Sắc mặt Hoàng hậu hơi đổi.

Ta đặt hộp gấm trở lại trên bàn.

"Cây bộ diêu này quá mức quý giá, thần nữ không nhận nổi."

Trong điện bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Sâu trong ánh mắt Hoàng hậu rốt cuộc cũng lộ ra một tia khó xử.

Nhưng bà rất nhanh lấy lại bình tĩnh, trầm giọng nói:

"A Yên, ngươi đang oán trách bổn cung sao?"

Ta lắc đầu.

"Thần nữ không oán."

"Chỉ là có một số thứ, bỏ lỡ rồi thì chính là bỏ lỡ."

Những ngón tay của Hoàng hậu siết chặt lấy chuỗi Phật châu.

Ta hành lễ rồi lui bước.

Vừa ra khỏi Trường Thu cung, Triệu Thừa Quyết đang đứng dưới hành lang đợi ta.

Hẳn là hắn đã nghe thấy ít nhiều, sắc mặt trắng bệch.

"A Yên."

Ta dừng bước.

Hắn nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe.

"Những lời mẫu hậu nói năm xưa, ta vẫn luôn nhớ rõ."

"Ta cũng nhớ."

"Vậy tại sao nàng..."

Giọng hắn run rẩy.

"Tại sao không chịu cho ta thêm một cơ hội nữa?"

Gió thổi dưới chân tường cung có chút lạnh lẽo.

Ta đưa tay sờ túi thuốc đeo bên hông.

Bên trong có kẹo gừng mà Cố Hoài Chu nhét vào, còn có cả tờ đơn kiêng khem viết chữ rất xấu nhưng lại vô cùng tỉ mỉ kia.

Ta nói:

"Điện hạ sắp thành thân rồi."

"Hôn sự vẫn có thể..."

Nói đến đây, chính hắn cũng tự dừng lại.

Hẳn hắn cũng biết, câu nói này một khi thốt ra, sẽ kéo theo cả Liễu Văn Sương, Hoàng hậu, Thái phó phủ, cùng bá quan văn võ trong triều vào cuộc.

Hắn không thể lùi bước.

Cũng không lùi được nữa.

Ta lẳng lặng nhìn hắn.

"Điện hạ xem, vẫn là như vậy."

Hốc mắt hắn càng đỏ hơn.

"Nếu nàng chữa khỏi sớm hơn..."

Ta ngắt lời hắn:

"Vậy nếu ta vĩnh viễn không chữa khỏi thì sao?"

Sắc mặt Triệu Thừa Quyết nháy mắt trắng bệch.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

Lần này, hắn vẫn không thể trả lời được.

Ta khẽ mỉm cười.

Không đau nữa.

Thật sự không đau nữa rồi.

"Điện hạ, những năm qua thần nữ quả thực đã nhận được sự chiếu cố của ngài."

"Nhưng sau này, ta muốn gả cho một người mà bất luận dung mạo của ta có ra sao, chàng ấy vẫn sẽ chọn ta."

"Cố Hoài Chu?"

Hắn gần như bật hỏi ngay lập tức.

Ba chữ ấy thốt ra mang theo sự chua xót không thể kìm nén.

Ta không phủ nhận.

Triệu Thừa Quyết lùi lại một bước.

"Hắn chỉ là một y quan."

Ta nhìn hắn.

"Điện hạ, chàng ấy đã chữa khỏi mặt cho ta."

"Và cũng chưa từng buông một lời than thở tiếc nuối nào."

Triệu Thừa Quyết như bị câu nói này đánh trúng, ánh mắt dần dần vỡ vụn.

Phía xa có cung nhân đến tìm hắn.

Bẩm báo rằng Liễu tiểu thư đang đợi ở Ngự hoa viên.

Hắn không nhúc nhích.

Còn ta thì xoay người rời đi.

Khi bước ra khỏi cổng cung, Thanh Đại đỡ ta lên xe ngựa.

Trong xe có đặt một chiếc lò sưởi nhỏ.

Còn có một viên kẹo gừng.

Cố Hoài Chu không ở đây, nhưng lại giống như đang hiện diện ở khắp mọi nơi.

Ta bỗng nhiên rất muốn gặp chàng.

Cố Hoài Chu đang đợi ta trong dược phòng của Thẩm gia.

Chàng nói là đến để đổi phương thuốc cho phụ thân, nhưng bên tay lại bày sẵn hộp thuốc mỡ dành cho ta.

Khi ta bước vào, chàng đang cúi đầu nghiền thuốc.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng không ngẩng lên, chỉ hỏi:

"Trong cung lạnh không?"

Ta ngồi xuống đối diện chàng.

"Một chút."

Chàng đẩy chiếc lò sưởi tay qua.

"Mặt có đau không?"

"Không đau."

"Có khóc không?"

Ta nhìn chàng.

"Cố Hoài Chu, chàng hỏi thật mất hứng."

Rốt cuộc chàng cũng ngẩng đầu lên.

"Khóc rồi sao?"

Ta bật cười.

"Không có."

Chàng nhìn ta một lát, xác nhận t

Ta lấy cây kim bộ diêu mà Hoàng hậu ban thưởng ra, đặt lên bàn.

"Nương nương ban cho."

Cố Hoài Chu liếc nhìn một cái.

"Nặng."

Ta gật đầu.

"Ta cũng thấy vậy."

"Đeo lâu sẽ đau đầu."

"Ừm."

Chàng đặt chày giã thuốc xuống.

"Nàng thích không?"

Ta nhìn cây bộ diêu hình hoa đào kia.

"Trước kia thì sẽ thích."

Cố Hoài Chu đã hiểu, không hỏi thêm nữa.

Chàng lấy từ trong hòm thuốc ra một cây trâm, đặt tới trước mặt ta.

Đó là một cây trâm bạc rất đơn giản, đầu trâm được tạo hình thành một nhánh thảo dược mỏng manh, phiến lá cực nhỏ, mài giũa không tính là tinh xảo, nhưng lại rất sạch sẽ sáng bóng.

Ta ngẩn người.

"Đây là gì vậy?"

Vành tai Cố Hoài Chu đỏ lên.

"Đi ngang qua tiệm bạc, thấy giống cây tử tô."

Ta cầm lên xem.

"Cô nương nhà ai lại cài trâm hình cây tử tô chứ?"

Chàng đáp với vẻ mặt vô cùng đứng đắn:

"Tử tô có tác dụng tán hàn, hòa vị, hành khí."

Ta cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Cố y quan, chàng tặng trâm mà còn giảng giải cả dược tính nữa sao?"

Chàng cúi đầu nghiền thuốc, giọng nói có chút căng thẳng.

"Nàng cài trâm hoa đào cũng được."

Ta nhìn vành tai đã đỏ bừng của chàng, cõi lòng dần dần mềm nhũn.

"Cố Hoài Chu."

"Hửm?"

"Có phải chàng thích ta không?"

Chày giã thuốc khựng lại.

Trong dược phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió thổi ngoài cửa sổ.

Qua một hồi lâu, chàng mới ngẩng đầu nhìn ta.

"Phải."

Thẳng thắn đến mức khiến người ta không kịp trở tay.

Ta ngược lại chẳng biết nói gì nữa.

Chàng nhìn ta, nói tiếp:

"Từ sau nhát dao đầu tiên."

"Tại sao?"

"Nàng đau đến mức đó, mà vẫn còn hỏi ta có phải mỗi lần chữa bệnh đều hung dữ như vậy không."

Chàng dường như cũng cảm thấy lý do này có chút kỳ quặc, mi tâm khẽ nhíu lại.

"Sau này mới phát hiện, nàng thực ra rất giỏi chịu đựng."

"Có thể nhẫn nhịn cơn đau, cũng có thể nhẫn nhịn sự ủy khuất."

"Nhưng ta không muốn để nàng phải nhẫn nhịn mãi."

Hốc mắt ta bỗng nhiên nóng lên.

Chàng trầm giọng nói:

"Thẩm Yên, ta hiện tại chỉ là y quan của Thái y viện, trong nhà cũng không có tước vị cao sang."

"Hoàng hậu nương nương và Tam điện hạ hẳn là đều chướng mắt."

"Nếu nàng nguyện ý, ta sẽ xin tổ phụ đến Thẩm gia cầu thân."

"Nếu nàng không nguyện ý, sau này ta sẽ chỉ làm đại phu của nàng."

Ta nhìn chàng.

Một người như Cố Hoài Chu, hẳn là đã suy nghĩ về những lời này rất nhiều lần rồi.

Khi thốt ra khỏi miệng vẫn còn cứng nhắc, nhưng từng câu từng chữ đều vô cùng chân thành.

Ta cầm cây trâm bạc hình lá tử tô lên.

"Cài lên cho ta."

Chàng sững sờ.

"Thẩm Yên."

"Nàng không nguyện ý sao?"

Chàng đứng bật dậy, động tác quá gấp gáp, đầu gối va vào bàn thuốc, đau đến mức mi tâm khẽ nhíu lại.

Ta bật cười thành tiếng.

Chàng nhận lấy cây trâm bạc, vòng ra sau lưng ta, cẩn thận từng li từng tí cài vào tóc ta.

Tay chàng rất vững.

Khi hạ dao rất vững, khi châm cứu rất vững, khi cài trâm cho ta cũng rất vững.

Chỉ là nhịp thở có chút rối loạn.

Thanh Đại không biết đã đứng ở cửa dược phòng từ lúc nào, đang bụm miệng cười.

Cố Hoài Chu quay đầu nhìn em ấy.

Thanh Đại lập tức bỏ chạy.

Ta đưa tay sờ cây trâm bạc trên tóc.

"Đẹp không?"

Cố Hoài Chu nhìn ta.

Lần này, chàng không né tránh, cũng không đỏ tai cúi đầu nữa.

"Đẹp."

"Đẹp hơn trâm hoa đào."

Ta mỉm cười.