Ngày ngày chàng đều quy phủ từ rất sớm, cũng chẳng dòm ngó chè chén bên ngoài, còn chủ động giúp ta sắp xếp sổ sách. 

Tuy nét chữ chàng viết trông chẳng khác gì gà bới. 

Bàn toán gẩy cũng trúc trắc gập ghềnh, nhưng nể thái độ thành tâm chuộc lỗi. 

Ta những tưởng chuyện sóng gió dạo nọ cứ thế qua đi.

Nào ngờ thời gian thấm thoát thoi đưa, Trần Chiêu lại ngựa quen đường cũ, thường xuyên quy phủ lúc đêm muộn. 

Ban đầu thì viện cớ ứng thù, sau này lại bảo là bận bàn chuyện làm ăn với bằng hữu. 

Ta chất vấn, chàng liền nắm chặt tay ta vỗ về: 

"Chỉ là đi ứng thù mà thôi, nàng ngày ngày vất vả vì việc kinh doanh của gia đình, ta cũng muốn san sẻ thay nàng phần nào gánh nặng."

Ta nghe theo. 

Cho đến tận cuối tháng kiểm kê sổ sách, ta bàng hoàng phát hiện sổ sách đã bị hụt đi một khoản ngân lượng khổng lồ. 

Năm trăm lượng bạc.

Ta tra hỏi gã tiểu nhị coi kho: 

"Khoản ngân lượng này do ai rút đi?" 

Tên tiểu nhị ấp a ấp úng đáp: 

"Là... là thiếu gia thưa phu nhân." 

"Rút ra để làm gì?" 

"Thiếu gia tuyệt nhiên không hé nửa lời." 

Cõi lòng ta chợt chùng xuống, dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Sáng hôm sau, ta phái người đi thăm dò tin tức. 

Chút manh mối đưa về, hệt như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào mặt ta.

Trần Chiêu đã cuỗm đi khoản bạc ấy, dùng để chuộc thân cho một ả kỹ nữ trong Xuân Mãn Lâu. 

Trùng hợp thay lại chính là ả gảy tỳ bà ở Xuân Mãn Lâu hôm nọ —— Cố Thấm 

Ta ngồi trong phòng sổ sách, nhìn mảnh giấy trong tay, hồi lâu không động đậy.

Trong đầu lặp đi lặp lại chỉ có một câu:

Hắn đã từng hứa với ta.

Hắn nói sẽ không có lần sau.

Nhưng hết lần này đến lần khác, “lần sau” dường như mãi mãi không tránh khỏi.

Ta không tin, ta không tin Trần Chiêu sẽ làm đến mức này.

Ta muốn tự mình đi hỏi hắn cho rõ.

Mẹ chồng cùng ta đi tìm Trần Chiêu.

Hắn ở bên ngoài mua cho Cố Thấm Nhu một tiểu viện.

Khi tìm đến, cửa hé mở một khe.

Qua khe cửa, ta thấy Trần Chiêu ngồi trong viện.

Cố Thấm Nhu ngồi bên cạnh gảy tỳ bà, Trần Chiêu cười, tựa đầu lên bụng nàng ta.

So với chúng ta, bọn họ mới giống một đôi phu thê hơn.

Ta đẩy cửa bước vào.

14

Trần Chiêu bật dậy!

Cố Thấm Nhu vẫn là dáng vẻ liễu yếu gió lay, cúi đầu, nép sau lưng Trần Chiêu.

Như một con thỏ nhỏ bị kinh sợ.

Trên mặt Trần Chiêu hiện lên một vẻ phức tạp mà ta chưa từng thấy — chột dạ, áy náy, còn có cả cơn giận bị đè nén đã lâu.

“Ngươi không có gì muốn nói với ta sao?”

Ta đứng trước mặt hắn, khẽ hỏi.

Trần Chiêu hít sâu một hơi:

“Ngươi đến cũng tốt.”

“Ta muốn nạp Nhu Nhu vào cửa.”

Trong chính sảnh im lặng đến đáng sợ.

Ta nghe thấy tiếng tim mình đập, từng nhịp một, nặng nề, trầm đục.

Chu thị lên tiếng trước, bà tuy không thích ta, nhưng càng không muốn một kỹ nữ bước vào cửa!

“Chiêu nhi, con bị ma nhập rồi sao? Con làm vậy có xứng với Quý Nhiên không?”

Ta nhìn Trần Chiêu, giọng run nhẹ:

“Ngươi còn nhớ, ngươi đã hứa với ta điều gì không?”

×

“Đã hứa thì sao chứ?! Nếu không phải lần đó ngươi nhất quyết khiến ta mất mặt, ta sao lại nhất thời bốc đồng mà ở cùng Nhu Nhu?!

“Tất cả đều là do ngươi tự chuốc lấy!”

Cơn giận và bất mãn như lũ vỡ đê, ồ ạt tuôn ra:

“Ta nói cho ngươi biết, ta đã chịu đủ ngươi — một người đàn bà hung hãn này rồi!

“Ngươi ngày nào cũng quản ta, quản ta đi đâu, làm gì, ngay cả ta kết giao với ai cũng quản!

“Ở bên ngoài ta không có chút thể diện nào, ai cũng cười ta sợ vợ!

“Ngươi bảo ta về nhà là ta phải về, ngươi không cho ta uống rượu là ta không được uống! Ngươi đã từng hỏi ta có muốn hay không chưa?!

“Ta nói cho ngươi biết, ta chịu đủ rồi!”

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, mặt đỏ bừng, như trút hết oán khí tích tụ bao năm trong một lần.

“Nhưng Nhu Nhu thì khác, nàng đối với ta trăm theo ngàn thuận, thật sự coi ta là trời của nàng!

“Hơn nữa nàng đã mang thai con của ta, hôm nay dù ngươi có đồng ý hay không, Nhu Nhu cũng phải vào cửa!

“Cái nhà này, ta làm chủ!”

Chu thị há miệng muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.

Sắc mặt bà từ khi nghe Cố Thấm Nhu mang thai đã thay đổi.

Ta hiểu ý bà.

Bà tuy cảm thấy Trần Chiêu làm không đúng, nhưng Cố Thấm Nhu đã mang thai.

Bà muốn có cháu.

Còn ta, thành thân bảy năm, bụng vẫn chưa có động tĩnh.

“Hay là… thôi đi.” mẹ chồng khuyên ta:

“Dù sao cũng chỉ là một thiếp thất, vào cửa rồi cũng không ảnh hưởng gì đến ngươi.”

“Đàn ông mà, tam thê tứ thiếp cũng chẳng có gì.”

Ta không nói gì, chỉ nhìn Trần Chiêu.

Trong mắt hắn tràn đầy phẫn nộ và không cam lòng.

Giống như một con chim cuối cùng cũng thoát khỏi lồng, nóng lòng muốn bay đi.

Nhưng ta nhớ rõ, ban đầu là chính hắn tự chui vào chiếc lồng đó.

Là hắn nói thích bị ta quản, là hắn nói chỉ thích ta như vậy.

Hóa ra những lời đó, đều là giả.

Ta bỗng thấy rất bình tĩnh.

Không phải loại bình tĩnh giả vờ, mà là sợi dây căng suốt bảy năm trong lòng ta, cuối cùng đã đứt.

“Được.” ta nói.

Trần Chiêu sững người.

Hắn vốn chuẩn bị một tràng lời để cãi nhau với ta, không ngờ ta lại nói “được”.

“Sau này cái nhà này, cứ để ngươi làm chủ đi.”

Ta từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, đưa cho hắn.

Hắn cúi đầu nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi.

Là tờ hòa ly thư.

“Quý Nhiên, ngươi—”

Ta bình tĩnh nói:

“Đây là lần trước ngươi viết cho ta, nói nếu có lần sau, thì để ta trực tiếp hòa ly.”

“Bây giờ đến lúc rồi.”

Chu thị hoảng hốt, đứng dậy kéo ta lại.

“Con đừng xúc động, A Chiêu nó chỉ nhất thời hồ đồ—”

“Mẹ,” ta nhìn bà, nhẹ nhàng rút tay ra,

“con không xúc động. Con đã suy nghĩ rất lâu rồi.”

Thật sự đã nghĩ rất lâu.

Từ đêm trở về từ Xuân Mãn Lâu đã bắt đầu nghĩ.

Ta nghĩ những năm này rốt cuộc mình đang cầu gì.

Dốc hết tâm lực bấy nhiêu năm, ta muốn bảo vệ tất cả mọi người.

Nhưng đổi lại, chỉ là sự oán hận của họ.

Trần Chiêu cầm hòa ly thư, vẻ giận dữ trên mặt dần biến thành luống cuống.

“Quý Nhiên, ngươi… ngươi nói thật sao?”

Ta tháo chiếc vòng ngọc trên tay xuống, đặt lên bàn.

Đó là lúc thành thân mẹ chồng đưa cho ta.

“Trần Chiêu, chẳng phải ngươi nói ngươi chịu đủ rồi sao?”

Ta cười cười: “Chúc mừng ngươi, tự do rồi.”