"Không phải hoàn toàn không có cách."

Ánh mắt Công Chúa lập tức dời về phía ta, ta hít sâu một hơi, trình bày rõ ràng:

"Nếu người đồng ý nằm yên trên giường dưỡng thai, tuyệt đối tuân thủ mọi lời dặn của thầy thuốc, kết hợp uống thuốc, châm cứu và dùng ngải cứu, chúng ta có thể thử. Nhưng quá trình này vô cùng gian khổ, đau đớn, mà kết quả cũng chưa chắc đã khả quan. Hơn nữa, cho dù giữ được đến ngày sinh nở, nguy hiểm đối với tính mạng của người vẫn sẽ rất lớn. Ngay cả như vậy, người vẫn muốn giữ lại đứa bé sao?"

Ánh mắt Công Chúa bỗng bừng sáng lên như đống tro tàn được châm lửa. Không một chút do dự, nàng kiên định trả lời:

"Ta muốn thử!"

Nàng ngẫm nghĩ một chút rồi nói thêm, giọng điệu đầy uy quyền nhưng cũng chứa chan sự khẩn cầu:

"Ngươi cứ mạnh dạn mà thử. Dù không giữ được, Bổn cung cũng tuyệt đối không trách tội ngươi. Nhưng nếu giữ được, ngươi có thể đưa ra bất kỳ một điều ước nào, Bổn cung đều sẽ đáp ứng."

Để tiện cho việc chăm sóc, ta dọn từ tiểu viện nhỏ mà Tiểu Công Gia cho mượn sang ở hẳn trong Công Chúa phủ. Công Chúa sắp xếp cho ta ở trong căn phòng khách xa hoa nhất, còn đặc biệt phân phó đại nha hoàn thân cận cùng một nhóm tiểu nha hoàn túc trực ngày đêm lo liệu việc sinh hoạt của ta.

Một buổi tối nọ, Tiểu Công Gia tay cầm bầu rượu, dáng vẻ lảo đảo bước đến. Lúc đó, ta đang ngồi dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn trăng sao, thả hồn vào khoảng không vô định.

Khi ta mải mê ngắm nhìn ánh trăng bàng bạc và những vì sao lấp lánh, bất giác buột miệng thở dài một tiếng. Tiểu Công Gia nghe thấy, liền cất lời hỏi:

"Sao vậy? Có phải hối hận rồi không?"

Ta gật đầu, thành thật đáp:

"Đúng vậy. Ta thật sự đã quá bốc đồng rồi. Nếu như là ta trước đây, đối với những ca bệnh mạo hiểm mà tỷ lệ thành công thấp thế này, ta tuyệt đối sẽ không khuyên bệnh nhân thử sức. Điều đó không chỉ không tốt cho họ, mà còn có thể hủy hoại danh tiếng của chính ta."

Ta ngừng một chút, lại thở dài thêm lần nữa:

"Dạo này ta thật sự không còn thận trọng như trước nữa. Có lẽ... từ khi nhận ra bất kể xảy ra chuyện gì cũng đều có ngài đứng sau chống lưng, ta đã trở nên lơ là và to gan hơn hẳn. Nhưng mà, ta thực sự không thể nhẫn tâm nhìn Công Chúa lộ ra biểu cảm tuyệt vọng đó."

Ta quay sang nhìn hắn, thắc mắc:

"Ngài nói xem, vì sao Công Chúa lại nhất định phải có con cho bằng được? Nếu chẳng may xảy ra chuyện gì thì sao? Nếu chẳng may Mã đại nhân thay lòng đổi dạ thì sự hy sinh này có đáng không?"

Tiểu Công Gia đập mạnh bầu rượu xuống bàn đá, nói một cách đầy dứt khoát và hung tàn:

"Hắn dám ư? Nếu có ngày đó, ta và Cửu Cữu – tức là Hoàng Đế bệ hạ – sẽ xé xác hắn ra làm trăm mảnh!"

Nghe câu nói đầy vẻ bảo vệ sặc mùi máu tanh ấy, ta bất giác bật cười. Sau đó, ta bĩu môi làm mặt xấu trêu chọc hắn:

"Này, ta

Hắn lườm ta một cái, rồi ngồi xuống bên cạnh, giọng điệu trở nên nghiêm túc và trầm lắng:

"Cô cô ta không phải vì Mã mà muốn có con. Đó là điều mà chính bản thân cô cô mong muốn."

Hắn ngước nhìn lên ánh trăng, chậm rãi kể:

"Hơn mười năm trước, cô cô từng có cơ hội được làm mẹ. Nhưng khi đó chiến trường vẫy gọi, non sông nguy biến, vì đất nước, cô cô đã buộc phải từ bỏ đứa trẻ ấy để cầm quân ra trận. Kể từ đó, cơ thể tổn thương khiến cô cô không thể nào mang thai được nữa. Không ai biết được khi ấy cô cô đã đưa ra quyết định tàn nhẫn đó với tâm trạng đau đớn thế nào. Nhưng ta và ngươi đều hiểu rõ, lần này, là cơ hội cuối cùng, không ai có thể ngăn cản cô cô ta nữa."

Nghe vậy, ta cúi đầu, trong lòng dâng lên nỗi buồn bã khôn tả. Làm nữ nhân, thật sự quá khó khăn, dù là dân thường hay bậc cành vàng lá ngọc.

Tiểu Công Gia liếc nhìn ta một lúc, rồi bất chợt đổi chủ đề:

"Ngươi còn nhớ không? Ngươi còn nhớ người phụ nữ cố ý lao vào xe ngựa của ta để ăn vạ hôm trước không?"

Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn, tò mò nghe tiếp.

"Sau đó nàng ấy đến Y Quán đã nắn lại cánh tay, nhưng kiên quyết không chịu chi tiền mua thuốc. Trước khi bị giải đến quan phủ, nàng ta quỳ xuống cầu xin người ta đưa số tiền bồi thường dư lại cho em trai mình. Đứa trẻ đó ho suốt ngày đêm, nghe nói từ khi sinh ra đã ốm yếu như vậy, chỉ có thể dùng thuốc cầm cự mà sống qua ngày."

Ta sửng sốt hỏi:

"Vậy ra nàng ấy làm trò liều mạng đó là vì đứa em trai sao? Rồi sao nữa?"

Tiểu Công Gia nhún vai, vẻ mặt cố tỏ ra thờ ơ, lạnh nhạt:

"Sau đó ta cho người thả nàng ấy đi, không truy cứu nữa. Ta còn đưa thêm cho nàng ấy một tấm 'y thiếp' của ngươi, bảo họ cầm đến Y Quán của ngươi chữa bệnh."

Ta ngẩn người nhìn hắn. Bài y thiếp danh dự của ta, người ngoài cầm đến tức là được khám bệnh và bốc thuốc mà không cần trả tiền, mọi chi phí đều sẽ được ghi nợ vào phủ Quốc Công hoặc được miễn giảm. Hắn ngoài miệng thì độc địa, nhưng tâm địa lại mềm yếu hơn ai hết.Nghe hắn nói vậy, ta không khỏi bật cười, tâm trạng bỗng chốc nhẹ nhõm hơn nhiều. Trong khoảnh khắc ấy, Tiểu Công Gia dường như trở nên đáng mến hơn hẳn ngày thường.

Hắn tiếp lời, giọng trầm xuống:

"Nữ nhân muốn sống tốt trong thời đại này, lúc nào cũng khó khăn hơn nam nhân gấp bội. Dù là cô cô ta, hay vị họ Vệ kia, và cả người phụ nữ ăn vạ ấy... họ đều có lòng dũng cảm và ý chí đáng khâm phục."

Hắn thu tay lại, ngước nhìn bầu trời đêm, vẻ mặt trầm ngâm:

"Trước đây, ta chưa từng nghĩ đến lý tưởng của mình là gì. Nhưng nhìn các ngươi, ta nghĩ, nếu có thể cố gắng khiến quốc gia này trở thành một nơi mà nữ nhân cũng có thể sống tốt, chẳng phải là điều rất tuyệt vời sao?"

Nói xong, hắn đặt tay lên vai ta, vỗ nhẹ:

"Giữ gìn sức khỏe nhé."

Gió đêm khẽ thổi qua tà áo hắn, mang theo mùi rượu thoang thoảng, dịu nhẹ.