“Sở muội muội, một tháng trước ngươi tự ý rời phủ, nay lại quay về Hầu phủ này, ngươi biết tội chưa?

Thân làm thiếp thất, lẽ ra phải an phận giữ bổn phận, hầu hạ chủ gia. Ta biết ngươi thương con mất con, nhưng tự ý rời phủ là khiến Hầu phủ mất mặt.

Quả thật khiến ta khó xử.” 

Giang di nương khẽ cười khinh bạc:

“Đúng vậy, Chu muội muội quả thật làm người ta tưởng Hầu phủ ta là chợ Nam môn, muốn đi thì đi, muốn về thì về.”

Nàng liếc ta từ đầu đến chân, môi cong lên giễu cợt:

“Hay là muội đi tư hội cùng tình lang nào đó chăng? Một tháng chẳng thấy bóng dáng, cái sự thanh bạch này… e khó giữ.

Xem ra, đứa con mất của muội cũng là báo ứng — nên trời mới khiến muội sinh ra một thai chết!”

Hai người kẻ xướng người họa, câu nào cũng như dao bén, muốn ép ta mang tội.

Sở Ngọc đã đem làn da mỹ nhân kia cho ta, cùng ký ức của nàng.

Nhờ vậy, ta biết rõ, hai người phụ nữ này xưa nay vốn chẳng ưa gì nhau, song khi nói đến việc hiếp đáp Sở Ngọc, lại vô cùng ăn ý.

Ta ngẩng đầu nhìn họ, nhẹ nhàng nói dối:

“Sau khi An nhi mất, quê ta có lệ — đem tro cốt của hài nhi tán nơi mộ phần tổ tiên bên ngoại, có thể tiêu tan oán khí.

Nếu không, oán linh sẽ quấn lấy gia tộc, khiến con cháu tuyệt tự.

Ta sợ nói ra bị xem là mê tín tà đạo, nên mới lặng lẽ hồi hương, là để giải họa cho Hầu phủ.”

Giang di nương sắc mặt hơi biến, không còn dám lớn giọng như trước.

Vương phu nhân thì cau mày:

“Hồ ngôn loạn ngữ! Những chuyện ấy đều là lời dối trá của bọn lang trung giang hồ, sao ngươi lại tin?”

Bà ta chưa nói dứt, lão ma ma bên cạnh đã xen vào:

“Quy củ của Hầu phủ không thể phá. Dù là lý do gì, tự ý rời phủ vẫn là phạm quy.

Phải theo gia pháp xử trí — đánh hai mươi trượng, đóng cửa hối lỗi trong từ đường một tháng.”

Vương phu nhân khẽ lắc đầu, tỏ vẻ nhân từ:

“Sở muội muội vừa mất con, thân thể suy nhược, hai mươi trượng ấy… giảm nửa đi.

Ta chẳng phải người tàn nhẫn, nhưng gia pháp đặt ra, ta cũng đành theo.”

Một người giả từ bi, một kẻ giả nghĩa khí, kẻ hát mặt trắng, người hát mặt đỏ.

Bọn họ muốn định tội ta bằng mười trượng.

Nếu là Sở Ngọc thật, chỉ e mười trượng này cũng đủ tàn phế.

Ta nhìn gương mặt Vương phu nhân, khẽ mỉm cười, nụ cười lạ lẫm mà lạnh lùng.

Nữ nhân ăn chay niệm Phật, bề ngoài hiền từ nhân đức — nhưng lòng dạ rắn độc.

Năm xưa, để kiềm chế Giang di nương đang được sủng ái, bà ta đã nửa dụ dỗ nửa uy hiếp, mua lại Sở Ngọc từ tay cữu thẩm.

Giang di nương châm chọc hãm hại Sở Ngọc, bà ta lại giả mù giả điếc.

Đến khi Sở Ngọc sinh trưởng tử cho Hầu phủ, chính bà ta ngầm sai bà đỡ ra tay, khiến đứa bé trở thành thai chết.  

Một gương mặt như Bồ Tát, lại chứa tâm địa rắn rết.

Ta nhìn mà chẳng khỏi tán thán — thật đáng tiếc, khuôn mặt ấy nhạt nhẽo vô vị như nước lã.

Ta chẳng muốn, còn thấy ghê tởm.

Lão ma ma hô bọn nha hoàn tiến lên, thân thể béo phì uốn éo bước qua bậc thềm, sắp vươn tay ấn xuống thắt lưng ta.

Ngay khi ấy, một chiếc xe ngựa xa hoa lao tới, bánh xe nghiến đất vang lên.

Hầu gia từ trên xe bước xuống, vừa khéo bắt gặp cảnh tượng này.

Ta khẽ nhếch môi, cười như chẳng cười.

Từ khi ta cất lời biện bạch, đã cảm nhận được khí tức của Hầu gia đang trở về.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đầy u ẩn, ướt át, ẩn nhẫn bi thương.

Ta là họa bì tinh — yêu quái sinh ra để khoác lên da người, lấy sắc dụ nhân.

Tổ tiên ta xưa kia, vốn là kẻ chuyên mê hoặc những thư sinh háo sắc…

Sau đó, lột da, moi tim.

6

Ánh mắt Hầu khẽ sững một lát, rồi mới phản ứng lại.

Người nhìn về phía Vương phu nhân ở cửa, quát: “Chuyện này là sao?”

Vương phu nhân giải thích: “Sở muội muội tự ý rời phủ, thiếp đã bảo lão ma ma theo gia pháp xử lý để răn nghiêm môn phong.”

Hầu gia gật đầu, rồi quay sang nhìn ta: “Sở Ngọc, ngươi nửa tháng trước vì sao rời phủ?”

Ta chỉ khẽ xoay cổ tay, giả vờ kêu đau như bị ma ma vặn ấn.

Kêu một tiếng, chập choạng ngã vào lòng Hầu gia.

Ta úp mặt vào ngực hắn, khóc nức: “Thiếp chịu nỗi nỗi đau mất con, trong lòng rầu rĩ lại còn nghĩ cho Hầu phủ, nên bốc đồng ra ngoài. Quả thật là thiếp vì quá lo cho Hầu gia mà loạn trí, mới sinh chuyện mất trật tự.”

Giang di nương khinh bỉ khạc: “Phù!“

Hầu gia lại tỏ vẻ mềm lòng, thì thầm an ủi, rồi ôm ta đưa vào phủ.

Tựa vào ngực Hầu gia, ta rút hai chiếc nanh ra giấu kỹ.

Hắn — chính là phu quân của Sở Ngọc.

Ban đầu Sở Ngọc mới được đưa vào phủ, hắn ưa thích nhan sắc phù dung ấy.

Nhưng lâu dần sinh chán, lại quay sang mê mệt Giang di nương khéo léo mưu mô.

Khi Sở Ngọc bị mưu hại, hắn nghe lời Giang di nương, tin nàng tuyệt đối; Sở Ngọc mất con, hắn lại giam nàng lại — cho rằng nàng đã quấy rầy giấc mộng của hắn.

Thật ghê tởm.

Ta nghiêng mặt nhìn khe hở.

Lớp da này, đáng lẽ phải bán cho người làm thịt heo, khỏi phải khiến ta nôn mửa.

Hầu gia ôm ta vào phòng. Ngồi nghỉ, hắn sai nha hoàn thay y phục cho ta, rồi sai đầu bếp chuẩn bị yến tiệc buổi tối.

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt say mê lạ lùng. Ta thì khe khẽ thì thầm kể lể nỗi nhớ thương với hắn.