Quả nhiên, thế cờ vốn đang bế tắc lập tức rộng mở vài phần.

Ta nhịn không được nhìn chàng thêm một cái, chàng lại đã thu hồi ánh mắt, ngồi ngay ngắn bên cạnh cô mẫu, phảng phất như sự chỉ điểm vừa rồi chỉ là hành động vô tâm.

Sau đó Tổ mẫu giữ bọn họ lại dùng bữa.

Trong bữa tiệc Tạ Hoài Bích nói không nhiều, nhưng mỗi một câu nói ra đều đánh trúng trọng tâm, đã không cố ý lấy lòng, cũng không tỏ ra xa cách.

Chàng châm trà cho ta hai lần, lần thứ hai mép chén xoay nửa vòng, đưa quai chén đến bên tay phải của ta.

Ta chú ý tới chi tiết này, lồng ngực giống như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va chạm một cái.

Sau bữa ăn Tổ mẫu và Tạ cô mẫu vào gian trong nghỉ ngơi, để lại ta và Tạ Hoài Bích ở sảnh phụ dùng trà.

Ta khẩn trương đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi, bưng chén trà không biết nên nói cái gì cho phải. Chàng ngược lại rất thong dong, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm lớn chừng bàn tay đẩy qua.

"Lần đầu gặp mặt, không biết Nhị cô nương thích cái gì."

Chàng khựng lại một chút, dường như đang châm chước từ ngữ.

"Cây trâm này là do cửa tiệm ở Tô Châu chế tác, kiểu dáng cũng coi như tinh xảo, nếu Nhị cô nương không chê..."

Ta mở hộp gấm ra, bên trong nằm một cây trâm bạch ngọc lan.

Không phải là chất liệu danh giá bậc nhất, nhưng nét chạm trổ cực kỳ tinh xảo, cánh hoa mỏng đến mức xuyên thấu ánh sáng, cầm trong tay ôn nhuận như nước.

"Quá quý trọng rồi."

Ta theo bản năng từ chối.

Tạ Hoài Bích lại lắc đầu.

"Không tính là quý trọng. Chỉ là..."

Gốc tai chàng hơi ửng đỏ.

"Lúc ta nhìn thấy cây trâm này, liền cảm thấy nó nên được đeo bởi một người ôn hòa."

Người ôn hòa.

Chàng không dùng từ xinh đẹp, không dùng từ đoan trang, chàng dùng chính là ôn hòa.

Ta nắm chặt cây trâm bạch ngọc lan kia, chợt nhớ tới rất nhiều chuyện.

Nhớ tới ánh mắt mẫu thân liếc nhìn ta khi khen ngợi Khương Vân Chu kiều diễm động lòng người, nhớ tới ánh mắt không dứt ra được của Trình Ngạn Chi khi nhìn Khương Vân Chu, nhớ tới mười mấy năm nay hai chữ ôn hòa đã trở thành đại từ thay thế cho sự không đủ xuất chúng của ta như thế nào.

Nhưng ở chỗ Tạ Hoài Bích, nó lại trở thành lý do.

Chạng vạng ngày hôm đó khi chàng sắp rời đi, ở bên cạnh thùy hoa môn lại đứng khựng lại, quay đầu nói với ta.

"Nhị cô nương, lần sau ta còn có thể tới bồi Lão phu nhân đánh cờ không?"

Chàng hỏi chính là còn có thể tới không, nhưng ánh mắt của chàng rõ ràng đang hỏi ta chuyện khác.

Ta nắm chặt cây trâm bạch ngọc lan trong tay áo,

Tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả gió.

Ngày hôm sau Khương Vân Chu đã tới, lần này ngay cả bẩm báo cũng không để nha hoàn bẩm báo, trực tiếp đá văng cửa hông viện của Tổ mẫu.

Ta đang ngồi dưới hành lang cắm hoa cho Phật đường của Tổ mẫu, bị tỷ ấy làm cho hoảng sợ, tay run lên, cắt hỏng một cành hải đường.

"Muội gặp qua Tạ Hoài Bích rồi?"

Khương Vân Chu sải bước đi tới, từ trên cao nhìn xuống ta.

"Tạ Hoài Bích của nhà mẹ đẻ Thái hậu kia?"

Ta buông kéo xuống, nhặt cành hải đường đã hỏng ra để sang một bên.

"Tin tức của tỷ tỷ thật linh thông."

"Hôm qua Liễu Ngâm Phong ở Hàn Lâm viện chạm mặt hắn, nói hắn thay cô mẫu tới Khương gia bái phỏng."

Khương Vân Chu ngồi xổm xuống đối diện ta, ngửa đầu nhìn ta.

"Muội và hắn... Tổ mẫu có phải muốn..."

"Ý của Tổ mẫu, là để chúng ta tiếp xúc thử xem sao."

Ta bình tĩnh ngắt lời tỷ ấy.

"Chuyện bát tự còn chưa đâu vào đâu, tỷ tỷ không cần sốt ruột."

Khương Vân Chu chằm chằm nhìn ta một lúc lâu, ánh mắt lại rơi vào sợi dây đỏ trên cổ tay ta.

Đó là thứ Tạ Hoài Bích tặng trước khi rời đi hôm qua, nói là dây bình an chàng cầu ở miếu, không đáng giá bao nhiêu tiền, chỉ là một chút tâm ý.

Ta đeo lên, ý cười trong mắt chàng gần như muốn tràn ra ngoài.

"Không đáng giá bao nhiêu tiền."

Khương Vân Chu đột nhiên vươn tay chạm vào sợi dây đỏ kia.

"Muội lại xem như bảo bối."

Ta không né tránh, cũng không nói lời nào.

Khương Vân Chu thu tay về, chợt xùy cười một tiếng.

"Tạ gia là môn đệ tốt, nhưng Tạ Hoài Bích đến nay không có công danh, hai mươi tuổi rồi vẫn còn dựa vào tổ ấm để sống qua ngày. Muội gả qua đó, ngay cả một cái cáo mệnh cũng không vớt vát được."

"Tỷ tỷ bận tâm rồi."

Ta tiếp tục cắm hoa, đem cành hoa hải đường nở rộ đẹp nhất cắm vào chính giữa bình hoa.

"Tháng ngày là do tự mình sống, cáo mệnh hay không, ta chẳng bận tâm."

Khương Vân Chu phảng phất như bị thứ gì đó nghẹn họng.

Tỷ ấy đứng lên, từ trên cao nhìn xuống ta nửa ngày, cuối cùng ném lại một câu.

"Tùy muội vậy."

Tỷ ấy đi tới bên cạnh cửa nguyệt động, lại quay trở lại, từ trong ngực móc ra một thứ ném lên đầu gối ta.

Là một miếng ngọc bội điêu khắc hình con linh miêu, chất ngọc cực tốt, chạm vào mát lạnh.

"Muội không phải thích mấy món đồ chơi nhỏ sao?"

Khương Vân Chu ngoảnh mặt đi, giọng nói rầu rĩ.

"Ngọc bội này muội cầm đi, cứ coi như tỷ tỷ thiêm trang cho muội."

Nói xong liền không quay đầu lại mà rời đi.