Ta đang định xem xét kỹ hơn, thì dòng bình luận trước mắt lại mờ đi, không nhìn rõ được nữa.

「Ninh Sương, nàng sao vậy?」

Ta ngẩng đầu, Nguyễn Ân đang nhìn ta với vẻ mặt đầy quan tâm.

Ngày thường ta luôn cảm thấy may mắn vì đã tìm được người thật lòng, nguyện cùng nhau bạc đầu.

Nhưng giờ khắc này, ta lại vô cớ cảm thấy sống lưng lạnh toát, bất giác toát một thân mồ hôi lạnh.

「Không có gì.」

Ta cố gắng trấn tĩnh lại.

Thanh Châu giàu có và rộng lớn, nhà cô mẫu cũng có dược sư, đợi đến Thanh Châu nhất định phải tìm người hỏi bệnh ngay lập tức.

Từ hôm ấy, trong lòng ta đã gieo một hạt mầm bất an.

Nếu quả thật như màn chữ kia, chẳng bao lâu chàng sẽ cưới vợ mới, nhờ đó đổi vận, còn ta thì thành một đoạn ký ức nhạt nhòa… nghĩ vậy, lòng dạ ta khó yên.

Đêm ấy, khi phu quân muốn gần gũi, ta theo bản năng né tránh.

“…A Sương?”

Chàng nghi hoặc bước lại.

Cũng may hồ ly nhỏ cực kỳ linh tính, nghe động liền nhảy phắt vào lòng ta, nhe răng gườm gườm, chết sống không để chàng lại gần.

Chàng bước trái, nó chắn trái; chàng bước phải, nó chắn phải. Phòng vệ nghiêm ngặt.

Phu quân bực bội quát:

“Đồ súc sinh này!”

Ta lại bật cười khẽ:

“Phu quân, thiếp thấy trong người không khỏe, chi bằng đêm nay nghỉ sớm.”

Nằm xuống đã lâu, vẫn không thấy động tĩnh.

Quay sang nhìn, hồ ly nhỏ từ bên cổ ta thò đầu ra, dựng lưng nghiến răng, vẫn giữ nguyên tư thế đối chọi với chàng——một bộ kiên quyết không cho cùng giường.

Phu quân nhíu mày, phiền muộn khẽ nhắm mắt:

“Ta sẽ không động đến nàng, nhưng mau bảo nó ra ngoài.”

Ta nghiêng đầu, dò hỏi con hồ ly.

Khi nãy còn hung hăng lạ thường, giờ lại ngoan ngoãn cụp mắt, lấy đôi tai nhọn cọ nhẹ vào tay ta, phát ra tiếng khù khì nũng nịu.

Ta bỗng thấy khó xử.

“Không bằng… phu quân tạm trải chiếu đất một đêm? Thân thể thiếp vốn hàn, con hồ ly này vừa vặn… giữ ấm tay.”

………

Thư trình lên Thanh Châu đã gửi đi, đường thủy mất ba bốn ngày.

Trong khoảng thời gian ấy, con hồ ly nhỏ hệt như cái bóng, quấn lấy ta không rời, vòng quanh cổ ta như chiếc khăn lông mềm, nheo mắt lim dim, ta đi đâu, nó theo đến đó.

Tiểu nhị trong quán trọ ban đầu còn tưởng ta khoác khăn lông hồ, chẳng ngờ một thoáng đối diện đôi mắt hồ ly, hoảng đến mấy ngày liền mất ngủ. Chủ quán khéo léo khuyên ta nên đuổi nó đi.

Khi ấy vết thương nó đã kết vảy, có thể chạy nhảy. Ta cố lưu giữ, thêm bạc cho tiểu nhị, hạn chế ra ngoài, chỉ mong giữ nó thêm ít lâu.

Nhưng dẫu sao nó cũng là linh vật núi rừng.

Đêm mưa trước ngày người của cô mẫu tới đón, hồ ly bỗng dưng biến mất.

Ta tìm khắp nơi vẫn không thấy, chỉ còn mấy sợi lông đỏ nâu vướng lại bên mái hiên.

Phu quân an ủi:

“Thương tích đã lành, ắt nó trở về núi. Nơi ấy mới là chốn yên ổn của nó, còn hơn theo ta vào thành, ngày ngày thấp thỏm lo sợ.”

Từ khi hồ ly rời đi, màn chữ trước mắt ta cũng biến mất, hết thảy như mộng như ảo.

Ta thậm chí còn hoang mang, chẳng biết có phải bản thân từng bước nhầm vào tiên cảnh, giờ thời khắc đã tận, cảnh tiên tan đi.

Cô mẫu đón chúng ta vào phủ, lấy cớ tiết lễ mà dẫn phu quân diện kiến Thanh Châu Thái thú.

Phu quân văn chương không tệ, làm việc khéo léo, quả thật được sắp đặt một chức việc nhỏ trong phủ.

Còn ta, nhờ cô mẫu tìm danh y giỏi nhất Thanh Châu.

Mạch tượng, khí huyết, tạng phủ, tất cả đều vững vàng khỏe mạnh, tuyệt không có chứng t.ử v.ong sớm.

Có lẽ… màn chữ kia thật sự chỉ là một cơn mộng hão.

Mãi đến khi Lễ bộ Thượng thư đến Thanh Châu, cùng với thiên kim Linh phủ —— tiểu thư Lâm Nguyệt.

Nàng sinh trong cửa son, nhưng chẳng giống tiểu thư khuê các thường thấy. Một tấm lòng hiệp nghĩa, thường giả nam trang ra ngoài, gặp chuyện bất bình liền rút gươm tương trợ.

Một lần bị bọn du côn vây khốn nơi phố xá, lại được phu quân ta cứu giúp.

Nàng khâm phục anh dũng, nghe phu quân vận số bị chìm nổi, liền hướng phụ thân cầu xin ân thưởng.

Phu quân trở về, nhắc mãi tên nàng, nói:

“Không có Lâm tiểu thư, ta ở nha phủ chỉ e vẫn bị người ta xem nhẹ. Nay nhờ nàng, những kẻ trước kia coi thường cũng phải nịnh bợ, ngày tháng dễ chịu hơn nhiều.”

Ta cảm kích, bèn tự tay thắt lưới ngọc, kèm một món binh khí phòng thân, nhờ người mang tặng tiểu thư trong tiệc xuân do cô mẫu chủ trì.

Nhưng đêm ấy phu quân lại trở về chẳng vui vẻ.

Trong men say với đồng liêu, ta nghe loáng thoáng:

“Lâm tiểu thư thân phận cao quý, một câu nói có thể đổi vận cả đời người. Nàng sao thèm để mắt đến mấy vật nhỏ nhoi kia. Giá như Ninh Sương cũng có thân thế như thế…”

Tim ta khẽ trầm xuống.

Thân phận phu quân được trọng dụng, vốn cũng nhờ ánh sáng cô mẫu, đâu chỉ là công lao của tiểu thư kia.

Từ ấy, phu quân ít nhắc tới Lâm tiểu thư, nhưng ngày về muộn dần nhiều hơn.

Ngày mười hai tháng bảy, chính là sinh thần của ta.

Những năm trước, phu quân luôn đích thân nấu bát mì trường thọ.

Năm nay ta đợi, trăng lên đầu ngọn cây, ngõ nhỏ vắng tanh, chàng mới trở về, trên người đầy bùn đất, y phục rách xước, lại cười rạng rỡ.