"Trời ơi! Tang nha đầu ngốc nghếch này, những lời gan ruột ấy sao con không nói sớm với bá mẫu?"

Bà ta vừa nói vừa đấm thình thịch vào ngực mình, vẻ mặt đau đớn tột cùng:

"Ta cứ ngỡ con và Lang Nhi là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô tư, sau này thành thân rồi sẽ nương tựa nhau mà sống hạnh phúc. Ai ngờ đâu con lại âm thầm chịu đựng bao nhiêu tủi nhục, lo sợ như thế. Con à, con à, con nói ra những lời này có phải là muốn cầm dao đâm thẳng vào tim ta không? Nay con nói muốn từ hôn, vậy sau này con tính sao? Nếu con chưa có nơi nương thân tử tế, bá mẫu tuyệt đối không thể gật đầu ưng thuận được đâu!"

Nghe được câu này, tảng đá lớn trong lòng ta rốt cuộc cũng được hạ xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy ngay ngoài đầu phố, gã gác cổng vì quá bất ngờ đã kêu to hai chữ "từ hôn". Tiếng tuy không vang động trời đất nhưng cũng chẳng nhỏ, hẳn đã có không ít người qua đường nghe thấy. Chẳng bao lâu nữa, tin tức này sẽ lan truyền khắp kinh thành: Vị hôn thê quê mùa của Đại công tử Tướng phủ tự mình tìm tới cửa, khẩn khoản cầu xin hủy hôn.

Việc từ hôn không phải do Tiêu gia chủ động, vậy bọn họ sẽ không mang tiếng là kẻ bạc tình bạc nghĩa, tham sang phụ khó. Một khi đã giải quyết êm đẹp mối hôn sự này mà không tổn hại danh tiếng, Tiêu phu nhân còn cần gì phải giết người diệt khẩu nữa?

Ta đã cược đúng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ta thật sự bội phục lão thái thái này sát đất. Lời lẽ đã nói tới nước ấy mà bà ta vẫn giữ được chiếc mặt nạ hiền lương thục đức một cách hoàn hảo không tì vết. Câu nào câu nấy thốt ra đều nghe như đang một lòng một dạ suy nghĩ cho tương lai của ta. Nếu truyền ra ngoài, thiên hạ ai mà chẳng khen bà ta là người từ tâm, nhân hậu.

Ta thầm cảm thán sự giả tạo ấy trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bày ra vẻ e lệ, ngượng ngùng của một tiểu nữ nhi chưa trải sự đời:

"Thật ra... thật ra... Mấy năm nay ở Vân An, Tang Tang cũng từng gặp một người... người ấy đối đãi với ta rất tốt. Sau này... sau này..."

Thấy ta ấp úng, ánh mắt lảng tránh, trong đáy mắt Tiêu Bá mẫu liền thoáng qua một tia hiểu rõ. Vừa rồi còn than khóc nói mình không xứng với Tiêu Lang, diễn cảnh khổ sở đáng thương, hóa ra là trong lòng đã có người khác.

Nghĩ vậy, nhưng bà ta lại càng tỏ ra vui mừng, siết chặt tay ta hơn, giọng nói càng thêm phần dịu dàng, trìu mến:

"Nếu thế thì bá mẫu cũng yên tâm rồi.

***

Trên hành lang dài hun hút bên ngoài chính sảnh, Tiêu Lang chắp tay sau lưng đi đi lại lại, sắc mặt đầy vẻ nôn nóng, bồn chồn.

Hắn đang chờ đợi. Chờ tiểu tư thân cận bên chỗ mẫu thân lén ra báo tin tức cho hắn. Trong lòng hắn lúc này chỉ có hình bóng của Vương gia tiểu thư.

Vương Nhược Lan mới là người hắn thật lòng yêu mến, là ánh trăng sáng trong lòng hắn.

Lần đầu tiên hắn gặp nàng là ở sau núi Phật tự, giữa khung cảnh hoa quế rơi lả tả như mưa. Nàng tựa như tiên nữ bước ra từ trong tranh, nhẹ nhàng thổi sáo. Tiếng sáo phiêu miễu, thanh thoát tựa như âm nhạc từ cõi trời rơi xuống trần gian.

Hắn khi ấy lập tức rút tiêu ngọc bên hông ra hòa âm đáp lại, tâm đầu ý hợp tựa như câu thơ kia: *"Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, thắng khước nhân gian vô số"* (Gió vàng sương ngọc tìm nhau, hơn ngàn cõi tục biết bao ân tình).

Đúng là như vậy, định mệnh đã an bài. Sau đó, qua mấy lần dự hội thơ, bọn họ lại cùng nhau xướng họa, đối thơ...Dưới đây là phần nội dung đã được biên tập và viết lại dựa trên yêu cầu của bạn:

***

Cùng nhau đánh cờ, tâm ý tương thông, vui vẻ đến mức chẳng thể dùng ngôn từ mà tả xiết. Trong lòng hắn hiểu rõ, Nhược Lan muội muội chắc chắn cũng có tình ý với hắn. Bằng không, vì cớ gì mà khắp chốn kinh thành, bà mối chen chân đến mòn cả ngưỡng cửa Vương phủ, nhưng hôn sự của nàng vẫn cứ trì hoãn, chậm chạp chưa chịu định đoạt?

Nhược Lan hẳn là đang kiên quyết chống lại sự sắp đặt của gia đình, nàng đang đợi hắn. Một tấm chân tình như thế, Tiêu Lang hắn sao nỡ lòng nào phụ bạc?

Nào ngờ hắn quỳ gối cầu xin chưa được bao lâu, phụ thân còn chưa kịp lay chuyển tâm ý, thì vị hôn thê “danh chính ngôn thuận” kia đã tìm tới tận cửa, chủ động xin từ hôn, cắt ngang mọi sự.

Từ hôn, dĩ nhiên là chuyện tốt. Chẳng khác nào đang cơn buồn ngủ lại gặp được chiếu manh. Chỉ là, đang yên đang lành, cớ gì nàng lại đột ngột đòi hủy bỏ hôn ước?

Một cô nương như Lý Tang Tang, thân cô thế cô, không thân thích nương tựa, lặn lội ngàn dặm xa xôi vào kinh thành, nhìn thế nào cũng giống như ở Vân An sống không nổi nữa nên mới phải đến ăn nhờ ở đậu Tiêu gia. Chẳng lẽ dọc đường nàng ta nghe được phong thanh lời đồn đại gì, giờ liền muốn lấy cớ từ hôn, mượn nước đẩy thuyền, dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt" để sớm được bước chân vào cửa Tiêu phủ hay sao?