"Trận quyết tử với Kim Quốc ba mươi năm về trước gần như đã vét sạch sành sanh quốc khố, vắt kiệt từng đồng cắc lẻ của Đại Chu ta, thậm chí còn đả thương tàn bạo đến tận gốc rễ cơ đồ."

"Cái gốc rễ đó chẳng phải là những đĩnh vàng thỏi bạc bị cống nạp ra đi, cũng chẳng phải là năm tòa thành trì bị dâng hiến dứt ruột, mà đó chính là cốt khí quật cường của con dân Đại Chu chúng ta."

"Tiên đế trước lúc lâm chung từng gắt gao nắm chặt tay Bệ hạ, miệng không ngừng niệm đi niệm lại bốn chữ thu phục giang sơn. Thế mà đến nay, bọn sài lang Kim Quốc lại càng thêm phần ngông cuồng hống hách, được nước lấn tới, thậm chí còn hèn hạ đến mức đòi Công chúa phải đi cầu thân dâng nạp. Lẽ nào chư vị ngồi đây vẫn nhẫn tâm tiếp tục rụt cổ đớn hèn, trốn chui trốn nhủi dưới tà váy của nữ nhân để lay lắt cầu sinh hay sao?"

"Bản cung muốn cất lời hỏi chư vị đại thần một câu, ba mươi năm sống kiếp nhẫn nhục cầu an, đớn hèn nhún nhường, chư vị thực sự cảm thấy sống mà chẳng chút hổ thẹn với lương tâm ư?"

"Đại Chu ta ròng rã ba mươi năm nếm mật nằm gai, tu dưỡng sinh tức, điều mà chúng ta hằng mong mỏi vạn lần không chỉ là chốn bình yên ngắn ngủi, mà chính là bắt lũ Kim Quốc kia phải... nợ máu trả bằng máu!"

Lời bản cung vừa dứt, vị Thừa tướng đương triều ngồi ở tít phía dưới hàng ghế đại thần liền phẫn uất mà phun ra một búng máu tươi.

"Lão thần hổ thẹn a!"

"Thần nguyện một lòng phò tá Bệ hạ xuất chinh! Thu phục non sông, giương cao quốc uy của Đại Chu ta!"

"Chúng thần nguyện ý thề chết dốc lòng phò tá!"

Chương 15

Đại Chu cùng Kim Quốc cuối cùng cũng lại khai chiến, ngọn lửa chiến tranh dai dẳng, kéo dài đằng đẵng suốt nửa năm ròng rã.

Tính ra, ta cũng đã chẵn nửa năm trời chưa được gặp mặt Tiêu Thận.

Ngọc nhi của chúng ta giờ đây đã trổ mã, khôn lớn thành một đấng nam nhi đại trượng phu có thể hiên ngang gánh vác giang sơn một cõi.

Bình An vẫn thường túc trực bên cạnh, bi bô nhắc đến Phụ hoàng con bé với ta.

Những lúc như thế, ta lại mỉm cười dịu dàng xoa xoa đỉnh đầu con bé mà dỗ dành rằng, Phụ hoàng đang bận rộn ở ngoài cõi biên cương đánh đuổi kẻ xấu xa.

Phụ hoàng của con là một vị anh hùng vĩ đại, nếu có kẻ nào dám sinh lòng nhòm ngó ức hiếp Bình An, Phụ hoàng nhất định sẽ không chút lưu tình, đánh cho bọn giặc cỏ kia chạy rơi khôi giáp thì thôi.

Nghe vậy, Bình An liền ngoan ngoãn úp mặt vào đầu gối ta, mở miệng thỏ thẻ hỏi.

"Thế bao giờ thì Phụ hoàng mới đánh đuổi xong bọn ác nhân đó hả Mẫu hậu?"

"Sắp rồi... ngày đó sắp đến rồi con ngoan..."

Thỉnh thoảng Mạnh An Ninh cũng tiến cung để bầu bạn trò chuyện cùng ta, tình tỷ muội giữa chúng ta cuối cùng cũng đi đến bước thân thiết quen thuộc đúng nghĩa.

Khi hay tin thiên hạ đồn đại mình chính là ánh trăng sáng trong lòng Tiêu Thận, nàng ta liền cười phá lên đầy khoái trá, cười đến mức ngả ngớn lộn ruột lộn gan.

Phải mất một nén nhang trôi qua, nàng ta mới kìm lại được, đưa tay quệt vội giọt nước mắt rịn nơi khóe mi.

"Chẳng lẽ Tiêu Thận chưa từng bộc bạch với nương nương sao?"

"Ngài ấy mới mười hai tuổi ranh đã trộm đem lòng tương tư nương nương rồi đó

"Rước một vị Hoàng hậu về là tốn kém ngân lượng bậc nhất, ấy thế mà tên keo kiệt bủn xỉn có tiếng như Tiêu Thận lại cứ nằng nặc kiên quyết một hai phải thú nương nương cho bằng được."

"Thần phụ khi ấy đang cắm rễ ở chốn Lĩnh Nam xa xôi, nghe tin mà xém chút nữa ngã ngửa vì kinh ngạc."

Lời nói buông ra làm ta có chút sững sờ ngẩng đầu lơ đãng. Qua lời kể của Mạnh An Ninh, rốt cuộc ta cũng phần nào hiểu rõ được tấm lòng thực sự của Tiêu Thận.

Lần đầu tiên Tiêu Thận để mắt đến ta không phải là ở buổi tuyển tú linh đình, mà lại là ngay trên góc phố sầm uất chốn Trường An.

Khi ấy, có vài tên du thủ du thực tụ tập bán tán, nhạo báng về Chu Hoàng hậu, đám đông xung quanh cũng cợt nhả hùa theo cười ồ lên.

Rõ ràng mới chỉ trôi qua vỏn vẹn hai năm, một vị Hoàng hậu hiến dâng cả mạng sống vì giang sơn xã tắc lại chớp mắt biến thành câu chuyện đào sắc mua vui dâm dật trong miệng bá tánh, thực sự bi ai tột độ.

Giữa đám đông ngu muội ấy, duy chỉ có mỗi ta là phẫn nộ không kìm nổi mà lách người đứng ra, thẳng tay chỉ thẳng vào mặt lũ lưu manh cặn bã kia mà lớn tiếng mắng nhiếc.

"Trong lòng Tiêu Thận lúc ấy ngấm ngầm toan tính điều gì thì thần phụ thực tình chẳng hay, nhưng thần phụ thì lại nghĩ thầm trong bụng, tiểu cô nương này quả thực là quá sức oai phong uy dũng. Nếu thần phụ mang thân nam nhi râu vắn, nhất định sẽ dùng dằng đem sính lễ đến rước nàng về dinh cơ cho bằng được."

"Cơ mà ai ngờ được chứ, ván cờ cuối cùng lại bị cái tên giảo hoạt Tiêu Thận kia nhanh nhẹn hớt tay trên mất tiêu rồi."

Nói đoạn, Mạnh An Ninh liền vươn tay chọc chọc vào gò má ta, trên khóe môi hé lộ một nụ cười sảng khoái thanh thoát vô cùng.

Lại nhắc đến Mạnh An Ninh, cớ sao đường đường là Quận chúa cao quý lại lặn lội hạ giá đến chốn Lĩnh Nam xa xôi.

Theo như lời nàng ta kể lể mười mươi, thì ban sơ cũng là vì muốn cắm chốt tại biên ải để ngấm ngầm dòm ngó, dò la mọi nhất cử nhất động của bọn sài lang Kim Quốc.

Xét cho cùng, thử hỏi có kỳ nữ nào lại chẳng mang trong mình mộng tưởng được hóa thân thành một bậc anh hùng cân quắc cơ chứ?

Cơ mà sau này nán lại, lý do lại xoay ngoắt sang việc Tĩnh An Hầu thế tử lớn lên có được một dung nhạo quá đỗi tuấn tú, nhìn ngắm vô cùng mát mắt.

"Mấy cái danh tiếng phù phiếm lọt thỏm ngoài kia của thần phụ, đa phần đều là do bọn hạ nhân kiêng dè nể nang chút thể diện của phụ thân mà truyền miệng bậy bạ vậy thôi."

"Chàng ta cực kỳ say đắm mấy vị thiên kim thế gia mang dáng vẻ nhu mì hiền thục, vậy nên thần phụ đã cất công đội lốt dịu hiền ròng rã suốt hai mươi năm trời, sắm vai xuất thần đến mức xém chút nữa bản tính thực sự cũng bị mài mòn, bẻ cong theo luôn."

"Vậy mà kết cục, cái tên nam nhân ngốc nghếch ấy đến tận lúc sắp lâm chung mới chịu thều thào thú nhận, thực tình chàng đã tỏ tường việc thần phụ che đậy bản tính từ cái thuở nảo thuở nào rồi. Thế nhưng chàng vẫn một mực không dứt ra được, chỉ muốn trao trọn trái tim cho thần phụ mà thôi."

"Chàng bảo, trước lúc thần phụ sấn sổ bước vào cuộc đời chàng, sự yêu thích chỉ là một khái niệm sáo rỗng được gò ép trong đủ mọi khuôn thước phép tắc chuẩn mực. Thế nhưng kể từ khi thần phụ ngang nhiên xuất hiện, sự say mê rung động ấy mới thực sự khoác lên mình một ý nghĩa toàn vẹn, hoàn hảo nhất."

"Vậy nên mới nói, thế gian này làm gì cứ phải bới móc đẽo gọt cho ra ngọn ngành nguyên cớ, tình yêu vốn dĩ không biết nảy nở từ bao giờ, chỉ biết một lòng say đắm sâu đậm tựa biển khơi."