Bên Trình gia giục rất gấp, hôn kỳ định vào tháng một mùa đông, còn sớm hơn ta và Tạ Hoài Bích hai tháng.

Mẫu thân cả ngày vùi mình trong khố phòng kiểm kê đồ đạc, đem từng xấp vải vóc thượng hạng dưới đáy hòm lục lọi ra, lại đích thân đến tiệm vàng đánh trọn một bộ trang sức đội đầu.

Ta thỉnh thoảng đi ngang qua khố phòng, có thể nghe thấy đoạn đối thoại của bà và quản sự ma ma.

"Bộ trang sức hồng ngọc này để Vân Chu ép đáy hòm, còn bộ trân châu kia... cứ cất đi đã, bên Vân Đường đến lúc đó rồi tính sau."

Đến lúc đó rồi tính sau.

Mấy chữ này ta đã nghe mười mấy năm, từ lâu đã không còn thấy đau lòng nữa.

Ngược lại, Tổ mẫu tức giận vô cùng, trước mặt mẫu thân đặt mạnh chén trà xuống bàn.

"Của hồi môn của Vân Đường ta tự có an bài, không phiền ngươi phải bận tâm."

Mẫu thân ngượng ngùng vâng dạ, nhưng quay đầu lại lén lút nhét thêm hai xấp Thục cẩm vào rương hòm của Khương Vân Chu.

Ta không bận tâm.

Những thứ Tổ mẫu cho ta đã đủ nhiều rồi, nửa hộp trang sức vàng ròng của tiệm lâu đời, hai bộ gia cụ bằng gỗ hồng mộc thượng hạng, còn có một bức cổ họa triều trước từ thời bà xuất giá.

Khi bà đem từng tờ khế ước nhà cửa, khế ước đất đai giao vào tay ta, nhiệt độ trong lòng bàn tay nóng bỏng, giống như muốn đem hơi ấm tích cóp nửa đời người truyền hết sang.

"Đường Đường."

"Sau này ở Tạ gia, nếu chịu ủy khuất, đừng giống như trước kia cứ giữ khư khư trong lòng. Đáng nói thì phải nói, đáng tranh thì phải tranh."

Ta gật đầu, áp mặt vào lòng bàn tay ấm áp của bà.

Hôn kỳ của Khương Vân Chu đến gần, trong phủ càng thêm bận rộn.

Ta vài lần đi ngang qua viện của tỷ ấy, đều thấy nha hoàn bà tử ra ra vào vào khiêng đồ đạc, rương hòm chất đầy nửa gian nhà.

Bản thân Khương Vân Chu lại chẳng mấy bận tâm, vẫn ngày ngày ra ngoài cưỡi ngựa bắn cung, lúc trở về thì phong trần mệt mỏi.

Có một lần tỷ ấy chạm mặt ta ở nhị môn, ghì cương ngựa từ trên cao nhìn xuống ta một lúc, chợt xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho tùy tùng.

"Tổ mẫu nói muội đã định hôn với Tạ gia."

Tỷ ấy đi đến trước mặt ta, giọng điệu bình thản, không nghe ra cảm xúc gì.

"Đã định rồi."

"Ngày nào?"

"Tháng ba năm sau."

Tỷ ấy "ừ" một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Chúng ta sóng vai đi về phía viện vài bước, ta cúi đầu nhìn đường, tỷ ấy chợt vươn tay bẻ một đóa thược dược hé nở từ bồn hoa ven đường, chậm rãi xoay xoay trên đầu ngón tay.

"Con người Tạ Hoài Bích kia, ta đã nhờ Liễu Ngâm Phong dò hỏi rồi."

Khương Vân Chu giơ đóa thược dược lên trước mắt, hướng về phía ánh mặt trời nhìn ngắ

"Liễu Ngâm Phong nói tính tình hắn tẻ nhạt, không thích giao thiệp, cả ngày chỉ biết đọc sách trồng hoa, vô vị cực kỳ."

Ta không tiếp lời.

Tỷ ấy nghiêng đầu liếc nhìn ta một cái, chợt nhét đóa thược dược kia vào tay ta.

"Nhưng Liễu Ngâm Phong cũng nói, loại người lầm lì này là chung tình nhất, đã nhận định ai thì chính là người đó."

Ta không nhìn tỷ ấy, chỉ cúi đầu nhìn đóa thược dược trong tay.

Cánh hoa đan xen sắc trắng hồng, nửa nở nửa khép, viền hoa còn vương lại hơi ấm từ đầu ngón tay Khương Vân Chu.

"Tỷ tỷ phí tâm rồi."

Ta nói.

Khương Vân Chu cười khẩy một tiếng.

"Ai thèm phí tâm vì muội, ta chỉ sợ Tổ mẫu lại cằn nhằn ta không đoái hoài đến muội muội thôi."

Tỷ ấy rảo bước đi về phía trước, đi được vài bước lại dừng lại, đầu cũng không ngoảnh lại mà hỏi.

"Tạ Hoài Bích đối xử với muội có tốt không?"

"Chỉ mới định thân, vẫn chưa tiếp xúc nhiều..."

"Vậy là tốt rồi."

Tỷ ấy ngắt lời ta, giọng nói nghèn nghẹn trong lồng ngực.

"Nếu không tốt thì muội đã sớm khóc lóc ỉ ôi rồi."

Ta nhìn bóng lưng thẳng tắp của tỷ ấy, chợt cảm thấy hôm nay tỷ ấy có chút bất thường.

Ngày thường Khương Vân Chu đi đường sinh gió, nói chuyện hận không thể để cả con ngõ đều nghe thấy, hôm nay lại giống như có thứ gì đó đè nặng lên vai, ép xuống vài phần khí thế kiêu ngạo bay bổng của tỷ ấy.

Ngày Khương Vân Chu gả vào Trình gia, tuyết rơi rất lớn.

Kiệu hoa được khiêng ra từ cửa chính Khương phủ, cỗ kiệu lớn sơn son thếp vàng do mười sáu người khiêng, điểm xuyết tua rua chỉ vàng, kèn trống rình rang đi vòng quanh nửa tòa thành.

Mẫu thân vịn khung cửa khóc đến mức suýt ngất đi, phụ thân đỏ hoe vành mắt liên tục nói ba tiếng "Tốt".

Ta đứng bên trong cổng thùy hoa, nhìn cỗ kiệu hoa ấy biến mất giữa màn tuyết trắng xóa.

Tổ mẫu đứng bên cạnh ta, ủ lò sưởi khẽ thở dài một hơi.

"Tỷ tỷ con đời này, vẫn là quá mức suôn sẻ rồi."

Ta dìu Tổ mẫu đi trở vào, tuyết rơi trên vai, chẳng mấy chốc đã đọng thành một lớp mỏng.

Trình Ngạn Chi cưỡi ngựa đi theo bên cạnh kiệu hoa, cũng mặc một thân hỉ phục đỏ thẫm.

Khi đi ngang qua cửa Khương phủ, hắn theo bản năng nhìn về phía này một cái.

Tuyết rơi quá lớn, cách lớp lớp rèm che, ta thậm chí không chắc hắn đã nhìn thấy ai.

Nhưng hắn khẽ ghì dây cương một cái, động tác cực nhẹ, gần như không thể nhìn ra, sau đó hắn quay đầu lại, đi theo kiệu hoa ra xa.

Tổ mẫu nói đúng, Khương Vân Chu đời này quả thực quá mức suôn sẻ rồi.

Nhưng mỗi một bước suôn sẻ của tỷ ấy, đều giẫm lên sống lưng mềm yếu của ta.