Nàng ấy vặn vẹo chiếc khăn tay, càng nói càng thay ta sầu não: "Bọn họ vừa nghe thấy hai chữ thứ xuất, sắc mặt lập tức liền nhạt đi."

"Công tử cô nương nhà nào nếu thường xuyên đến Ngõa Tử, cũng sẽ bị bọn họ lấy quạt tròn che miệng cười, nói nhà đó không có quy củ."

"Lần trước Nhị tỷ chẳng qua chỉ mặc một bộ váy màu hồng đào, bọn họ liền nghị luận màu sắc kia lả lơi, chỉ có người hát tuồng trên đài mới thích mặc..."

A Chỉ thở dài một hơi, nhẹ nhàng kéo ống tay áo ta: "Lúc thân thế của muội vừa truyền ra, ai mà không biết muội có một dưỡng mẫu hát tạp kỹ?"

"Một năm nay muội luôn tránh mặt bà ấy, nhàn ngôn toái ngữ vất vả lắm mới bớt đi một chút."

Nàng ấy đầy mắt lo âu hỏi: "Sao... nay lại đi tìm bà ấy rồi?"

Ta biết nàng ấy thật tâm suy tính thay ta.

Thế thái nhân tình chính là như vậy, ta của kiếp trước cũng từng hùa theo sắc mặt của tất cả mọi người.

Nhưng... trong chiếc khăn tay cũ kỹ ở trong tay áo kia, vẫn còn bọc một đôi khuyên tai đá thạch lựu mà dưỡng mẫu trước khi đi đã nhét cứng vào tay ta.

Một chút vàng mỏng manh, hai viên đá màu đỏ sẫm, không biết phải đổi bằng bao nhiêu lần bà ấy ngã trên đài, chịu bao nhiêu tiếng la ó chê bai mới có được.

Kiếp trước, những thứ trong cung quý giá gấp trăm lần vật này chất đầy hộp trang điểm.

Ta chưa từng cảm thấy mới lạ.

Nay nắm chặt đôi khuyên tai này, chóp mũi lại từng trận cay xè.

Cuối cùng ta cũng thừa nhận, ta chỉ là quá nhớ bà ấy.

Nhớ đến mức không bao giờ muốn vì cái tiền đồ hư vô mờ mịt kia của ta, mà rời xa bà ấy nữa.

A Chỉ không có vướng bận như ta.

Sinh mẫu của nàng ấy và sinh mẫu của ta đều đã qua đời, vì tiền đồ của bản thân, nàng ấy chỉ có thể khắp nơi lấy lòng đích mẫu và Nhị tỷ.

Khi nàng ấy từ chủ viện trở về, sự kinh ngạc trên mặt vẫn chưa tan, vừa ngồi xuống bên cạnh ta liền tuôn một tràng như đổ đậu:

"Linh Huy, muội có biết Quan gia đã tặng cho Nhị tỷ bao nhiêu đồ tốt không?"

Những ngày mưa dầm liên miên, trong phòng tối tăm, ta dời thư án đến bên cửa sổ, một mặt đọc sách, một mặt trải giấy ra bên cạnh sao chép, chỉ thuận miệng đáp lại: "Vậy sao?"

A Chỉ ngồi xuống, bẻ ngón tay đếm cho ta nghe:

"Nghiên mực Đoan khê Bạch Tiêu Diệp, đàn Nhạn Túc phỉ thúy, cả bộ sứ Thiên Thanh... còn có một chiếc hộp dẹt bằng gỗ tử đàn."

"Ta vốn tưởng trong hộp đựng giấy quý, mở ra mới phát hiện là một chiếc diều hình hạc trắng!"

Đầu bút của ta dừng lại trên giấy một cái chớp mắt.

A Chỉ nhịn không được cười nói:

"Ai mà không biết Nhị tỷ sợ chim chóc côn trùng nhất? Quan gia cố tình tặng tỷ ấy một chiếc diều hạc trắng... Lẽ nào đây cũng là thứ từng thấy trong mộng?"

Ta một lần n

Nàng ấy nói xong những lời này, bản thân cũng cảm thấy vô vị.

Ban thưởng có trân quý đến đâu rốt cuộc cũng không phải dành cho nàng ấy, liền chống cằm nhìn ta viết chữ:

"Nữ tử lại không thể hạ tràng khoa khảo, muội suốt ngày đọc đọc viết viết, thì có ý nghĩa gì?"

Ta cố ý học theo giọng điệu của tiên sinh trêu chọc nàng ấy: "Trong sách ẩn chứa con đường. Đọc thêm vài trang, có lẽ liền có thể mò mẫm ra một con đường thuộc về chính mình."

A Chỉ không cho là đúng:

"Cô nương như chúng ta, cái gọi là tiền đồ, chẳng qua là gả cho một nam tử có gia thế tương đương. Người ta nhìn dung mạo, nhìn môn đệ, ai hỏi muội từng đọc bao nhiêu sách?"

Nàng ấy suy nghĩ một lát, lại nói:

"Trừ phi muội muốn học theo Cố tiên sinh, ở trong nội trạch dạy các cô nương đọc sách. Nhưng bà ấy có tài học thì sao chứ? Tuổi đã qua nửa trăm, không con không cái, tháng ngày chưa khỏi quá mức quạnh quẽ..."

Ta rũ mắt mỉm cười, không tranh luận cùng nàng ấy.

Đúng lúc này, tỳ nữ vén rèm tiến vào bẩm báo: "Tứ cô nương, dưỡng mẫu của người đang đợi ở cửa hông, nói có một tay nải muốn giao cho người."

Ta lập tức gác bút: "Ta đi ngay đây."

A Chỉ không tán đồng bĩu môi.

Ta véo má nàng ấy một cái, xách vạt váy chạy ra khỏi phòng, nàng ấy ở trong cửa sổ gấp gáp gọi ta:

"Tổ tông ơi, bên ngoài vẫn còn đang bay mưa, muội ngay cả ô cũng không cầm sao?"

Ta quay đầu vẫy tay: "Mưa bụi lất phất thế này, không ướt người được đâu."

Cây trúc đào bên ngoài cửa hông bị mưa gột rửa đến phát sáng.

Tần Tam Nương không che mưa cho mình, ngược lại đem áo tơi đậy lên tay nải trong ngực.

Bà ấy nhìn thấy ta, cách một quãng xa liền vẫy tay.

Ta bước tới gần gọi: "Mẫu thân."

Bà ấy vẫn không quen ta gọi như vậy, ngẩn ra một chút mới đáp: "Ai."

Bà ấy đưa hai tay nải được bọc kín mít qua:

"Gói này là áo xuân và áo choàng ta may, gói kia là thú rừng mà Hàn Ngũ trong gánh hát săn được vào dịp cuối năm, ta đã ướp kỹ rồi... con mang về từ từ ăn."

Thấy ta vui vẻ nhận lấy, bả vai đang căng cứng của bà ấy mới buông lỏng xuống, sờ sờ mu bàn tay ta: "Được rồi, mau về phòng đi, ta cũng đi đây."

Bà ấy thu tay về, nhìn ngó trái phải, thấp giọng lẩm bẩm:

"Hiện nay người qua lại trong phủ đều là quý nhân, để người khác nhìn thấy con thân cận với ta, đối với con không tốt..."

Khi bà ấy xoay người, ta lập tức kéo bà ấy lại: "Ở lại thêm một lát đi, đến chỗ con uống chén trà nóng."

Tần Tam Nương do dự một lát, vẫn là lắc đầu:

"Ta nghe nói Nhị tỷ của con sắp phải tiến cung rồi. Lúc này ta nếu để người ta bắt gặp, chỉ làm hỏng danh tiếng của con."