Đêm đó, từ phòng thờ vọng ra tiếng tụng kinh thê lương. Bà Thẩm cào cấu mặt mình, gào thét thảm thiết: "Đừng qua đây! Tiểu Ngũ! Tao không cố ý để mày chảy cạn máu mà chết!"

Người trực đêm nghe thấy động tĩnh, nhìn qua khe cửa thấy Bà Thẩm đang dùng trâm vàng tự đâm vào mắt mình. Ngày hôm sau, nhà họ Thẩm thông báo ra ngoài rằng phu nhân đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo nên bị mù, chỉ có Kiến Xuân biết người đàn bà đó đã tự moi mắt mình đưa cho Tiểu Ngũ trong ảo giác.

Sáng sớm khi quét dọn, Kiến Xuân tìm thấy nửa chiếc móng tay dính máu sau khảm thờ. Cô nhẹ nhàng phủi vết máu trên lá bồ đề, rồi chôn lọn tóc của Tiểu Ngũ vào trong lư hương.

Tro hương nóng bỏng tay, hệt như thân nhiệt của chị cô năm nào.

Từ đường nhà họ Thẩm lần đầu tiên sáng đèn giữa đêm khuya.

Kiến Xuân quỳ trên nền gạch xanh lạnh lẽo, trước mặt là bài vị của tổ tiên các đời nhà họ Thẩm. Ông Thẩm chống gậy ngồi trên ghế bành, hai bên là Thẩm Mặc với sắc mặt trắng bệch và Bà Thẩm đang bịt mắt.

"Nói!" Ông Thẩm dùng gậy đập vào lưng Kiến Xuân: “Cô đã giở trò gì trong thuốc?"

Khi Kiến Xuân ngẩng đầu lên, mặt đã đầm đìa nước mắt: "Ông chủ minh giám... Hôm đó trước khi rút tủy, quản gia đã cho con uống canh sâm..."

Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía Thẩm Phúc ở trong góc. Hắn kéo lê cái chân thối, lết đến quỳ rạp xuống đất: "Ông chủ! Con khốn này ngậm máu phun người!"

"Canh sâm..." Thẩm Mặc đột nhiên ho dữ dội: “Bát canh sâm hôm đó tôi uống thừa..."

Kiến Xuân thầm cong môi. Bát canh sâm đó đúng là có vấn đề, là do chính Thẩm Mặc đã dặn thêm dược liệu tráng dương vào, định bụng tối sẽ đi hú hí với bạn gái. Cô chẳng qua chỉ thuận nước đẩy thuyền.

Bà Thẩm đột nhiên hét lên, chỉ tay về phía bàn thờ: "Tiểu Ngũ! Tiểu Ngũ đang ngồi trên bài vị tổ tiên!"

Mọi người kinh hãi nhìn sang, chỉ thấy bóng nến chập chờn. Kiến Xuân cúi mắt, sáng nay cô đã cố tình trộn hương liệu gây ảo giác vào trong tim nến.

"Là báo ứng mà..." Bà Thẩm giật tấm vải che mắt xuống, để lộ hốc mắt đỏ ngầu: “Lẽ ra năm đó nên xử lý sạch sẽ cả bảy dược nhân..."

Từ đường chìm trong im lặng chết chóc. Móng tay Kiến Xuân cào vào kẽ gạch. Từ "bảy người" như một cây kim tẩm độc đâm vào tim cô. Hóa ra ngoài cô và Tiểu Ngũ, còn có năm đứa trẻ khác đã sớm biến mất trong im lặng.

Ông Thẩm đột nhiên nổi

Giữa lúc hỗn loạn, Kiến Xuân lặng lẽ rời khỏi từ đường. Dưới ánh trăng, cô xòe lòng bàn tay, bên trong là một sợi lông mi dính máu lấy từ tấm vải che mắt của Bà Thẩm.

"Chị," cô thì thầm với miệng giếng: “Lại tìm được thêm hai kẻ thù."

Dưới đáy giếng vọng lên tiếng ếch kêu, như thể chị cô đang đáp lời.

Tiệc mừng thọ của Ông Thẩm trở thành một trò hề.

Khi Kiến Xuân bưng canh sâm bước vào sảnh tiệc, các vị khách đang nâng ly chúc mừng. Một thám tử tư đột nhiên xông vào, ném một tập tài liệu lên giữa bàn ăn, giấy khai sinh ố vàng và kết quả xét nghiệm ADN trải ra giữa tôm hùm và vi cá như những con cá chết.

"Thẩm Kiến Xuân mới là huyết mạch thật sự của nhà họ Thẩm!" Tiếng hét của người thám tử như làm vỡ tan chiếc đèn chùm pha lê: “Hai mươi năm trước bệnh viện đã trao nhầm con!"

Bát canh rơi vỡ trên sàn. Giữa những mảnh sứ và canh sâm văng tung tóe, Kiến Xuân cúi đầu nhìn đôi tay nứt nẻ vì giá lạnh của mình, đôi tay này vốn nên cầm những bản nhạc piano chứ không phải giặt những miếng gạc dính máu giữa mùa đông.

Ông Thẩm giật lấy tờ giám định, tròng mắt run lên dữ dội. Ông ta dĩ nhiên nhận ra bản báo cáo này, ba năm trước nó đã từng xuất hiện trong ngăn bí mật ở phòng sách của ông ta. Khi đó, ông ta đã chọn đốt bản gốc, tiếp tục dùng chính cơ thể con gái ruột của mình làm thuốc dẫn.

"Con gái..." Bà Thẩm đột nhiên phát điên nhào tới ôm lấy chân Kiến Xuân: “Mẹ không biết đó là con!"

Kiến Xuân nhẹ nhàng rút chân ra. Sao có thể không biết? Ba năm trước khi rút tủy, chính Bà Thẩm đã ấn đầu cô xuống và nói: "Đồ tiện chủng, được chữa bệnh cho Dao Hoa là phúc của mày."

Kịch tính nhất là Thẩm Mặc. Anh ta cười điên cuồng lật đổ bàn ăn, mặc cho đờm máu do phản ứng thải loại văng lên chiếc bánh sinh nhật. Hóa ra kẻ được mệnh danh là con cưng của trời như anh ta lại chính là một đứa con hoang chiếm tổ.

Giữa lúc hỗn loạn, quản gia nhét vào tay Kiến Xuân nửa tờ giấy nhàu nát. Đó là bản ghi lại đoạn ghi âm của Tiểu Ngũ trước khi chết: "... Phu nhân nói dùng con gái ruột sẽ tốt hơn, phản ứng thải loại ít hơn..."

Giữa những tờ giấy giám định bay lả tả, Kiến Xuân bước về phía Thẩm Mặc.

"Em trai," cô lướt qua khóe miệng lở loét của anh ta: “bây giờ đã biết tại sao tủy của chị lại độc như vậy chưa?"

Thứ cô tiêm vào chưa bao giờ là độc dược, nó chỉ là chất xúc tác khiến cho chứng suy giảm miễn dịch bộc phát hoàn toàn.