Ta theo mẫu thân nhập tiệc, vô số ánh mắt lập tức dồn về phía ta.

Hứa quý nữ mỉm cười chào hỏi ta:

"Thẩm tỷ tỷ ngày đó thật đáng tiếc, chỉ suýt chút nữa là đã được làm Thái tử phi rồi."

Xung quanh vang lên những tiếng cười nhạo khe khẽ.

Ta an tọa, bưng chén trà lên.

"Hứa cô nương nói đùa rồi, nhân duyên do trời định, không thể cưỡng cầu."

Bùi Thuật ngồi ở vị trí thượng tọa, nghiêng người giúp Trần Ngọc Diên phủi đi cánh hoa rơi trên vai, động tác thân mật tự nhiên.

Trần Ngọc Diên cất giọng nũng nịu ngọt ngào.

"Điện hạ, ngài xem hoa mẫu đơn bên kia nở đẹp biết bao."

Bùi Thuật khẽ nhếch môi.

"Không sánh bằng Ngọc Diên."

Các quý nữ có mặt đều che miệng cười, nhìn ta với ánh mắt đầy ẩn ý.

Bùi Thuật nhìn ta, đột nhiên lên tiếng.

"Thẩm cô nương."

"Ngày đó nàng nói có hôn ước với Cố sơn trưởng, sao không thấy hắn đi cùng nàng đến đây?"

Ta giương mắt, đang định đáp lời.

Phía sau chợt vang lên một giọng nói trong trẻo ôn nhu.

"Thảo dân đến muộn."

Một người từ cuối con đường hoa bước tới, vận thanh sam vải thô.

Là Cố Diễn Chi.

Bùi Thuật khẽ cười một tiếng.

"Nghe nói Cố sơn trưởng và Thẩm cô nương có hôn ước, là định ra từ khi nào vậy?"

Trái tim ta chợt thắt lại.

Biết chàng đến kinh thành, ta chỉ vội vàng bảo chàng qua đây.

Chuyện ngày hôm đó chỉ là kế quyền nghi, ta thậm chí còn chưa kịp gửi thư giải thích.

Ta căn bản chưa hề thông đồng trước với chàng.

Nếu như chàng nói không có...

Ta siết chặt bàn tay trong tay áo.

Chương 6

Cố Diễn Chi mỉm cười, lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội.

"Mười năm trước, Thẩm bá phụ gặp nạn ở Thanh Châu, phụ thân của thảo dân đã cứu ngài ấy. Thẩm bá phụ cảm kích, liền lấy ngọc bội này làm tín vật, định ra hôn ước giữa hai nhà."

Chàng xoay người nhìn ta, ánh mắt vô cùng ôn nhu.

"Chiêu Ninh, đây là tín vật đính hôn của ta và nàng, nàng còn nhớ chứ?"

Ta sững sờ.

Kiếp trước trước khi ta bệnh qua đời, quả thực từng nhìn thấy nó trong đống di vật của Thẩm gia, mẫu thân nói đó là chuyện từ đời tổ phụ, vì Cố gia sau này sa sút nên mới không giải quyết được gì.

Ta cứ ngỡ đó chỉ là lời nói đùa.

Cố Diễn Chi đột nhiên nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan vào nhau.

"Thảo dân tuy xuất thân hàn vi, nhưng nguyện lấy quãng đời còn lại để đối đãi, tuyệt đối không để Chiêu Ninh phải chịu nửa phần ủy khuất."

Chàng cúi đầu nhìn ta, trong đáy mắt phản chiếu những tia sáng vụn vỡ của ngày xuân.

"Chiêu Ninh, ta ái mộ nàng, đã từ rất lâu rồi."

Nhịp tim ta như lỡ mất một nhịp.

Cả sảnh đường chìm trong tĩnh lặng.

Bùi Thuật chằm chằm nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của chúng ta, hàn ý nơi đáy mắt cuồn cuộn dâng lên.

Hắn đ

"Tốt, tốt lắm."

Hắn bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

"Bản điện chúc hai vị, bách niên hảo hợp."

Ngữ khí đó, nghe thế nào cũng không giống như đang chúc phúc.

Chương 7

Lúc chơi trò ném thẻ vào bình theo cặp, nam nữ sẽ được ghép đôi với nhau.

Trần Ngọc Diên kéo tay áo Bùi Thuật làm nũng: "Điện hạ, thần thiếp muốn cùng một đội với ngài."

Bùi Thuật lại nhìn về phía ta.

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng cùng một đội với bản điện."

Tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Ta giương mắt nhìn hắn: "Điện hạ, tiểu nữ đã có bạn đồng hành rồi."

"Cố Diễn Chi?"

Bùi Thuật ghé sát vào ta, thì thầm bên tai.

"Nàng thực sự nghĩ bản điện không nhìn ra sao?"

"Nàng làm những chuyện này, chẳng phải là muốn khiến bản điện ghen tuông sao?"

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng thắng rồi. Bản điện cho nàng vị trí Thái tử trắc phi, đã đủ chưa?"

Ta siết chặt mũi tên trong tay, toàn thân lạnh toát.

"Điện hạ cho rằng tiểu nữ đang diễn kịch sao?"

"Lẽ nào không phải?"

Bùi Thuật chằm chằm nhìn ta.

"Nàng ái mộ bản điện, ngay từ ván cờ đầu tiên, bản điện đã biết rồi."

Trái tim ta giống như bị ai đó bóp nghẹt.

Kiếp trước, ta quả thực từng ái mộ hắn.

Đêm tân hôn hắn không bước vào động phòng, ta đã tìm cho hắn cả ngàn vạn lý do.

Hắn qua đêm ở chỗ Trần Ngọc Diên, ta lại chong đèn thay hắn chép tấu chương.

Hắn đánh cờ chưa từng nhường nhịn, ta lại cho rằng đó là cách hắn đối xử đặc biệt với ta.

Ta đã dùng trọn vẹn cả một đời, mới có thể thiêu rụi phần tình cảm ái mộ ấy thành tro bụi.

"Điện hạ vẫn luôn biết sao?"

Ta nghe thấy giọng nói của chính mình có chút run rẩy.

Bùi Thuật nhìn ra sự thất hố của ta, ngữ khí đầy đắc ý.

"Thẩm Chiêu Ninh, nàng nghĩ bản điện là kẻ mù sao?"

Ta bật cười, hốc mắt phiếm hồng.

"Nếu điện hạ đã biết, cớ sao còn muốn đối xử với tiểu nữ như vậy?"

"Cớ sao chưa từng để tiểu nữ thắng dù chỉ một lần?"

"Cớ sao lúc lâm bệnh vẫn ép tiểu nữ hầu cờ?"

"Cớ sao... tiểu nữ cầu xin ngài nhường tiểu nữ thắng ván cuối cùng, ngài cũng không chịu?"Bùi Thuật sững sờ.

"Ván cuối cùng gì? Nàng đang nói cái gì vậy?"

Ta không trả lời.

Đúng vậy, chuyện kiếp trước, đều đã qua rồi.

Ta lùi lại một bước, khuỵu gối hành lễ.

"Điện hạ, tiểu nữ không hiếm lạ vị trí trắc phi."

Ta xoay người trở lại bên cạnh Cố Diễn Chi.

"Diễn Chi, chúng ta tiếp tục."

Ta cùng chàng sóng vai đi về phía sân đầu hồ.

Phía sau chợt truyền đến tiếng mũi tên xé gió.

"Chiêu Ninh——"

Cố Diễn Chi mãnh liệt nhào tới, ôm chặt lấy ta bảo vệ trong ng/ự//c.

Mũi tên xẹt qua cánh tay chàng, m/á//u tươi chảy ròng ròng.

"Cố Diễn Chi!"