"Nếu còn dám ồn ào, ta sẽ cho người cắt lưỡi."

Phu thê Lục Thiết Trụ lập tức im bặt như hến.

Vài ngày sau đó, Lục Hoài Vũ tiến bộ thần tốc, ngày nào thằng bé cũng chủ động tìm Thạch Đản để tỷ thí. Lúc đầu Thạch Đản còn hăng hái muốn phản công, nhưng về sau thì chỉ tìm cách trốn chui trốn lủi.

Ngặt nỗi cái sân viện này quá nhỏ, có trốn cũng không thoát, ngày nào Thạch Đản cũng phải ăn đòn. Lục Nhị Thẩm xót con đến phát điên. Cuối cùng, vào một ngày nọ, bà ta không thể chịu đựng thêm nữa, quỳ sụp xuống trước mặt ta, khẩn thiết cầu xin:

"Chúng ta trước đây thực sự có lỗi với Cẩu... à không, với Hoài Vũ. Nhưng chuyện cũ cũng đã qua rồi, các người đánh cũng đã đánh rồi, trút giận cũng đã trút xong rồi. Bây giờ ngày nào nó cũng đánh Thạch Đản thừa sống thiếu chết như vậy, chẳng khác nào muốn lấy mạng của ta!"

Ta đưa cho Lưu quản gia một tờ giấy, ra hiệu ông đưa cho bà ta. Lục Nhị Thẩm cầm lấy, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Đưa cho Lục Thiết Trụ đọc, nếu hắn không có ý kiến gì thì điểm chỉ vào."

Sáng sớm hôm sau, Lục Thiết Trụ - kẻ đã trốn biệt tăm mấy hôm nay - đích thân tới tìm ta. Hắn vốn cũng biết chút chữ nghĩa, nhìn qua đã hiểu rõ nội dung: Giấy thừa nhận từng ngược đãi, đánh đập Lục Hoài Vũ, yêu cầu phải ký tên và lăn tay làm chứng.

Hắn trừng mắt nhìn ta, gầm gừ:

"Ngươi bắt ta ký giấy nhận tội? Đừng hòng!"

Ta lạnh lùng đáp:

"Thế thì chẳng còn gì để nói nữa. Ta vốn dĩ cũng không phải hạng người hiền lành đức độ gì."

Nói đoạn, ta quay sang dặn dò Lục Hoài Vũ ngay trước mặt hắn:

"Con nghe cho kỹ, thấy Thạch Đản ở đâu thì cứ đánh ở đó. Nếu thấy nó bắt nạt Lục Thuận An thì càng phải đánh mạnh tay hơn, đánh đến khi nào nó chịu phục mới thôi."

Đêm hôm đó, từ phía nhà kho truyền ra tiếng tranh cãi ầm ĩ của phu thê nhà họ Lục.

Lục Thiết Trụ nhất quyết không muốn ký, bởi hắn vẫn còn ôm mộng tưởng được dựa hơi Hầu phủ. Gia tộc họ Lục bao đời nghèo túng, chỉ có duy nhất vị huynh trưởng kia là người có tiền đồ rạng rỡ. Nếu bỏ lỡ cơ hội bám víu lần này, cả đời hắn cũng chỉ quanh quẩn trong cảnh bần hàn, chẳng thể nào ngẩng mặt lên được.

Lục Nhị Thẩm thì mắng ngược lại hắn, gào lên rằng cái mạng trước mắt còn giữ không nổi thì nghĩ gì đến tương lai không thực, e rằng ngay cả mạng của con trai độc nhất cũng chẳng giữ được.

Tối đó, ánh mắt Lục Thiết Trụ trở nên âm trầm đáng sợ.

Lưu quản gia kể lại rằng, hắn cứ giơ tay ướm thử ngang cổ thê tử mình, ánh mắt vằn lên tia máu, như đang cân nhắc xem có nên bóp chết bà ta rồi đổ hết tội lỗi lên đầu người chết hay không.

Chỉ là đúng lúc đó, Thạch Đản trở mình trong giấc ngủ, Lục Thuận An cũng giật mình ngồi bật dậy, đôi m

Tâm cơ của hắn tính toán rất giỏi. Hắn nghĩ rằng chỉ cần vượt qua được cửa ải của huynh trưởng, thê tử chết rồi thì còn sợ gì nữa? Huynh trưởng là Hầu gia quyền cao chức trọng, thiếu gì cách để cưới cho hắn vài thê tử mới trẻ đẹp hơn?

Trong nguyên tác, chẳng có ai phát hiện ra Lục Hoài Vũ đã từng phải chịu đựng những uất ức như thế nào.

Gia đình của Lục Thiết Trụ vẫn mặt dày mày dạn đến Hầu phủ ăn chực nằm chờ suốt bao nhiêu năm, thậm chí Lục Chính Thành còn bắt ép Lục Hoài Vũ phải biết ơn chú thím.

Lục Chính Thành trong truyện vốn xuất thân võ tướng, tính tình thô lỗ, đánh trận thì giỏi nhưng mắt nhìn người lại cực kém. Ông ta không hề nhận ra giữa con trai và đệ đệ ruột thịt của mình có hiềm khích sâu sắc, chỉ một mực cho rằng con trai mình bản tính máu lạnh vô tình, là kẻ nghịch tử bất hiếu.Lục Hoài Vũ phải tự mình bày mưu tính kế, khiến Lục Thiết Trụ mất hết ruộng đất, chân gãy tàn phế mới xem như trả được mối hận trong lòng.

Nhưng khi ấy, dù đại thù đã báo, kẻ thù từng hùng hổ trước mặt nay chỉ biết cúi đầu nịnh nọt, cảm giác ấy e rằng chẳng sung sướng gì, chỉ còn lại sự nghẹn ngào và hụt hẫng vô tận. May mắn thay, mọi thứ hiện tại vẫn còn kịp vãn hồi. Lục Hoài Vũ vẫn có thể trở thành một người lương thiện, không cần bước vào con đường tà đạo tàn nhẫn kia.

Ngày hôm sau, Thạch Đản dắt theo Mộc Tử đến trước mặt ta, vừa quỳ xuống liền dập đầu liên hồi, tiếng trán va xuống nền đất nghe "bộp bộp" rõ mồn một. Thạch Đản vừa khóc vừa nức nở:

"Đại bá mẫu, con xin người, đừng để phụ thân con giết mẫu thân con."

Ta điềm tĩnh đáp:

"Ta chưa từng bảo phụ thân ngươi giết mẫu thân ngươi. Ta chỉ bắt hắn ký giấy nhận lỗi, là tự hắn không chịu ký. Ngươi thấy hắn giết mẫu thân ngươi lúc nào chứ?"

Thạch Đản sụt sịt, nước mắt giàn giụa:

"Tối hôm qua phụ thân con giơ tay lên, suýt nữa thì bóp cổ mẫu thân con."

Nó khóc đến nỗi nước mắt nhòe cả mặt mũi, còn Mộc Tử bên cạnh cũng khẽ nấc lên từng hồi, cố nén tiếng khóc như sợ làm phiền đến ta. Khoảnh khắc ấy, chúng chỉ là hai đứa trẻ đáng thương, bơ vơ lạc lõng.

Ta ra hiệu cho Lưu quản gia đưa chúng ra ngoài, rồi quay sang nhìn về phía gian phòng bên trong, cất lời đầy thâm ý:

"Xem như ngươi mạng lớn. Hôm qua là do hai đứa con của ngươi cứu ngươi một mạng, mà quan trọng nhất là con gái ngươi. Chính con bé đã trở mình ngồi dậy, mở to mắt nhìn chằm chằm vào Lục Thiết Trụ khiến hắn giật mình thu tay lại."

Lục Nhị Thẩm nghe vậy, cả người như bị sét đánh giữa trời quang. Bà ta cũng giống như bao nữ nhân khác trong thôn, hay nói đúng hơn là rất nhiều phụ nữ trong cái thế đạo này, cả đời dốc lòng vì gia đình. Bà ta hết lòng hết dạ vì trượng phu, chỉ mong cầu một cuộc sống yên ổn qua ngày.