"Hoàng thượng! Nếu tỷ tỷ đã ngoan cố không chịu nhận, vậy hôm nay thần nữ đành bất chấp thể diện tỷ muội, vạch mặt kẻ đã tư thông với tỷ ấy!"

Tuy nàng ta chuyển hướng tấn công, nhưng cũng nhờ vậy mà ta tạm thời tránh được chuyện Hứa Thái Y bắt mạch. Lúc này, ta vẫn chưa thể đoán rõ tâm tư của Tiêu Thần. Nếu thực sự để Hứa Thái Y công khai xác nhận ta đã mang thai ngay tại đây, e rằng ta và đứa nhỏ trong bụng chỉ có đường chết.

Cơ hội sống duy nhất của ta đến cuối cùng vẫn phải đánh cược vào một ván bài sinh tử: Cược rằng tên "cẩu Hoàng đế" ấy có thể nhớ ra người từng cứu mạng hắn là ta, chứ không phải Lục Tụng Ngọc.

Tạm thời thoát được một kiếp, ta lén thở ra một hơi dài, nhưng bụng dưới lại quặn lên từng cơn đau âm ỉ. Ta gắng sức cắn răng chịu đựng, không để lộ vẻ đau đớn ra mặt. Đúng lúc ấy, một cơn gió nhẹ lướt qua đại điện, cuốn tung vạt áo ngoài rộng thùng thình, khiến phần bụng dưới đã hơi nhô lên của ta vô tình rơi vào tầm mắt Đế vương.

"Người đâu? Ban tọa."

Tiêu Thần đột nhiên hạ chỉ, giọng nói trầm ổn vang lên. Lập tức, một chiếc ghế dựa êm ái phủ lông hồ ly trắng muốt được thị vệ nội đình nhanh chóng đưa vào giữa điện.

Lục Tụng Ngọc mặt mày hớn hở, ngỡ rằng vinh dự này dành cho mình, vội vàng hành lễ:

"Thần nữ tạ ơn Hoàng thượng ban tọa."

Nàng ta toan bước tới an tọa thì bất ngờ bị thị vệ phía sau giữ chặt lấy tay áo, kéo nàng bật ngược trở lại một cách thô bạo. Nàng giận dữ quát lên:

"Ngươi làm gì vậy? Buông ra!"

Thị vệ lạnh nhạt đáp, giọng nói không chút nể nang:

"Hoàng thượng là ban tọa cho Lục cô nương Tụng Nguyệt."

Lục Tụng Ngọc tròn mắt không dám tin, sững sờ thốt lên:

"Hoàng thượng?!"

Tiêu Thần chẳng buồn liếc nhìn nàng ta, chỉ khẽ gật đầu về phía ta. Hai cung nữ bên cạnh lập tức hiểu ý, bước lên đỡ ta đi đến trước chiếc ghế phủ lông hồ trắng, cung kính nói:

"Thỉnh cô nương an tọa."

Lục Tụng Ngọc không cam tâm, cắn môi chất vấn, giọng nói run rẩy vì ghen tức:

"Hoàng thượng, vì sao Người lại ban tọa cho nàng ta? Nàng ta là tội nhân kia mà!"

Tiêu Thần bình thản đáp, ánh mắt vẫn thâm sâu khó lường:

"Trẫm thấy Lục cô nương thân thể yếu nhược, sắc mặt kém cỏi, nên ban cho nàng một chỗ ngồi. Có gì không ổn?"

Lục Tụng Ngọc vội vã phản bác, cố sống cố chết buộc tội ta:

"Hoàng thượng, nhưng nàng đã phạm tội khi quân!"

Tiêu Thần thay ta phản vấn, giọng nói bỗng chốc lạnh như băng ngàn năm, khiến cả đại điện chìm trong áp lực:

"Ngươi nói nàng khi quân ở điểm nào? Nàng chưa từng thừa nhận thất tiết, Hứa Thái Y cũng chưa có chứng cứ xác thực nàng đang mang thai, tội danh khi quân từ đâu mà thành lập?"

Một câu hỏi đơn giản nhưng sắc bén lại khiến Lục Tụng Ngọc nghẹn họng, ú ớ không thốt được lời nào phản biện.Việt Thái Hoàng Thái Hậu lúc này mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo

"Hoàng thượng, chuyện này e rằng không hợp lễ nghi."

Tiêu Thần liếc nhìn bà, ánh mắt thâm trầm lạnh nhạt, nhàn nhạt đáp:

"Hoàng tổ mẫu, người tu Phật, lẽ nào trong tâm lại không còn chút từ bi vi hoài?"

Thái Hoàng Thái Hậu vừa mở mắt ra nghe vậy liền khép lại, bàn tay lần tràng hạt càng nhanh hơn, miệng lẩm bẩm niệm Phật, tựa như muốn cắt đứt mọi huyên náo của hồng trần trước mắt, không màng đến thế sự nữa.

"Thần nữ, tạ ơn Hoàng thượng."

Ta khẽ cúi đầu, trong lòng tuy có chút ngỡ ngàng, nhưng cũng không thể không thừa nhận, thân thể ta hiện tại đã sức cùng lực kiệt, thắt lưng đau nhức rã rời, nếu được ban ngồi, ta cũng chẳng dám giả bộ thanh cao mà từ chối.

Trước khi an tọa, ta định cúi người hành đại lễ tạ ơn Đế vương, nhưng thân mình còn chưa kịp hạ xuống bao nhiêu, Tiêu Thần đã phất tay ngăn lại, ý bảo miễn đi những lễ tiết rườm rà.

Tuy hắn không nói một lời thừa thãi, nhưng hành động quan tâm thầm lặng ấy lại khiến trái tim vốn đã nguội lạnh nhiều ngày qua của ta khẽ run lên một nhịp.

Ta thoáng sững người, lập tức được hai cung nữ hầu cận bên cạnh Đế vương ân cần dìu xuống chiếc ghế dựa đã được ban ngự tọa.

Tiết trời đương độ thu phân, gió lạnh se sắt. Lớp lông hồ ly trắng muốt trải trên ghế mềm mại vô cùng, vừa ngồi xuống, cảm giác ấm áp đã lan tỏa khắp người, cơn đau tức nơi bụng dưới cũng theo đó mà dịu đi vài phần.

Tựa lưng vào ghế, ta chợt nhận ra phía sau còn treo một chiếc hương nang nhỏ. Mùi dược liệu thanh nhã từ trong túi hương lặng lẽ tỏa ra, thoang thoảng quanh chóp mũi, tựa hồ đang âm thầm xoa dịu cảm giác buồn nôn do thai nghén gây ra.

Lục Tụng Ngọc thấy Đế vương đối với ta dường như có ý thương xót, trong lòng ả càng thêm nôn nóng, vội vã muốn ép ta vào đường chết:

"Hoàng thượng, hôm đó tỷ tỷ của thần nữ cùng ngoại nam tư thông tại chùa Tử Ninh, thậm chí còn để lại nghiệt chủng, những việc ấy đều có nhân chứng, thần nữ có thể..."

Lời còn chưa dứt, Tiêu Thần đã lạnh giọng cắt ngang:

"Ngươi quỳ xuống mà nói."

Lục Tụng Ngọc ngẩn người, không dám tin vào tai mình, lắp bắp hỏi lại:

"Hoàng thượng, Người bảo thần nữ quỳ sao?"

"Thế nào? Ngươi quỳ không được à?"

"Thần nữ không có ý đó, nhưng Hoàng thượng, thần nữ..."

"Ngươi đã muốn dâng sớ vạch tội, thì trong điện của Trẫm phải tuân đúng quy củ. Không quỳ mà tâu, há chẳng phải là vô pháp vô thiên, không hợp phép tắc sao?"

Vẫn lầm tưởng bản thân được sủng ái, Lục Tụng Ngọc tỏ ra khó chịu, to gan chỉ tay về phía ta, giọng điệu đầy vẻ ghen tỵ:

"Vì sao thần nữ phải quỳ, còn nàng ta thì được ngồi?"

"Trẫm bảo ngươi quỳ xuống!"

Một câu lạnh băng, dứt khoát tựa như lưỡi đao sắc lẹm, khiến cả đại điện trong khoảnh khắc chìm vào tĩnh lặng như tờ.

Đám quần thần và cung nhân chợt nhớ ra, vị Đế vương nhìn qua có vẻ ôn hòa này, năm xưa chính là người đã từng hạ lệnh chém đầu nghịch thần Hiền Vương, treo thủ cấp trước cửa Hoàng cung bảy ngày bảy đêm không cho gỡ xuống.