"Cẩm Nhu, ta không hề nói dối. Lâm huyện thuộc quản hạt của Sương Châu, từ Tri phủ cho đến Tuần phủ Sương Châu đều là người do một tay ta đề bạt. Trong huyện nha vẫn còn cựu bộ hạ của ta, họ biết ta đang ở đây."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua gương mặt ta, mang theo sự dịu dàng hiếm thấy:

"Nàng từng nói rồi, bốn năm nay lương cứu tế có thể phát đến tận tay dân làng, đó không phải là ngẫu nhiên, là nhờ mấy người họ vẫn còn giữ lời hứa năm xưa với ta. Vừa rồi ta đã gửi thư đi, nhiều nhất là hai ngày nữa, nhất định sẽ có người tới."

Nói đến đây, hắn chớp mắt, vành tai hơi ửng đỏ, giọng nói trầm xuống, mềm mại như nước:

"Cho nên... tuy rằng ta rất muốn trở thành người khiến nàng phải vướng bận trong lòng. Nhưng hiện tại thì không cần. Bất luận nàng chọn thế nào, cứ làm theo ý mình là được."

Ta nhìn gương mặt tái nhợt của hắn dưới ánh trăng, nhất thời nghẹn lời. Hắn là người khiến cả kinh thành chỉ nghe tên đã biến sắc, đến kẻ kể chuyện trong hí phường cũng không dám nhắc tới, vậy mà giờ đây lại đứng trước mặt ta, bảo ta không cần bận tâm.

Ta đã từng cưỡi ngựa đâm phải Nhiếp Chính Vương trong đêm tối? Nhiếp Chính Vương cùng ta mở quán trà, tính sổ sách, gánh nước chẻ củi? Giờ hắn còn khuyên ta cứ mặc kệ hắn? Trên đời này còn chuyện gì hoang đường hơn nữa không?

Ta nửa tin nửa ngờ nhìn hắn, nhưng trong đầu lại không ngừng vang lên câu nói kia: *Hắn muốn trở thành điều ta vướng bận...* Rốt cuộc là ý gì?

Ta còn chưa kịp hỏi cho ra lẽ, tiếng ồn ào huyên náo bên ngoài tường viện đã ập tới, như một đòn giáng mạnh vào tim.

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy ánh đuốc đỏ rực như rồng lửa uốn lượn, sáng rực cả một góc trời. Bộ khoái huyện nha đã tới.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa gỗ bị đạp vỡ tung, theo bản năng, ta kéo mạnh Tạ Minh Triệt lùi về phía sau, chắn hắn ở sau lưng mình.

"Ha!"

Liễu Hoài Lễ thong thả bước vào, tay mân mê quan ấn bên hông. Hắn chậm rãi thở dài, giọng đầy châm biếm:

"Đúng là một đôi uyên ương khổ mệnh."

Tạ Minh Triệt liếc nhìn cánh cửa bị phá nát, khi ngước mắt lên, thần sắc không giận không vui, nhưng ta lại rùng mình, cảm thấy sống lưng lạnh toát, giống hệt cảm giác đi đêm gặp ác quỷ.

Hắn quay sang nhìn ta, cong môi cười rất khẽ, sát khí tr

"Trần Cẩm Nhu, tin ta."

Lúc này, ta cũng chỉ có thể gật đầu.

Liễu Hoài Lễ cười lạnh, đưa tay chỉ thẳng vào Tạ Minh Triệt, quát lớn:

"Tối nay bản quan uống trà do kẻ này pha, bụng đau không dứt, rõ ràng là bị hạ độc. Người đâu! Bắt hung phạm mang đi cho ta!"

Hắn hất tay ra lệnh cho lính tráng áp giải người, rồi quay sang ta, ánh mắt đầy vẻ mỉa mai xen lẫn đau đớn:

"Cẩm Nhu, nàng tưởng màn kịch trước đó thật sự lừa được ta rồi sao? Trong huyện này ai cũng đồn đại Trần trưởng quỹ trà phường cùng vị tiên sinh tính sổ sách kia là một đôi thần tiên quyến lữ."

Hắn cười nhạt, nhưng vành mắt đã đỏ hoe:

"Nếu để đến ba ngày sau, e rằng các ngươi đã cao chạy xa bay, trốn đi ngàn dặm rồi. Ta phải hao tổn bao nhiêu công sức mới tìm được nàng, sao có thể để nàng rời đi thêm lần nữa?"

Mọi người đều bảo chúng ta là thần tiên quyến lữ ư? Tim ta khẽ run lên.

Ta hít sâu một hơi, hạ thấp giọng, nhả từng chữ chậm rãi mà rõ ràng:

"Liễu Hoài Lễ, nếu ngươi không muốn thiên hạ đàm tiếu Liễu gia ỷ thế cường quyền, cướp đoạt nữ nhân đã có chủ, bức chết dân nữ, thì tốt nhất hãy đảm bảo hắn được bình an."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt kiên định:

"Hắn không việc gì, ta sẽ tự mình tới Liễu phủ trước mặt mọi người, xin Liễu gia cho ta hồi phủ. Còn nếu hắn có dù chỉ nửa điểm sai sót..."

Giọng ta trở nên lạnh lẽo thấu xương:

"Ta thà cùng ngươi đồng quy vu tận. Ngươi nghe rõ chưa?"

Ta thực sự chẳng còn quân bài nào khác để uy hiếp, chỉ có thể đánh cược rằng sự kiêu ngạo của hắn sẽ không cho phép hắn làm càn với một kẻ mà hắn coi là tù nhân thấp kém.May thay, ván cược này ta đã thắng. Ta đã đánh cược vào việc hắn không muốn để thanh danh trăm năm của Hà Dương Liễu thị bị nhuốm bẩn vì một nữ nhân.

Liễu Hoài Lễ nghiến răng ken két, sắc mặt âm trầm, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu. Thế nhưng, có lẽ vì cơn giận trong lòng chưa nguôi, hắn lập tức hạ lệnh cho phủ binh lục soát khắp trong ngoài trà quán.

Tiểu viện mà chúng ta dốc lòng gây dựng suốt chín tháng ròng, chỉ trong chớp mắt đã trở nên tan hoang, ngói vỡ gạch tan, đồ đạc vương vãi khắp nơi.

Tạ Minh Triệt bị đám lính nha môn thô bạo xô đẩy ra ngoài. Trong tầm mắt ta lúc ấy, chỉ còn lại bóng lưng cao gầy nhưng vẫn thẳng tắp như tùng bách của hắn.