Sức lực của bà ấy lớn, ta cản không được, chỉ có thể nhìn bà ấy một lần nữa bước vào trong màn mưa bụi, đế giày giẫm qua bùn nước, bước thấp bước cao.

Ta đứng tại chỗ thở dài, đang định hồi phủ, chợt thấy một chiếc xe ngựa trong cung dừng lại, Chu Cẩn che ô nhảy xuống, thần sắc vội vã.

Hắn và ta đã quen biết từ sớm.

Thuở nhỏ ở Ngô Giang, hắn vốn là tiểu nhị của tiệm đèn lồng, cửa tiệm nằm sát vách Tạ gia.

Sau khi sinh mẫu qua đời ta luôn u uất không vui, có một lần hắn đưa ta ra cửa, để dỗ ta cao hứng.

Chu Cẩn xoay người đi mua mứt hoa quả, lúc quay lại ta lại bị kẻ buôn người bắt đi mất.

Vì chuyện này hắn áy náy nhiều năm, cho dù sau này trằn trọc nhập cung, cũng chưa từng ngừng tìm kiếm ta.

Ta có thể trở về Tạ phủ, chính là kết quả do hắn đi khắp nơi tra hỏi.

Chu Cẩn nhìn thấy ta liền thở phào nhẹ nhõm: "Nàng ở đây thì tốt quá, đỡ mất công ta lại phải vào phủ thông truyền."

Hắn bước đến gần hơn một chút, đè thấp thanh âm:"Quan gia ban chiều lại có một giấc mộng mới, e ngại trước đó tìm sai người nên đặc biệt sai ta đến hỏi: Trong nhũ danh của Nhị tỷ nàng, liệu có chữ Linh nào không?"

Ta đang định tạm thời thay Nhị tỷ nhận lấy, sau đó trở về cùng đích mẫu thống nhất lời khai.

Tần Tam Nương vốn đã đi xa, nay lại xách theo gói giấy dầu quay trở lại.

Bà cao giọng gọi: "Linh Linh! Còn một gói kẹo mơ, ta quên đưa cho con rồi!"

Toàn thân ta cứng đờ.

Chu Cẩn cũng sửng sốt, chằm chằm nhìn ta truy vấn: "Nàng cũng tên là Linh Linh? Là chữ Linh trong Vũ Linh sao?"

Ta nhanh chóng trấn định thần sắc, lắc đầu phủ nhận: "Ta chỉ có đại danh là Tạ Linh Huy, chữ Linh trong linh xảo, chữ Huy trong huy âm. Chữ Linh kia là nhũ danh thuở nhỏ của Nhị tỷ."

Chu Cẩn kéo dài giọng, đáp một câu: "Thì ra là vậy."

Hắn nhìn về phía Tần Tam Nương đang tiến thoái lưỡng nan cách đó không xa, hỏi ta: "Vị kia là...?"

Tần Tam Nương thấy hắn đầu đội mũ đen, thân mặc thanh bào, bên hông còn treo ngọc bài mà chỉ nội thị trong cung mới có.

Bà lập tức hiểu thân phận hắn không hề thấp, vội vàng xua tay phủ nhận quan hệ: "Ta chỉ là... của nàng..."

Ta bước tới nắm lấy bàn tay thô ráp của bà, cắt ngang lời: "Bà ấy là dưỡng mẫu đã nuôi lớn ta."

Sự nghi hoặc trong mắt Chu Cẩn lập tức phai nhạt.

Nữ tử trong mộng của Quan gia tinh thông thi thư, sẽ chẳng ai tin một phụ nhân mưu sinh chốn ngói tứ lại có thể nuôi dạy ra một khuê tú như vậy.

Hắn không hỏi thêm nữa, mỉm cười cáo từ ta: "Vậy ta phải hồi cung phục mệnh rồi."

Xe ngựa trong cung đi khuất, ta mới chậm rãi thở phào một hơi.

Tần Tam Nương lại mang vẻ mặt đầy bất an: "Linh Linh, có phải ta đã rước họa cho con rồi không?"

Ta mỉm cười an ủi bà: "Không đâu. Người hắn hỏi là Nhị tỷ, k

Bà cái hiểu cái không gật đầu: "Vậy thì tốt..."

Ta sợ bà tiếp tục suy nghĩ miên man, dứt khoát nói ra những lời đã dự tính từ trước:

"Nương, hôm nay con sẽ thưa với phụ thân, sau này muốn theo Cố tiên sinh đến Thanh Nghiên Đường làm việc. Phụ thân nhất định sẽ không vui, có khi còn đuổi con ra khỏi phủ."

Ta khẽ lay tay bà, chần chừ một lát mới hỏi: "Cho nên... nếu thật sự bị đuổi đi, con có thể về hẻm Tê Vũ, sống cùng nương được không?"

Tần Tam Nương ngây ngẩn nhìn ta.

Ta vốn tưởng bà sẽ hỏi vì sao ta đột nhiên không còn ghét bỏ hẻm Tê Vũ nữa, vì sao không sợ danh tiếng của Cố tiên sinh liên lụy đến bản thân.

Nhưng bà trầm mặc hồi lâu, điều đầu tiên lo lắng lại là:

"Theo tiên sinh dạy mấy bé gái đọc sách cũng là chuyện tốt tích đức, phụ thân con vì cớ gì lại muốn đuổi con?"

Bà nắm chặt tay ta, gấp gáp hỏi dồn: "Linh Linh, con ở Tạ gia sống không vui vẻ có phải không?"

Ta vốn đã chuẩn bị sẵn vô số lời thoái thác, có thể nói rằng trạch viện rộng rãi, có tỳ nữ hầu hạ, ra cửa có xe ngựa đưa rước.

Ta còn có thể nói yến tiệc nhà quý nhân ăn mặc cầu kỳ, mọi thứ đều là những món đồ mới mẻ chưa từng thấy qua.

Một cuộc sống như vậy, dường như dù thế nào cũng không thể coi là không tốt.

Thế nhưng khi chạm phải ánh mắt đầy lo âu của bà, những lời êm tai kia ta lại chẳng thể thốt ra được nửa câu.

Nỗi tủi thân của cả kiếp trước lẫn kiếp này nghẹn ứ nơi cổ họng, qua rất lâu, ta mới khàn giọng cất lời: "Nương, con không vì nguyên cớ nào khác."

Ta nhích lại gần bà thêm một chút, nhẹ giọng nói: "Con chỉ là... muốn cùng nương về nhà..."

Câu nói này khiến Tần Tam Nương sợ hãi đến rơi lệ.

Phải sống những ngày tháng thế nào, mới khiến một kẻ từng theo đuổi vinh hoa phú quý cam tâm vứt bỏ cao môn trạch viện, chỉ muốn trở về một con hẻm nghèo nàn?

Bà tự nhiên cho rằng ta đã phải chịu ngược đãi ở Tạ gia.

Bà sớm nghe nói quy củ chốn cao môn rất nghiêm ngặt, các cô nương thêu sai một mũi, quản giáo ma ma đều có thể lấy mũi kim đâm thẳng vào tay.

Bà lại biết ta từ nhỏ đã không giỏi nữ công, càng nghĩ càng sợ hãi, hận không thể lập tức đưa ta rời đi.

Ta phải tốn một phen sức lực mới dỗ dành được bà, liên tục giải thích rằng Tạ gia không hề lấy kim đâm ta, càng chưa từng giam lỏng ta.

Ta chỉ là rốt cuộc cũng nhìn thấu, hẻm Tê Vũ cũng chính là nhà của ta, ta muốn trở về thì chẳng cần phải đợi đến lúc cùng đường tuyệt lộ.

Bà bán tín bán nghi, dặn dò ta đừng cố che giấu cho Tạ gia, sau đó lại bắt đầu tính toán chuyện dọn dẹp căn phòng nhỏ phía đông, thay một tấm nệm mới.

Nghe nói ta vẫn chưa được phụ thân cho phép, bà lập tức thẳng lưng, hạ quyết tâm nếu phụ thân không đồng ý, bà sẽ đích thân đến đón ta.