"Tống Thanh Giao! Nàng tùy hứng cũng phải có chừng mực thôi! Bây giờ là lúc để nàng giận dỗi sao? Mau ra đây cho ta!"

Ta vẫn giữ giọng điệu lạnh tanh:

"Nếu Hầu gia gấp gáp như vậy, chi bằng cứ cho người phá cửa xông vào cũng được."

Ngừng một chút, ta bồi thêm một câu:

"À mà nhắc trước nhé, ngay sau cánh cửa này là bài vị liệt tổ liệt tông nhà họ Lục đấy. Phá cửa thì nhớ cẩn thận, kẻo đè sập bài vị, nửa đêm tổ tông đội mồ sống dậy trách tội thì đừng có kêu oan."

Lục Chính Thành giận đến mức gầm lên như thú dữ:

"Tống Thanh Giao! Quả nhiên sách thánh hiền nói không sai, 'duy nữ tử dữ tiểu nhân vi nan dưỡng dã' (chỉ có đàn bà và kẻ tiểu nhân là khó dạy bảo)! Ngươi đừng tưởng ta sợ, ta sẽ đi từ chối Trưởng công chúa ngay bây giờ cho ngươi xem!"

Ta bình tĩnh tiếp lời, giọng đầy vẻ tán thưởng:

"Tốt quá, vậy tiện thể nhờ Hầu gia giúp ta từ chối luôn cả Phu nhân của Bá Ân Hầu, Thiếu phu nhân nhà họ Lục, Phu nhân của An Quốc Công, và cả Phu nhân của Thành An Bá nữa nhé."

Ta đọc liền một mạch sáu bảy cái tên, toàn là những mệnh phụ phu nhân có máu mặt trong kinh thành.

Lục Chính Thành cứng đờ người, đứng lặng như trời trồng, không thốt nên lời.

Lục Hoài Vũ len lén ghé mắt nhìn qua khe cửa, thì thầm với ta đầy vẻ khoái trá:

"Mẫu thân, hình như bầu trời của phụ thân sắp sập xuống rồi."

Đúng vậy, bầu trời của hắn thực sự sập rồi.

Những người mà ta vừa nhắc đến, có người là hoàng thân quốc thích, có người là phu nhân của cấp trên trực tiếp quản lý hắn, lại có người là thê tử của đồng liêu quan trọng. Đó đều là những mối quan hệ xã giao cực kỳ thiết yếu mà ta đã dày công xây dựng để củng cố địa vị cho cái Hầu phủ này.Trong số những người ta vừa nhắc tới, có người là gia quyến của đồng liêu, lại có cả thế gia vọng tộc, bất kể là ai, hắn cũng đều không dám đắc tội.

Hắn vốn là tân quý mới được sắc phong chưa bao lâu, phần lớn thời gian lại bận rộn nơi sa trường, căn cơ ở kinh thành chẳng hề vững chắc, hoàn toàn không biết phải xử lý những rắc rối liên quan đến chính trị và xã giao này như thế nào. Xét theo một góc độ nào đó, ta chính là đang lợi dụng sự chênh lệch về thông tin và sự am hiểu thế cục để chèn ép hắn.

Ta quay sang Lục Hoài Vũ, ân cần dạy bảo:

"Con à, hôm nay mẫu thân muốn dạy con một bài học: Hãy kết giao bằng hữu thật nhiều, và gây thù chuốc oán ít thôi. Đây là lời dạy của một bậc vĩ nhân, con nên khắc cốt ghi tâm khi hành xử ở đời. Nếu không thực sự bị dồn đến đường cùng, tuyệt đối đừng chọn cách đối đầu trực diện. Biết mượn sức người khác, biết bảo vệ bản thân, đó mới là kẻ khôn ngoan. Nếu có thể hợp tác đôi bên cùng có lợi, thì hà cớ gì phải dồn nhau vào chỗ chết?"

Nói đoạn, ta cao giọng vọng ra ngoài cửa:

"Hầu gia, ngài thấy lời ta nói có lý chăng?"

Lục Chính Thành không đáp một lời. Chỉ thấy một lát sau, hắn lặng lẽ đẩy một tờ hưu thư qua khe cửa, bên trên đã có sẵn chữ ký của hắn.

"Ta mở cửa."

Cánh cửa vừa hé, đập vào mắt ta là khuôn mặt xám ngoét như tro tàn của Lục Chính Thành. Hắn mấp máy môi như muốn nói đi

Sau đó, ta ra tiền sảnh, giao mấy bản vẽ đã chuẩn bị sẵn cho Trưởng công chúa, rồi cung kính tiễn nàng ra về, miệng khẽ nói lời cảm tạ.

Trưởng công chúa thản nhiên đáp:

"Hôm nay Bản cung đến đây, vốn tưởng là để giúp ngươi giữ chút thể diện, ngăn cản Lục tướng quân nạp thiếp, ai ngờ đâu lại là giúp ngươi thúc đẩy chuyện hòa ly."

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt sắc sảo nhìn ta:

"Tống Thanh Giao, ngay cả Bản cung mà ngươi cũng dám lợi dụng, gan của ngươi quả thực không nhỏ."

Ta chỉ mỉm cười dịu dàng, đáp lời:

"Công chúa điện hạ quá khen. Thần thiếp xin dâng thêm ba bản vẽ nữa. Hai bản đầu là phương kế sinh tài, còn bản thứ ba mới thực sự là vật quan trọng nhất."

Tờ giấy mà ta vừa đưa cho Trưởng công chúa chính là bản đồ xác định vị trí của một mỏ than chưa được khai phá.

Quê hương kiếp trước của ta là một thị trấn nhỏ, nơi đó không có nhiều sinh kế tốt, chỉ có duy nhất một mỏ than lớn, người dân ai nấy đều xem việc được vào đó làm là công việc lý tưởng nhất. Thuở nhỏ, ta từng theo cha mẹ đến khu mỏ thăm họ hàng, vô cùng ngưỡng mộ những đứa trẻ sống ở đó, cũng từng cùng chúng đứng từ xa ngắm nhìn quy mô của khu khai thác.

Sau khi xuyên không vào cuốn sách này, ta đã cố gắng hết sức để trù tính, tích lũy cho mình thật nhiều quân bài tẩy. Ngoài việc dạy dỗ con cái, kinh doanh buôn bán, ta cũng tìm mọi cách tận dụng các nguồn tài nguyên sẵn có trong cốt truyện. Dựa vào những địa danh tương đồng với thực tế như thành trấn, núi rừng, làng mạc, kết hợp với kiến thức địa lý đã học ở hiện đại và cho người đi dò xét thực địa, cuối cùng ta đã xác định được vị trí chính xác của mỏ than này.

Đây là một quân bài cực mạnh, là át chủ bài trong tay ta. Và giờ đây, để đổi lấy sự tự do và một tờ giấy hòa ly êm đẹp, ta buộc phải tung nó ra. Tuy có chút tiếc nuối, nhưng ngẫm lại cũng xem như đáng giá.

Trưởng công chúa nhận lấy bản đồ, giọng bình tĩnh nhưng không giấu được vẻ hài lòng:

"Bản cung nợ ngươi một ân tình. Sau khi ngươi hòa ly, Bản cung sẽ che chở cho ngươi phần nào. Về sau nếu có mối hời nào tương tự, nhớ đến tìm Bản cung. Bản cung rất thích hợp tác với những kẻ biết tính toán vì bản thân mình như ngươi."

Dứt lời, nàng bước lên xe ngựa, ung dung rời đi.

Ta thở phào nhẹ nhõm, lập tức sai người mang lễ vật hậu hĩnh đến đáp tạ các vị phu nhân mà ta đã mượn danh nghĩa để mời trước đó.

Sau khi lo liệu mọi việc xong xuôi, ta bưng chén trà lên uống một ngụm lớn, cảm thấy cuối cùng cũng có thể trút bỏ gánh nặng ngàn cân, thở ra một hơi thật dài.

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau lưng:

"Đến hôm nay ta mới biết, thì ra nàng làm việc lại gọn gàng dứt khoát đến vậy."

Là Lục Chính Thành. Hắn vẫn chưa đi hẳn, hoặc đã quay lại từ lúc nào.

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ chất vấn:

"Nếu nàng đã sớm chuẩn bị đường lui, vì sao không nói thẳng với ta? Nàng chỉ cần phân tích rõ lợi hại, ta chưa chắc đã không chịu buông tay. Cớ gì phải làm lớn chuyện, khiến mọi thứ ầm ĩ đến mức này?"