốn làm nhẹ tội lỗi:

"Hôm đó, hôm đó tiểu nhân cưỡi ngựa trên đường, sơ ý suýt nữa đụng phải người. Là vị nương tử kia lao ra cứu, tiểu nhân kịp kéo cương dừng ngựa, quay sang xem nàng cùng người kia có bị thương hay không thì thấy gió thổi bay khăn, lộ ra dung nhan. Tiểu nhân quả thật bị sắc đẹp ấy hấp dẫn, nhưng tuyệt không có ý mạo phạm. Hoàn toàn là sáng nay tiểu nhân tới cửa xin lỗi, nàng lại chủ động dụ dỗ, nói trong lòng ngưỡng mộ tiểu nhân, muốn lén gặp ở giờ Dậu hôm nay... Tiểu nhân lời lời là thật, tuyệt không hư dối, mong vương gia soi xét..."

"Vậy ra, thật sự là nàng ta bị anh phong của ngươi khuất phục, chủ động muốn hẹn hò vụng trộm?" Sắc mặt Tống Đình Nguyệt càng thêm u lạnh. Tôn Phồn nhát gan như chuột, thường ngày chỉ dựa vào gia thế mà ức h**p dân thường, lúc này nào dám ngẩng đầu nhìn người chỉ cần một tay cũng có thể b*p ch*t mình.

Không biết rằng lúc này sắc mặt Tống Đình Nguyệt khó coi đến mức nào, Tôn Phồn lại càng nói càn, trút hết bẩn thỉu lên người Cố Cẩm Đường :

"Đúng, đúng, là nàng không giữ lễ, chủ động quyến rũ tiểu nhân. Tiểu nhân dù có tội, cũng chỉ là lòng háo sắc thường tình của đàn ông."

"Ngươi có biết, bản vương tìm nàng là vì sao không?"

Tôn Phồn lúc này toàn thân đau nhức: chân đau, tay đau, mông bị Hạ Diễn đá một cước cũng đau, đầu óc rỗng tuếch, chỉ ngơ ngác lắc đầu.

"Sinh ra một kẻ ngu xuẩn đòi nợ như ngươi, phụ mẫu ngươi đời này coi như hết phúc rồi."

"Người phụ nữ của bản vương, há có thể để mắt đến ngươi?"

"Bảo ngươi giờ Dậu đến đây chẳng qua là lừa ngươi, thực ra nàng đã sớm rời đi rồi."

Mỗi lời hắn nói, sát ý trong mắt lại càng nặng. Hạ Diễn nhận ra ý tứ của chủ tử, bỗng buông tay đang khống chế Tôn Phồn, đưa tay đặt lên chuôi kiếm, chỉ chờ lệnh.

Tôn Phồn tuy ngu nhưng chưa tới mức heo dại, nghe Tống Đình Nguyệt nói nàng ta là "người của hắn", lập tức run lẩy bẩy, nước mắt ào ào chảy xuống, kêu khóc cầu xin:

"Vương gia tha mạng, tiểu nhân thật sự không biết nàng là người của vương gia! Nếu biết, dù cho mượn tiểu nhân mười cái đầu cũng không dám nhìn nhiều hơn một cái, càng không dám trêu chọc xúc phạm... Vương gia tha mạng a..."

Những lời khóc lóc kêu cha gọi mẹ ấy chẳng khiến Tống Đình Nguyệt động lòng, thậm chí nhìn hắn một cái cũng thấy dơ mắt. Hắn quay đầu nhìn về bụi hoa trong vườn:

"Giữa đường phóng ngựa, ức h**p dân nữ, ngươi chết trăm lần cũng không đáng tiếc."

Lời lạnh lùng vừa rơi xuống, chỉ trong chốc lát, kiếm của Hạ Diễn chém xuống, kết thúc mạng sống hắn.

"Nàng chắc chắn chỉ lừa phỉnh kẻ ngu này rồi chạy ngay. Mau phái người tìm quanh đây." Tống Đình Nguyệt trầm giọng hạ lệnh, rồi sải bước đến khóm hoa, rút kiếm chém gãy cả mảng cành.

Những ngày qua hắn vì nàng mà cồn cào lòng dạ, nàng lại còn có nhàn tâm trồng hoa.

Trong phòng vẫn còn vài bộ y phục nàng chưa mang đi, trong đó có một chiếc áo lót từng thấy nàng mặc, trên thêu đôi mẫu đơn song sinh màu hồng.

Tống Đình Nguyệt nhíu mày, như bị ma xui quỷ khiến, vo chiếc áo lót ấy nhét vào ống tay áo rộng, chính hắn cũng không hiểu mình làm vậy để làm gì.

Ngày hôm sau, trên con đường núi gập ghềnh, Cố Cẩm Đường vẫn cùng Lục Phong đi chung một ngựa. Đoàn thương nhân có mấy chục người, không thiếu kẻ cao to, luyện võ, tuy không cao lớn bằng Tống Đình Nguyệt, nhưng gần sáu thước tính theo thời đó cũng là vóc dáng cao vượt trội.

Chủ quản của đoàn thương nhân là một nữ tử, họ Tạ, thứ chín trong nhà, người ta gọi là Tạ Cửu Nương. Nàng làm nghề buôn gốm sứ, bởi ở Củng huyện nghề nung bạch sứ, Đường tam thái, Đường thanh hoa nổi tiếng tinh xảo, bán chạy khắp đất Sở, nên mở đường sinh ý này.

Không đi quan đạo vốn hợp ý Cố Cẩm Đường, nhưng cũng khiến nàng khó hiểu. Đi quan đạo rõ ràng an toàn và ổn thỏa hơn, đoàn thương nhân này lại không đi đường lớn, cố chọn đường núi hiểm trở, sao lại không khiến người ta sinh nghi?

Tạ Cửu Nương thấy vẻ nghi ngờ trong ánh mắt nàng, hôm qua đã đưa ra lời giải thích. Nói rằng: một là gần đây quan phủ kiểm tra rất gắt gao, trong đoàn lại có hơn mười nữ tử, tra xét sẽ mất nhiều thời gian; hai là đi quan đạo thì vòng vèo, chẳng bằng đi đường núi thẳng tắp; ba là nàng đã nhận bạc để cùng đi, mà số tiền không nhỏ, huống chi hai người chỉ có hộ tịch "nhạn hộ", vào lúc nhiều chuyện rối ren này, nếu bị quan quân xét hỏi dễ sinh chú ý, chi bằng đi đường núi sẽ tiện hơn.

Những lý do ấy đều hợp tình hợp lý, nói đâu ra đấy. Thế nhưng Cố Cẩm Đường vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, không chỉ ở lộ tuyến của đoàn thương nhân, mà cả một số người trong đoàn cũng toát ra vẻ thần thần bí bí.

Vốn là nàng và Lục Phong làm phiền người ta, Cố Cẩm Đường không muốn gây thêm rắc rối. Thường ngày ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của Tạ Cửu Nương, chỉ lặng lẽ theo chân đoàn, không nói nhiều, giúp vài việc lặt vặt như dựng lều, nhặt củi.

Tạ Cửu Nương để ý thấy cả hai gần như lúc nào cũng che mặt bằng khăn, nhân lúc trò chuyện đã hỏi qua. Cố Cẩm Đường nói rằng mặt có mụn nhọt, dung mạo xấu xí, sợ nàng không tin, còn cố ý vén lên một nửa khuôn mặt. Tạ Cửu Nương nhìn kỹ, quả nhiên thấy nổi đầy nốt đỏ như vết rêu đào hoa.

Nhưng, chuyện gì quá cố ý thì lại dễ khiến người ta sinh nghi. Tạ Cửu Nương là người tâm tư cẩn mật, nhận thấy lời nói, dáng điệu của Cố Cẩm Đường không giống nữ tử nhà thường dân, lại không thiếu bạc, lẽ ra có thể sống yên ổn ở Củng huyện, sao lại theo họ đến nơi núi rừng hiu quạnh đất Sở? Điều này khó tránh khỏi khiến người ta để bụng.

Nhân một hôm gặp cơn mưa rào, khăn che mặt của hai người bị ướt, dính sát vào da. Tạ Cửu Nương gọi mọi người vào hang núi tránh mưa, rồi lấy trong xe hai chiếc khăn đưa cho Cố Cẩm Đường và Lục Phong lau mặt.

Dù Cố Cẩm Đường quay lưng lại, nhưng Tạ Cửu Nương tinh mắt, lại cố tình quan sát, rốt cuộc vẫn thấy rõ dung nhan thật sự.

Khoảnh khắc ấy, Tạ Cửu Nương chợt hiểu vì sao họ không dám đi quan đạo. Ở đời, nữ tử vốn yếu thế, dung mạo quá mức xuất chúng khi đi xa lại dễ chuốc họa.

Họ đã lựa chọn tin tưởng nàng, nàng tất nhiên cũng không phụ sự tin tưởng ấy. Ít nhất là vì số bạc đã nhận, nàng phải đưa họ an toàn tới đất Sở.

Lần này ngoài số đồ gốm sứ, nàng còn mang về được nhiều thứ khác, lại kiếm thêm được không ít tiền. Sau này gặp Giáo Thủ để báo cáo, hẳn sẽ được khen ngợi.

Đoàn người đi về phía tây nam, hơn một tháng sau thì tới đất Sở. Cố Cẩm Đường và Lục Phong không dám vào thành, từ biệt Tạ Cửu Nương, tạm tìm một ngôi làng ngoại thành Giang Thành để trú chân.

Sau mấy ngày ở nhờ trong làng, Cố Cẩm Đường xác nhận một điều: việc kiểm tra ở Giang Thành lỏng lẻo hơn nhiều so với Lạc Kinh. Ban đầu, quan quân còn cầm tranh vẽ so kỹ với từng người, ai hơi giống cũng bắt rửa mặt so lại. Nhưng công việc căng thẳng lâu ngày mà không thu hoạch gì, thì sinh chán nản. Lại thêm tâm lý may rủi: Đại Thịnh rộng lớn như thế, sao nô tỳ bỏ trốn lại trùng hợp tới Giang Thành?

Vì thế, hai tháng trôi qua, bọn lính gác đã lười nhác, chỉ liếc qua vài cái, thấy không giống thì cho vào ra thành.

Cố Cẩm Đường càng thêm cẩn thận. Dù biết kiểm tra không nghiêm, nàng vẫn không dám manh động. Nàng và Lục Phong ở lại làng hơn một tháng nữa. Đến tháng Chạp, tuyết rơi ở Giang Thành, trời lạnh cắt da, binh lính gác thành tay chân cóng cứng, đâu còn sức mà tra xét kỹ càng.

Cố Cẩm Đường đã chuẩn bị sẵn lý do, còn mua loại phấn trang điểm giá đắt ở trấn, dù dùng nước rửa cũng khó tẩy hết, bôi kín mặt. Hai người một trước một sau, chia buổi sáng chiều mà vào thành.

Quả nhiên, bọn lính gác thấy nàng cầm giấy hộ tịch "nhạn hộ&quo

Thực ra, hai tháng qua ngày nào hắn cũng gặp vài kẻ dùng hộ tịch "nhạn hộ", chẳng còn lạ. Nhưng trên có lệnh đặc biệt, rằng hai nữ tử bỏ trốn kia đều mang giấy loại này, nên hắn phải cẩn thận.

Hắn vốc nước bôi vài cái lên mặt nàng. Cố Cẩm Đường làm động tác đã luyện rất lâu: trông như kỳ cọ mạnh, thực ra lực rất nhẹ. Phấn trên mặt chỉ trôi đi một chút, phần lớn vẫn dính, che được dung mạo.

So qua bức họa, lại ngẩng nhìn gương mặt tầm thường trước mắt, hắn khoát tay cho nàng đi.

Vào thành rồi, tim Cố Cẩm Đường đập càng nhanh, không phải vì lo lắng, mà vì vui mừng, xúc động. Nàng ngồi xuống một trà lâu gần cổng thành, gọi ấm trà hoa và ít bánh, chờ Lục Phong vào sau.

Lục Phong vốn chẳng bị vẽ chân dung, lại thêm dung mạo tầm thường. Ngoại trừ Cố Cẩm Đường ngày ngày bên cạnh mới nhớ kỹ, còn đa số người gặp rồi cũng quên. Tranh vẽ chẳng giống nàng bao nhiêu, thêm chút hóa trang nữa, tất nhiên thuận lợi mà qua cửa.

Lúc ấy mới đúng giờ Dậu, trời đã tối sầm, trên không trung rải rác vài vì sao, chim nhỏ đậu im trên cành.

Trong Trường Tín cung, Thái thượng hoàng ngày ít dần, thở như tơ mỏng nằm trên giường trải vải vàng nhạt. Trịnh thái hậu bưng chiếc bát ngọc đựng thuốc đến bên giường rồi nhờ Lương nữ quan đỡ ông tựa vào gối mềm.

"Thánh thượng, đến giờ ngự dược rồi ạ."

Trịnh thái hậu nói nhẹ nhàng, như mọi khi cầm thìa bạc múc một thìa thuốc màu nâu hơi đắng đặt đến miệng Thái thượng hoàng.

Thái thượng hoàng nhìn vào mắt bà, nhưng chần chừ mãi không chịu há miệng; cả căn phòng bỗng im ắng nặng nề.

"Nếu không uống thì để thuốc nguội mất," Trịnh thái hậu nở nụ cười, kiên nhẫn khuyên.

Trong nồi thuốc này tất nhiên không có độc dược giết người; bà không bận tâm đến việc hãm hại một kẻ lâm bệnh nặng như ông. Chỉ là những vị thuốc quý dùng để kéo dài hơi thở, mượn tên "trường sinh" đã bị bà thay bằng dược liệu thường.

"Ta hỏi ngươi, chuyện Khác nhi, rốt cuộc có phải do chính ngươi làm không?" Thái thượng hoàng nén thở hỏi.

Trịnh thái hậu nghe vậy thu nụ cười, đáp mơ hồ: "Thật ra có phải thần thiếp làm hay không thì lại có khác gì đâu? Ngươi có nghĩ mình hiện giờ còn làm được gì sao?"

"Hay lắm, ta đã đoán ra là do ngươi."

Thái thượng hoàng càng thêm kích động, giật tay quật rơi bát thuốc trong tay bà, nước thuốc còn nóng bắn vào tay.

Bị bỏng, Trịnh thái hậu khẽ nhíu mày, nhưng Thái thượng hoàng như không thấy, chỉ ôm ngực, khó nhọc mà quở: "Ngươi sao lại làm thế? Việc của Duệ... ta đã cố gắng bù đắp cho ngươi rồi. Nay ngươi đã là Thái hậu, sao vẫn không buông tha cho Khác nhi? Ta chỉ có ba đứa con, sao ngươi lại... khụ... khụ..."

"Ba con ư, ha ha... Lúc ấy người có ba con, còn thần thiếp chỉ có mỗi Duệ nhi mà thôi."

Trịnh thái hậu bất ngờ bật cười, nén cười rồi khóc, vung mạnh chiếc bát thuốc xuống đất.

"Nếu không phải vì lúc trước ngừơi cố tình che chở cho Tống Thừa Khác, nhắm mắt làm ngơ trước việc hắn âm mưu hại phế thái tử, thì làm gì hắn có cơ hội nổi dậy phản loạn để chết dưới tay quân bạo loạn! Phế thái tử vốn tính tình ham danh thích công, không phải bản chất làm thái tử, mà người cứ chần chừ không dứt khoát thay đổi, nên mới dẫn đến việc ba đứa con tranh đấu lẫn nhau. Tất cả mọi chuyện, người khai màn chính là người , vậy giờ ngươi còn mặt mũi gì để trách thần thiếp?"

Thái thượng hoàng nghe vậy nghẹn lời một hồi, chỉ biết đỏ mắt nhìn bộ dạng cuồng điên của bà lúc này; Trịnh thái hậu vẫn chưa thấy thoả, tiếp tục khoét sâu vào nỗi đau ông.

"Chính thần thiếp là người đã cho chất gây ảo giác vào thuốc của Tống Thừa Khác, khiến hắn mơ thấy toàn những người bị hắn giết, rồi lại sai người giết Bùi Bảo Hiền và con trai độc nhất của hắn, để hắn cảm nhận nỗi đau mất đi người thân cận. Đợi khi hắn chẳng còn lí do sống, tăng liều thuốc lên cho hắn phát điên, ngày ngày chịu khổ bởi oan hồn bám lấy, cuối cùng tự mình sợ chết mà chết đi. Người biết không, ngày hắn chết, thần thiếp vui mừng đến không thể kìm được."

"Ngươi đúng là mụ độc phụ! Ta sẽ phế bỏ... vị trí Thái hậu của ngươi... Thừa Hiền, Thừa Hiền hắn có một mẫu hậu tàn nhẫn như ngươi, sau này tất sẽ còn gây họa vô cùng..."

Thái thượng hoàng vốn bệnh đã vào giai đoạn nguy kịch, cố gắng dồn hết sức muốn ngồi dậy, nhưng bất lực, thân thể đã chẳng còn chút khí lực nào, dù thế nào cũng không thể cử động được.

Trịnh Thái hậu chẳng buồn giả vờ nữa, đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống ông, ánh mắt lạnh lẽo như đang nhìn một kẻ xa lạ không hề liên quan gì đến mình.

"Giờ đây Trường Tín cung đều nằm trong tay thần thiếp, bệ hạ đừng phí công vô ích nữa. Cứ yên tĩnh mà chờ chết đi thôi. Xuống dưới bệ hạ cũng chẳng cần lo lắng không có người bầu bạn, rốt cuộc thì cả nhà ba người Tống Thừa Khác đã sớm chờ ngài ở đó rồi. Tin rằng chẳng bao lâu nữa phế Thái tử cũng sẽ xuống bầu bạn cùng ngài, đến lúc ấy cả nhà đoàn tụ dưới hoàng tuyền, hẳn sẽ vô cùng náo nhiệt."

Thái thượng hoàng tức giận cực độ, chỉ tay vào Trịnh Thái hậu mà mắng:

"Độc phụ, trẫm muốn giết... giết..."

Nhưng lời còn chưa dứt, ông đã kiệt sức, mắt tối sầm rồi ngất lịm.

Trịnh Thái hậu liếc nhìn Lương nữ quan bên cạnh. Lương nữ quan lập tức hiểu ý, tiến lên chỉnh lại thân thể Thái thượng hoàng cho ngay ngắn, kéo chăn đắp lại, rồi vội vàng giả bộ hốt hoảng, chạy ra khỏi Trường Tín cung, sai người đến Thái y viện mời vài vị thái y trực ban vào xem bệnh.

Vài vị thái y xách hòm thuốc chạy vào. Trong điện sáng trưng, Thái thượng hoàng nằm bất tỉnh trên giường, Trịnh Thái hậu ngồi bên cạnh ôm mặt khóc nức nở.

Bà vừa thấy Lý thái y dẫn đầu vào liền nhanh chóng nhường chỗ cho ông bắt mạch. Lý thái y tỉ mỉ bắt mạch hồi lâu, lại lật mí mắt quan sát, trầm mặc một lúc rồi ghé tai Thái hậu nói nhỏ vài câu.

Những thái y khác cũng lần lượt bắt mạch, kết luận không khác mấy với Lý thái y. Họ thương lượng kê ra một phương thuốc có cũng được, không cũng chẳng sao để lấy lệ, rồi giao lại cho Trịnh Thái hậu. Bà nghẹn ngào bảo họ lui về nghỉ ngơi chờ lệnh, riêng giữ Lý thái y ở lại.

Theo lệnh của Trịnh Thái hậu, Lý thái y châm cứu cho Thái thượng hoàng, sau đó vẫn ở trong điện để tiện theo dõi bệnh tình.

Ngày hôm sau, trong cung truyền ra tin Thái thượng hoàng bệnh nguy kịch. Một số lão thần theo ông nhiều năm sau buổi triều liền đến Trường Tín cung xin được vào gặp mặt lần cuối, nhưng đều bị cung nhân lấy lý do có Thái hậu truyền dụ: Thái thượng hoàng không muốn bị ngoại thần quấy nhiễu, mà cự tuyệt ngoài cửa.

Nào ngờ những lão thần ấy lại không chịu bỏ cuộc, đồng loạt quỳ xuống khẩn cầu Thái hậu mở lòng. Trịnh Thái hậu bất đắc dĩ, đành sai Lương nữ quan đi cửa sau đến Thái Cực cung mời Tống Đình Nguyệt đến giải vây.

Không bao lâu sau, Tống Đình Nguyệt ngồi kiệu đến. Vừa thấy hắn, các lão thần lập tức quỳ xuống khóc lóc kể về việc Thái thượng hoàng nhiều năm qua tin cậy trọng dụng hắn ra sao,lại như thế nào tín nhiệm hắn, còn đem ấu đế giao phó cho hắn thế nào. Nay Thái thượng hoàng nguy kịch, Thái hậu lại cản không cho vào thăm, thực sự đáng nghi.

Tống Đình Nguyệt liền an ủi khuyên nhủ, nói bản thân sẽ đích thân vào xem xét tình hình. Lão thần nghe vậy mới yên tâm đôi chút, để cung nhân dìu dậy ngồi tạm trên ghế chờ tin.

Chừng một khắc sau, Tống Đình Nguyệt bước ra từ Trường Tín cung, sắc mặt không tốt, còn mang vẻ bi thương:

"Bổn vương đã vào gặp Thái thượng hoàng. Người vừa rồi vẫn còn có thể cùng ta nói mấy câu đơn giản. Khang công công cùng Lý thái y cũng đang ở bên hết lòng hầu hạ. Thái hậu nương nương cùng Thái thượng hoàng tình thâm nghĩa nặng, tuyệt không có nửa phần bất kính, chư vị cứ yên tâm."

Các lão thần nghe xong nhìn nhau, trong lòng vẫn nghi hoặc, nhưng vốn đến đây cốt để biểu thị lòng trung quân, lấy tiếng tốt cho mình. Giờ Nam An vương đã nói vậy, nếu cứ cố chấp thì chẳng khác nào đắc tội cả hắn lẫn Thái hậu. Lợi bất cập hại .

Nghĩ đến đây, họ đồng loạt đứng dậy cảm tạ, tỏ ý tuyệt không hoài nghi Thái hậu.

Đợi nhóm lão thần rời đi, Tống Đình Nguyệt lại quay về Thái Cực cung phê duyệt tấu chương.

Chẳng bao lâu, Tống Thừa Hiền sai tiểu hoạn quan đến báo cho Tống Đình Nguyệt: sau buổi học sẽ trực tiếp đến Trường Tín cung thăm phụ hoàng, dặn hắn khỏi chờ, cứ phê xong tấu thì về phủ.

Tống Đình Nguyệt cưỡi ngựa trở về phủ. Giẫm trên tuyết, bước đi vô định, trong đầu chợt hiện ra gương mặt trắng nõn tựa tuyết của Cố Cẩm Đường. Chẳng hay chẳng biết, nàng đã trốn thoát được hơn ba tháng, thực sự ngoài dự liệu.

Những ngày qua, hắn cũng từng nghĩ buông bỏ, thu hồi những tờ truy nã, rồi tìm một người hợp ý đặt bên cạnh. Nhưng bất kể cố gắng thế nào, dù là dung nhan khuynh quốc, khi nhìn vào vẫn thấy nhạt nhẽo vô vị. Cuối cùng đành dẹp bỏ ý niệm, sống lại những tháng ngày khắc kỷ như trước kia, chỉ thỉnh thoảng đối diện bức họa và vài món đồ mang từ trấn nhỏ kia về mà tự buông thả mình đôi ba lần.