"Nghe thấy rồi chứ? Vậy ngươi nói xem, Chu Sa trên tay ngươi biến mất là vì nguyên do nào?"

Không giống với hôm ấy tại chùa Tử Ninh, khi hắn vừa loạn thuốc, vừa dịu dàng run rẩy ôm lấy ta. Lúc này đây, Tiêu Thần chỉ giữ một gương mặt lạnh lùng như băng tuyết ngàn năm, không rõ hỉ nộ. Song, nhìn sâu vào đôi mắt ấy, ta vẫn ngầm hiểu được ẩn ý hắn muốn gửi trao.Hắn đang trao cho ta cơ hội, ban cho ta ba cái cớ để ta tự mình lựa chọn một lối thoát, hòng giữ lại mạng sống. Dù không thể hoàn toàn đoán thấu tâm ý thâm sâu của Hoàng thượng, nhưng ta biết mình phải nương theo dòng nước. Ta lập tức quỳ gối, dập đầu tấu trình:

"Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng như lời Hứa Thái Y vừa nói. Thần nữ từ nhỏ thể chất yếu nhược, vẫn luôn dùng Nhân Sâm Dưỡng Tâm Hoàn để điều khí bổ thân. E là do dược tính tương khắc nên đã khiến Chu Sa hộ thân phai mờ."

Chưa kịp để kẻ khác lên tiếng chất vấn, Hứa Thái Y đã khẽ gật đầu, cất lời xác nhận:

"Không sai. Nhân sâm quả thực có tính tương khắc với Chu Sa cùng một vài loại khoáng vật khác."

Hứa Thái Y từng là người đỡ đẻ cho không ít phi tần của Tiên Đế, y thuật cao minh, uy tín trong triều cực lớn, chẳng ai dám nghi ngờ lời nàng.

"Đã vậy thì e rằng chỉ là một hồi hiểu lầm."

Tiêu Thần phất tay áo, giọng điệu lười nhác vang lên:

"Chưa thất tiết, tự nhiên không có tội. Bình thân đi."

Vừa mới quỳ xuống chưa nóng đầu gối, hắn đã cho phép ta đứng dậy. Chân ta mềm nhũn, loạng choạng suýt nữa ngã quỵ, may thay có Cẩm Ngọc kịp thời đỡ lấy.

Khi ta đã đứng vững, ngước mắt lên, liền bắt gặp ánh nhìn của Tiêu Thần lướt nhanh qua, lạnh lùng và hờ hững, rồi lập tức dời đi như thể chưa từng dừng lại trên người ta.

Thấy thái độ Hoàng thượng đã có xu hướng hòa hoãn, Lục Tụng Ngọc nào chịu bỏ qua. Nàng ta vội vàng bước ra, ngón tay chỉ thẳng vào mặt ta, gay gắt cáo buộc:

"Nàng ta đang nói dối! Chu Sa hộ thân của nàng rõ ràng là sau khi từ chùa trở về mới biến mất. Cho dù có thể lấy lý do dược tính tương khắc để chối bỏ chuyện thất tiết, nhưng chuyện nàng mang thai thì không thể chối cãi!"

Ánh mắt Tiêu Thần chợt lóe lên tia sáng lạnh lẽo như băng:

"Ngươi nói gì?"

Lục Tụng Ngọc tưởng mình đã nắm được đòn chí mạng, cao giọng hô lên:

"Hoàng thượng! Tỷ tỷ thần nữ đã hoài thai hơn hai tháng. Nàng ta muốn ôm nghiệt chủng của gian phu tiến vào hậu cung, đây là tội khi quân phạm thượng, lừa dối hoàng gia, làm nhục hoàng mạch!"

Tiêu Thần lập tức quay phắt lại nhìn ta, ánh mắt sắc bén như dao găm:

"Ngươi mang thai?"

Ta lập tức nhớ lại lời dặn dò nghiêm ngặt của hắn trong đêm định mệnh tại chùa Tử Ninh: *"Trẫm hôm nay đến là để dâng hương an hồn cho Tiên Đế, Tiên Hậu cùng các công chúa, hoàng tử. Vậy nên chuyện giữa trẫm và ngươi, nếu chưa được trẫm cho phép, tuyệt đối không được hé ra nửa lời."*

Nếu để người đời biết rằng ngay trong lễ tế an hồn linh thiêng, hắn lại hành phòng với một nữ tử, vậy th

Giờ khắc này, ta không thể nói đứa trẻ trong bụng là của hắn, như thế là trái thánh mệnh, làm loạn đại cục. Lại càng không thể thừa nhận nó là con của kẻ khác, như thế chẳng khác nào tự nhận mình tư thông với nam nhân ngoài cung, là đại tội tru di.

Ta khổ sở không thể thốt nên lời, mọi ánh mắt trong đại điện đều đổ dồn về phía ta, vừa như tra xét, vừa đầy vẻ khinh miệt. Thái Hoàng Thái Hậu và Lục Tụng Ngọc liên tiếp ép hỏi, bức ta vào bước đường cùng. Ta tiến thoái lưỡng nan, thần kinh căng chặt như dây đàn sắp đứt.

Đột nhiên, dạ dày quặn lên như bị ai dùng thiết trùy giáng mạnh một đòn, một cơn buồn nôn cuộn trào xộc thẳng lên tận cổ họng.

Ta đột ngột gập người, sống lưng mảnh khảnh khom xuống, hai tay che miệng, không kìm được mà nôn khan dữ dội.

Hứa Thái Y thất sắc kêu lên:

"Điều này... thực giống với phản ứng mang thai!"

Tiêu Thần đột nhiên đứng bật dậy từ trên Long Tọa. Tất cả mọi người đều cho rằng hắn giận tím mặt, sắp hạ chỉ xử tử ta ngay lập tức. Không ai phát hiện ra, trong khoảnh khắc ấy, khi hắn trông thấy đôi mắt ta đỏ hoe vì nôn nghén, nơi đáy mắt Đế vương thoáng qua một tia xót xa day dứt. Rất nhẹ, rất nhanh, nhưng là thật.

"Mọi người đều thấy rõ rồi chứ? Nàng quả thật đã mang thai!"

Lục Tụng Ngọc lớn tiếng kích động hô lên.

"Ta không có..."

Ta cố nén cơn buồn nôn đang dâng lên trong lồng ngực, giọng yếu ớt phủ nhận:

"Ta chưa từng thất tiết, càng không hoài thai, lại càng không dám xúc phạm đến tôn nghiêm hoàng thất..."

"Vẫn còn dám mạnh miệng!"

Lục Tụng Ngọc bức người từng bước, giọng đầy đắc ý:

"Ta vừa ngồi cạnh tỷ, rõ ràng thấy tỷ ăn liên tục đĩa mơ ngâm trên bàn. Ăn đồ chua lại nôn nghén, đến cả Hứa Thái Y cũng nói rồi, còn gì để chối nữa? Phải đấy!"

Lúc này, một vị tiểu thư họ Lý cũng lên tiếng phụ họa:

"Hai tháng nay đúng là hiếm thấy muội muội Tụng Nguyệt xuất hiện. Trước đây tỷ ấy luôn...""Trước đây tỷ ấy luôn là người dũng mãnh nhất trên sân đấu mã cầu, vậy mà gần đây cứ ẩn mình trong khuê phòng, chẳng phải là đang an thai đó sao?"

Tiểu thư họ Lâm cũng cất lời, giọng điệu đầy vẻ nghi hoặc:

"Hôm nay tuy không phải buổi tuyển tú chính thức, nhưng cũng là đại yến trong cung, vậy mà Lục Muội lại không hề điểm phấn tô son. Xiêm y cũng là loại gấm rộng thùng thình để che dáng, trông đúng là có vài phần dáng dấp của phụ nhân mang thai."

Tiểu thư họ Hạ ngồi bên cạnh cũng hùa theo phụ họa:

"Dù mặc áo gấm rộng, vẫn có thể nhìn ra được vòng eo của muội muội Tụng Nguyệt đã đầy đặn, đẫy đà hơn trước không ít."

Đám đông trong yến tiệc vốn dĩ là những kẻ gió chiều nào che chiều ấy. Bọn họ đều ngầm đoán Lục Tụng Ngọc nhờ có công cứu giá mà sớm đã được Hoàng thượng ưu ái, lại tưởng ta thật sự to gan lớn mật mang thai nghiệt chủng.

Thế là ai nấy đồng loạt hùa vào, vừa có thể đè bẹp một đối thủ trong buổi tuyển tú, lại vừa có thể tranh thủ lấy lòng Lục Tụng Ngọc.