Thứ mà hắn khao khát nhất chính là danh chính ngôn thuận.

Vậy thì bản cung sẽ lột sạch cái lớp vỏ danh chính ngôn thuận đó của hắn trước.

Ninh Vương giằng co bên ngoài thành suốt hai ngày trời.

Hắn căn bản không dám công thành. Kinh Kì Vệ cùng Định Viễn quân đã bày sẵn trận thế phòng ngự trên tường thành, kho lương bên trong lại vô cùng sung túc. Bách tính cũng nhờ có Văn Thê Nguyệt dẫn người an bài thỏa đáng, hoàn toàn không xảy ra cảnh hỗn loạn như hắn đã dự tính. Nếu hắn cố tình cường công, thắng bại thật khó phân định; còn nếu hắn lui binh, thì tội danh mang binh bức bách kinh thành sẽ bị định đoạt vĩnh viễn.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong hàng ngũ Tây Bắc quân bắt đầu nổ ra binh biến.

Nguyên nhân bắt nguồn từ việc mấy vị tướng lĩnh dưới trướng Ninh Vương phát hiện ra, sổ sách quân lương được dán cáo thị ở kinh thành so với số lượng thực tế bọn họ nhận được lại chênh lệch đến gần một nửa. Hóa ra những năm qua, Ninh Vương luôn mượn danh nghĩa phòng thủ biên cương để báo khống quân lương. Số tiền và lương thực thực sự đến tay binh lính chẳng được bao nhiêu, phần lớn đều chảy vào tư khố của hắn và nuôi dưỡng mạng lưới tai mắt ở kinh thành.

Binh sĩ bằng lòng bán mạng cho hắn, là bởi bọn họ tin tưởng hắn sẽ bảo vệ quốc gia; nay biết được khẩu phần lương thực của chính mình và gia quyến đều bị chủ soái nuốt trọn, quân tâm lập tức tan rã.

Chuyện này tất nhiên không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tạ Trường Trú đã sớm giao sổ sách ngầm về tuyến đường vận lương của Ninh Vương cho mấy vị lão tướng ở Tây Bắc. Những người đó từng chịu trọng ân của Tiên đế, vốn dĩ đã vô cùng bất mãn trước việc Ninh Vương lộng quyền, chỉ là thiếu đi một bằng chứng xác đáng để bọn họ có thể danh chính ngôn thuận giương cờ khởi nghĩa. Nay chứng cứ rành rành cùng chiếu thư của Tân đế đồng thời được đưa tới, bọn họ đương nhiên lựa chọn bảo toàn tính mạng cho hàng vạn tướng sĩ.

Phó tướng Thiệu Quan Hải - người được Ninh Vương nể trọng nhất - đã dẫn đầu trói gô tên Trưởng sử phụ trách lương thảo lại, đứng ngay trước toàn quân dõng dạc tuyên đọc sổ sách. Tin tức truyền đến trên cổng thành, ta đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy những lá hắc kỳ đã bắt đầu chao đảo.

"Chúng ta có nên thừa dịp hỗn loạn mà xuất binh hay không?" Định Viễn Hầu lên tiếng hỏi.

"Không cần vội." Ta điềm nhiên đáp: "Cứ để bọn họ tự mình lựa chọn."

Ninh Vương cầm quân hơn mười năm, thuộc hạ dưới trư

Tiêu Thừa Diệu nghe xong, lập tức hạ lệnh truyền chiếu thư thêm một lần nữa: Ngoại trừ Ninh Vương cùng những kẻ trực tiếp tham gia mưu nghịch, toàn bộ tướng sĩ còn lại nếu chịu buông bỏ binh khí, đứng yên tại chỗ nghe lệnh, trẫm sẽ nhất khái không truy cứu tội trạng.

Giờ Ngọ, đội quân Tây Bắc đầu tiên đã chịu buông đao quy hàng.

Chập tối, Thiệu Quan Hải chủ động mở toang cổng doanh trại, mời Định Viễn Hầu tiến vào tiếp quản đại cục.

Ninh Vương dẫn theo mấy trăm thân vệ liều mạng phá vây từ phía Bắc, hòng trốn chạy về đất phong. Thế nhưng, con đường mà hắn chọn lại chính là tử lộ do ta cố tình dọn sẵn.

Nơi tận cùng của con đường ấy, chính là một sơn cốc hiểm trở đã được các cựu bộ tướng Bắc cảnh mai phục sẵn.

Ta không hề phái người đuổi theo. Khi A Hòe trở về, thuộc hạ đã mang theo thanh bội kiếm của Ninh Vương cùng một câu nói.

Trước khi bị bắt giữ, Ninh Vương đã lớn tiếng mắng chửi ta là ả phụ nhân lộng quyền, chất vấn ta dựa vào cái thá gì mà dám nhúng tay vào đại sự của thiên hạ.

A Hòe kể lại, thuộc hạ đã đáp trả Ninh Vương một câu: "Dựa vào việc những bách tính từng được Điện hạ cứu mạng cam tâm tình nguyện tin tưởng ngài ấy, dựa vào việc giang sơn mà Tiên đế để lại không thể để cho kẻ như ngươi chà đạp, và dựa vào việc ngươi đã bất tài vô dụng nhưng lại cứ thích cướp đoạt."

Ta nghe xong liền bật cười ngặt nghẽo hồi lâu.

A Hòe gãi gãi đầu: "Tiểu nhân nói sai rồi sao?"

"Rất đúng." Ta gật gù đáp: "Quay về bản cung sẽ tăng nguyệt tiền cho ngươi."

Trước khi đi đến Nam môn, Tạ Trường Trú đã dẫn ta đến Thủ Lăng viện nằm ở phía Tây của hoàng lăng.

Nơi đó đang giam giữ Phùng Túc.

Hắn đã bị Huyền Sách Vệ lột sạch áo giáp, hai tay trói gô vào lưng ghế, trán rịn máu tươi, nhưng thần sắc trông vẫn còn khá trấn định. Thấy ta cùng Tạ Trường Trú bước vào, hắn liền cười gằn một tiếng: "Thắng làm vua thua làm giặc, hai vị không cần phải phí lời."

"Ai nói bản cung muốn khuyên nhủ ngươi?" Ta thong thả ngồi xuống phía đối diện, nhận lấy cuốn sổ sách do A Hòe dâng lên: "Bản cung chỉ muốn biết, một vị Phó thống lĩnh đã lăn lộn trong Cấm quân suốt hai mươi năm trời, cớ sao lại cam tâm tình nguyện bán mạng cho Thái tử."

Phùng Túc ngoảnh mặt sang chỗ khác.