Hoàng thành khi ấy lòng người hoảng loạn, mây đen che phủ, ánh mặt trời cũng không thể rọi qua tầng mây máu.

Cho đến khi Thần Vương Tiêu Thần, người trấn thủ phương Bắc nhiều năm, đích thân dẫn thiết kỵ hồi kinh cứu giá, bầu trời của Đại Khải mới thực sự hé sáng.

Tiêu Thần thế như chẻ tre, một đường phá vỡ phòng tuyến, chém đầu Hiền Vương ngay tại chính điện hoàng cung, dẹp yên phản loạn, khôi phục chính thống.

Chỉ tiếc khi đó, Tiên Đế cùng Hoàng Hậu đã bị Tiêu Việt hãm hại. Tam Công chúa, Ngũ Hoàng tử và Thất Hoàng tử chết thảm không nỡ nhìn.

Hoàng thất nhuốm bùn, tàn dư của Hiền Vương đào tẩu trà trộn trong dân, khó lòng truy xét rõ ràng để răn đe bọn loạn đảng ẩn nấp trong bóng tối.

Ngày Tiêu Thần dẫn quân tiến vào Hoàng cung, lập tức ban chiếu yêu cầu toàn thể bá quan văn võ phải dẫn theo gia quyến quỳ nghênh bên đường, thể hiện lòng trung thành với Tân Đế. Kẻ nào không quỳ, lập tức xem như đảng phản nghịch, xử tử tại chỗ.

Cũng trong ngày hôm ấy, ta mới có cơ duyên diện kiến chân dung của Tiêu Thần. Giáp bạc giáo dài, tuấn lãng như thần, khí thế ép người, không giận mà uy.

Hai năm kể từ khi đăng cơ, có người ca tụng Tiêu Thần là minh quân cứu nước, cũng có kẻ mắng chửi Ngài là kẻ thủ đoạn độc đoán, ra tay tàn nhẫn vô tình.

Nhưng tất cả những lời ấy đều không thể nào gắn kết với nam nhân đang đứng trước mặt ta lúc này. Dáng vẻ lúng túng, tay chân vụng về, nhưng hắn quả thực chính là Tân hoàng Tiêu Thần.

Tiêu Thần dường như nhận ra sự bối rối của mình, càng cố gắng lau dọn thân thể cho ta gọn gàng, lại càng không tránh khỏi việc tiếp xúc da thịt.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp, toàn thân ta khẽ run lên.

Tiêu Thần nhặt lấy tấm trường bào vừa rơi xuống đất, cẩn thận phủ kín lấy ta, sau đó cúi người ôm lấy thân thể đã mềm nhũn của ta vào lòng.Hắn nhanh chóng đưa ta rời khỏi hiện trường bằng cửa sau, men theo lối nhỏ hướng thẳng lên phía sau núi của ngôi chùa. Tại đó, hắn an trí ta vào trong một cỗ kiệu nhỏ đơn sơ nhưng kín đáo.

"Chuyện hôm nay là Trẫm mạo phạm nàng, Trẫm sẽ đích thân bồi tội."

"Thần nữ không dám. Thần nữ hiểu rõ, hôm nay Hoàng thượng cũng là người bị kẻ gian hãm hại."

Ta không phải là nữ tử vô tri nơi khuê phòng, nhìn dáng vẻ thất thường, mất kiểm soát ban đầu của Tiêu Thần, rõ ràng là hắn đã trúng phải độc dược cường liệt.

Tiêu Thần trầm giọng căn dặn:

"Trẫm sẽ cho nàng một lời giải thích thỏa đáng. Nhưng trước khi mọi chuyện được điều tra rõ ràng, nàng tuyệt đối không được để lộ chuyện giữa nàng và Trẫm."

"Thần nữ đã

Thấy ta hiểu chuyện, Tiêu Thần khẽ hỏi:

"Nàng tên là gì?"

Nếu là kẻ khác dám đối xử với ta như vậy, ta sớm đã rút trâm cài liều mạng kết liễu hắn. Nhưng người này lại là cửu ngũ chí tôn, nắm trong tay sinh sát quyền hành, ta đành phải nuốt hận mà nhận mệnh, song cũng không thể để bản thân chịu thiệt thòi vô ích.

"Thần nữ tên... Lục Tụng Nguyệt."

Ta chậm rãi nói ra tên mình, nhưng do môi lưỡi vẫn còn sưng tấy sau khi bị Tiêu Thần cắn mút cuồng loạn, chữ "Nguyệt" phát ra có chút mơ hồ không rõ.

Chỉ nghe hắn trịnh trọng lặp lại:

"Lục Tụng Ngọc... Trẫm sẽ phái người liên lạc với nàng."

Ta vừa định mở miệng đính chính thì toàn thân đã rã rời như rút hết sức lực. Lời còn chưa kịp thốt ra, trước mắt ta đã tối sầm lại, chìm vào hôn mê.

Lúc mở mắt lần nữa, ta đã bị đưa về Lục phủ trên một cỗ kiệu kín đáo.

Từ hôm ấy, ta vẫn luôn chờ đợi. Thế nhưng suốt hai tháng ròng rã trôi qua, ta chưa từng nhận được bất kỳ tin tức nào từ Tiêu Thần. Cái tên cẩu Hoàng đế bạc tình đó! Ta vừa thấp thỏm lo âu, vừa phải cắn răng chịu đựng những cơn ốm nghén hành hạ khôn cùng.

Trái ngược với ta, trên người Lục Tụng Ngọc lại ngày một xuất hiện nhiều thêm những vật phẩm lạ mắt. Không ít lần ta bắt gặp nàng ta ôm thư tín, mặt mày ngập tràn sắc xuân hồng hào. Lại thấy nàng mỗi ngày đều ôm lấy chén thuốc bổ mà nâng niu như báu vật, uống nhiều đến độ chảy máu cam.

Thì ra hôm ấy Tiêu Thần thực sự nghe nhầm tên ta, đem "Tụng Nguyệt" nghe thành "Tụng Ngọc".

Lục Tụng Ngọc cho rằng mình đã được Hoàng thượng để mắt và âm thầm chỉ định, nên hôm nay mới cả gan định dìm chết ta trước mặt bá quan văn võ. Nàng ta ghé sát tai ta, giọng đầy oán độc:

"Chỉ cần chứng minh được Chu Sa hộ thân của ngươi là giả, thì mẫu thân ngươi – chủ mẫu Lý thị, người đã giúp ngươi giả mạo – cũng sẽ bị liên đới tội danh."

"Một khi hai mẹ con các ngươi bị loại bỏ, Lục gia từ nay về sau sẽ là thiên hạ của ta và mẫu thân ta. Chờ đến khi ta được sắc phong làm Phi, mẫu thân ta tất sẽ được ban chiếu thư mệnh phụ. Vinh sủng toàn bộ là của Lục Tụng Ngọc ta, còn ngươi chỉ là một dâm phụ mang tiếng ô nhục, ch/ế/t không được yên!"

Dứt lời, Lục Tụng Ngọc siết chặt cánh tay ta, hung hăng dùng khăn tay cọ mạnh lên cổ tay ta. Rất nhanh, vết chu sa giả bị xóa sạch không còn dấu vết.

Mọi người trong đại điện đồng loạt kinh hãi ồ lên.

Việt Thái Hoàng Thái Hậu tức giận đến nỗi vỗ bàn quát lớn:

"Vô lễ! Lục Tụng Nguyệt, ngươi lại dám mang thân thất tiết tham dự tuyển tú hoàng thất? Người đâu! Kéo Lục Tụng Nguyệt xuống, đánh ch/ế/t bằng trượng cho Ai gia!"

Hai thị vệ nhanh chóng tiến lên áp sát. Ta lùi lại hai bước, theo bản năng đưa tay ôm lấy bụng, vừa định liều ch/ế/t vùng lên thì phía sau bất chợt vang lên tiếng truyền báo vang dội:

"Hoàng thượng giá lâm!"