Đêm Nguyên Tiêu, bậc Đế vương đứng trên lầu Tuyên Đức, cung quyến đầu đội hoa quan, ngay cả những nội thị rải tiền lì xì dọc đường cũng toát lên vẻ khí phái thong dong.

Đó mới là nơi ta nên thuộc về, chứ không phải con hẻm chật hẹp ngập nước đến mắt cá chân hay chốn ngói tứ ồn ào hỗn tạp này.

Ta tuyệt tình rời bỏ Tần Tam Nương, cứ ngỡ đổi một mái nhà che đầu là có thể đổi đời.

Nhưng ta không ngờ, Tạ gia lại có nhiều huynh đệ tỷ muội, phu nhân tiểu nương đến vậy... Ta thậm chí còn chẳng có lấy một viện tử cho riêng mình, chỉ có thể ở tạm trong một gian noãn các được ngăn ra từ phòng của A Chỉ.

Mãi đến khi dọn vào gian noãn các đó, ta mới nhận ra khuê các của Tạ gia thực chất cũng chỉ là một gánh hát ngoài trời.

Gánh hát ấy chẳng qua được dựng lên tinh xảo hơn, lại khoác thêm một cái tên mỹ miều mà thôi.

Ta đành phải tiếp tục trèo lên cao, tháo hết châu thoa khuyên tai trên người xuống.

Ta nhét toàn bộ vào tay Chu Cẩn, thấp giọng cầu xin hắn: "Cẩn ca ca, giúp ta một lần này thôi."

Nghe nói Quan gia thường xuyên vi phục xuất cung để xem xét đời sống bách tính kinh thành, ta liền cầu xin Chu Cẩn tạo cho ta một cơ hội gặp gỡ ngài.

Đôi môi hắn mấp máy vài lần, dường như có rất nhiều lời muốn khuyên can.

Thế nhưng khi chạm phải ánh mắt coi hắn như cọng rơm cứu mạng của ta, cuối cùng hắn chỉ đành thở dài trong câm lặng: "Được rồi."

Nhiều năm về sau, những lời chưa kịp thốt ra ấy mới thực sự bộc lộ sức nặng của nó.

Bên cạnh Quan gia sẽ không bao giờ chỉ có một nữ nhân; ngài nhìn bề ngoài ôn hòa, nhưng sâu thẳm trong lòng lại là sự mệt mỏi và hờ hững của kẻ ở ngôi cao đã lâu.

Ngài có lẽ sẽ thích ta, nhưng cũng chỉ có thể dừng lại ở chữ thích mà thôi.

Một khi sự kiềm chế chốn hậu cung mất đi thế cân bằng, chút tình cảm mỏng manh ấy liền sẽ chảy về phía kẻ khác.

Ta của năm đó chỉ mải mê chọn cành cao mà đậu, từ dưới thấp nhìn lên, làm sao thấy được bóng tối mà kẻ bề trên hắt xuống cơ chứ.

Cảm giác hẫng hụt ập đến, Hoàng đế Triệu Hành lần thứ hai bừng tỉnh khỏi giấc mộng rơi xuống từ trên cao.

Gần hai tháng nay, ngài đã không biết bao nhiêu lần mơ thấy cùng một giấc mộng.

Khởi đầu của giấc mộng luôn vô cùng dịu dàng.

Ngài nắm tay nữ tử mình yêu thương, trong ngực bế vị công chúa nhỏ tuổi, một nhà ba người ngẩng đầu nhìn cánh diều giấy bay ngày một cao.

Sự bình yên và thỏa mãn ấy, là điều mà khi tỉnh giấc ngài chưa từng được trải nghiệm.

Nhưng khung cảnh rất nhanh đã thay đổi.

Công chúa chết yểu, nữ tử kia cả ngày hoảng loạn, hết lần này đến lần khác cãi vã cùng ngài.

Ngài từ xót xa thương tiếc ban đầu dần trở nên mệt mỏi, thậm chí cảm thấy việc đến gần nàng cũng là một loại

Ngài nghĩ, hai người tạm xa nhau một thời gian, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn.

Trong mộng mới chỉ chớp mắt một cái, lúc ngoảnh đầu lại, nữ tử kia đã bệnh chết trên giường.

Ngài muốn bước tới gần, mặt đất dưới chân lại từng tầng từng tầng sụp đổ.

Nàng càng lùi càng xa, tựa như một cánh diều đứt dây, ngài có vươn dài cánh tay đến mấy cũng chẳng thể níu giữ.

Có lúc ngài có thể nhìn rõ vết bớt hình bán nguyệt trên cổ tay nữ tử, có lúc lại chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng nàng đang ôm lấy đứa trẻ.

Cung điện trong mộng rõ ràng giống hệt hiện thực, nhưng dãy hành lang kia lại đi mãi chẳng thấy điểm dừng.

Ngài càng gấp gáp đuổi theo, những cánh cửa đỏ kia lại đóng sập càng nhanh, cuối cùng chỉ còn sót lại một tia sáng trắng bệch, nuốt chửng lấy cả nữ tử và đứa trẻ.

Sau khi tỉnh lại, ngài thậm chí chẳng thể nhớ nổi dung mạo của nàng, chỉ đọng lại nỗi đau âm ỉ như vừa đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Đất trời ầm ầm vỡ vụn, ngài giật mình ngồi bật dậy, ngoài cửa sổ mới vừa qua canh tư.

Triệu Hành khoác áo rời điện, không cho cung nhân đi theo, một mình che ô bước lên lầu các.

Phía xa xa đèn đuốc trải dài miên man, đó chính là giang sơn của ngài.

Ngài rất thích ngắm nhìn cảnh tượng này, luôn cho rằng náo nhiệt đồng nghĩa với sung túc, đèn đuốc sáng trưng đồng nghĩa với bách tính an cư lạc nghiệp.

Bởi vậy ngài cũng thường xuyên thay thường phục, dạo bước giữa những con phố và chốn ngói tứ.

Nhưng kẻ đứng ở trên cao, làm sao thấu được nỗi gian truân thực sự của những người dưới đáy.

Ngài lướt qua một phường ca múa, thứ lọt vào tai luôn là những lời ca công tụng đức.

Ngài phóng tầm mắt ngắm nhìn vạn nhà lên đèn, cũng chỉ có thể tự huyễn hoặc rằng dưới mỗi ngọn đèn kia đều rộn rã tiếng cười vui.Nỗi hụt hẫng trong mộng không biết gửi gắm vào đâu, ngài đành dồn hết tâm trí trở lại việc triều chính.

Đợi đến khi phê duyệt xong tấu chương, ngài lại nhớ đến Tạ nhị cô nương.

Nàng ta có ngọc bội và vết bớt hình mặt trăng giống hệt người trong mộng, nhưng lại thiếu đi sự sinh động khiến người ta không thể rời mắt.

Lại gần nàng ta, ngài cũng chẳng cảm thấy thực sự vui vẻ.

Nhưng ngài không bận tâm đến việc giữ một kẻ có dung mạo tương tự ở bên cạnh, dường như làm vậy có thể xoa dịu phần nào nỗi bứt rứt và áy náy không rõ ngọn nguồn.

Vài ngày nữa, ngài sẽ cùng nàng ta đến ngói tứ dạo bước.

Có lẽ ở một nơi chốn giống hệt trong mộng, nàng ta sẽ nở nụ cười hệt như nữ tử kia.

Ta muốn cắt đứt mọi liên hệ với kiếp trước, Triệu Hành đương nhiên cũng nằm trong số đó.

Do vậy, bất luận nhị tỷ có đến ngõ Thê Vũ bao nhiêu lần, ta đều nhất quyết không chịu đi cùng tỷ ấy đến ngói tứ.