Có một bận nọ, a nương cố ý mỉa mai: "Cô gia cứ suốt ngày luẩn quẩn ngột ngạt trong sương phòng lật xem sổ sách, hoàn toàn chẳng chịu bước chân ra ngoài ứng thù giao thiệp, e rằng như thế cũng không ổn thỏa cho lắm nhỉ?" 

La Bích nghe vậy chỉ hiền hòa cười đáp: "Nhạc mẫu đại nhân răn dạy cực kỳ phải đạo. Chỉ là tiểu tế tự biết cẳng chân mình phế nhân, nếu có gắng gượng ra ngoài thì cũng chỉ tổ gây thêm phiền nhiễu cho kẻ khác mà thôi." "Cũng may mọi sự vụ buôn bán trên thương trường, tự khắc đã có các vị chưởng quỹ dốc sức chạy vạy lo liệu, tiểu tế chỉ cần ngồi lại phía sau an nhiên tọa trấn là được. Nhạc mẫu đại nhân nếu như có việc gì cần sai bảo, xin ngài cứ việc phân phó, toàn bộ nhân thủ của La gia đang làm việc bên ngoài, nhạc mẫu đều có thể mặc sức tùy ý sai phái."

A nương tức khắc bị lời lẽ cung kính ấy chẹn họng đến mức cứng họng, nghẹn ứ hồi lâu mà chẳng thể thốt ra thêm được một lời chê trách nào nữa. Ta lẳng lặng đứng hầu ở một bên quan sát, thâm tâm thật sự phải âm thầm cảm thán xưng kỳ. Trình Tễ là kẻ thâm trầm ẩn nhẫn, Tiêu Khương là bậc trượng phu quang minh thản đãng, thế nhưng La Bích... vị tướng công thứ ba này của ta quả thực là một người thong dong nhàn nhã, dư dả bản lĩnh để xoay chuyển mọi tình thế.

Muôn vàn chiêu trò khắc nghiệt của a nương mỗi khi tung đến trước mặt chàng, thảy đều giống như vừa tông sầm vào một bức tường bông xốp mềm nhũn. Vừa chẳng thể đả thương được đối phương, lại cũng không hề gây tổn hại ngược lại cho chính mình. Hôm nay tình cờ lại đúng vào ngày sinh thần tuổi mới của La Bích.

La Bích đã cất công sai gia nhân chuẩn bị sẵn cả một bàn tiệc thịnh soạn, mỗi một món ăn được dọn lên đều là những sơn hào hải vị cực kỳ tinh xảo mà ngay cả các tửu lâu danh tiếng bên ngoài cũng khó lòng có được. A nương được Chu ma ma đẩy xe lăn tiến vào, ngài ấy lướt mắt nhìn mâm cỗ linh đình ê hề, nụ cười đắc ý trên môi bỗng chốc nhạt nhòa hẳn đi. "Cô gia, món gạch cua trân quý này là từ đâu mà ra vậy?"

La Bích ôn tồn tươi cười đáp lời:

"Khởi bẩm nhạc mẫu đại nhân, đây chính là số cua tươi sống được vận chuyển thần tốc từ vùng Giang Nam lên thẳng kinh thành, mãi đến rạng sáng nay mới vừa tiến vào cửa Quận Chúa Phủ."

"Tiểu tế trộm nghĩ dạo gần đây phượng thể của nhạc mẫu dường như có chút mỏi mệt suy nhược, vậy nên nếu ngài dùng thêm chút gạch cua này thì quả thực là loại thánh dược đại bổ tốt nhất."

A nương lạnh nhạt gật gật đầu, thế nhưng tuyệt nhiên không hề nâng đũa mảy may chạm vào thức ăn. "Cô gia quả thực đã bận tâm có lòng rồi. Chỉ có điều A Hòa nhà ta thân thể vốn dĩ tỳ vị yếu ớt, con bé tuyệt đối không thể ăn được những món dầu mỡ xào nấu béo ngậy như thế này."

"Từ nay về sau, toàn bộ chuyện chuẩn bị thiện thực trong phủ cứ để cho bọn hạ nhân phòng bếp đích thân ra tay làm đi, đồ ăn thức uống mua từ ngoài phố đưa vào quy cho cùng cũng chẳng thể nào sạch sẽ thanh khiết bằng đồ nhà tự tay chế biến."

"A Hòa, con thấy vi nương nói có phải đạo lý không?"

Ta ngoan ngoãn cúi gằm mặt xuống: "Những lời a nương dạy bảo đều cực kỳ chí lý."

A nương thấy ta thuận tình liền cực kỳ mãn nguyện mà vuốt cằm gật đầu, sau đó lại tiếp tục chĩa mũi giáo ngoảnh sang dằn mặt La Bích.

"Lại còn nói đến toàn bộ đám gia cụ bằng gỗ kim tơ nam mộc trong phòng này nữa, quả thực là đã quá mức phô trương rình rang rồi. A Hòa dù sao cũng là đích nữ cao quý được xuất giá từ Quận Chúa Phủ, thật sự không tốt chút nào nếu để cho kẻ mang tâm tư nhàn rỗi bên ngoài soi mói bàn tán, bảo

"Phần tâm ý thành kính này của cô gia, thân làm nhạc mẫu như ta xin chân thành nhận lấy. Chỉ là từ nay về sau, phàm là muốn sắm sửa thêm bất cứ đồ đạc vật dụng gì trong phòng, tốt nhất cứ đưa danh sách để đích thân lão thân đây kiểm tra xét duyệt qua một lượt đã."

Nụ cười trên môi La Bích vẫn tươi rói chẳng hề vơi đi nửa phân:

"Nhạc mẫu răn dạy cực kỳ chuẩn xác. Đều là do tiểu tế suy xét mọi bề không được chu toàn, nhất thời trong tâm chỉ một lòng mong mỏi cho A Hòa được sống thật sung túc dễ chịu, ngược lại lại hồ đồ lãng quên mất bao nhiêu quy củ lễ giáo khắt khe này."

"Từ nay trở đi, hễ phu thê chúng con muốn sắm sanh thêm thứ đồ vật gì, tiểu tế nhất định sẽ đích thân thảo ra một tờ danh sách cẩn thận, rồi dâng lên tận mặt nhạc mẫu đại nhân để ngài thẩm duyệt trước."

Mãi cho đến tận thời khắc này a nương mới thực sự bật cười thỏa mãn, ngài ấy một miếng thức ăn trên bàn cũng chẳng thèm đụng đũa, cứ thế nghênh ngang đẩy bánh xe lăn rẽ lối bỏ đi.

"Thôi bỏ đi, hai đứa các ngươi cứ tự mình dùng bữa tiếp đi. Mấy món thức ăn rườm rà này nhìn hoa văn bay bướm màu mè vậy thôi, chứ kỳ thực thảy đều là những thứ phế phẩm chỉ có mã ngoài đẹp đẽ chứ chẳng được tích sự bổ béo gì."

"A Hòa, con cũng bớt cái thói tham ăn tục uống lại một chút cho ta, kẻo giữa đêm khuya khoắt lại ôm bụng kêu rên la oai oái."

Sắc mặt của La Bích cuối cùng cũng triệt để trầm mặc sầm xì xuống, suốt cả một chặng thời gian dài dằng dặc ăn xong bữa tiệc sinh thần, phu quân hoàn toàn tuyệt nhiên không mở miệng thốt thêm bất kỳ một lời nào nữa. Ta thâm tâm quả thực vô cùng không đành lòng, ngập tràn cảm giác tội lỗi, liền thành tâm bộc bạch buông lời nhận lỗi với chàng: "Thực sự xin lỗi tướng công." "Nương tử hà cớ gì lại phải nói lời xin lỗi với ta cơ chứ? Nhạc mẫu đại nhân vốn dĩ giáo huấn phi thường có đạo lý, thảy đều là do vi phu đã quá đỗi sơ suất rồi." Chàng khẽ ngập ngừng đôi chút, lẳng lặng đẩy bánh xe lăn tiến về phía bên dưới bậu cửa sổ.

"Chỉ là ta có hơi hối tiếc một chút cho những bàn thức ăn kỳ công này, đây đều là mồ hôi công sức mà ta đã đặc biệt sai gia nhân vất vả lặn lội tìm kiếm những vị trù sư đệ nhất kinh thành, phải dốc công chuẩn bị nguyên liệu cẩn thận suốt ba ngày ròng rã mới có thể chế biến ra được."

Chương 19

Trọn vẹn cả một bàn mâm cao cỗ đầy ngày hôm ấy cuối cùng đều bị hạ nhân mang đi đổ sạch sành sanh không còn lại chút gì. Ta chua xót đứng nhìn những đĩa thức ăn xa hoa tinh xảo từng mâm từng mâm một bị tàn nhẫn dọn xuống, trong lồng ngực bỗng chốc uất nghẹn dâng lên một cỗ chua xót thống khổ tột độ.

"Thực sự có lỗi với phu quân." Ta không kìm được lại lẩm bẩm cất lời tạ lỗi thêm một lần nữa.

La Bích vẫn cố gắng gượng cười an ủi ta:

"Không sao cả nương tử à, đem đổ đi hết cũng tốt, tránh cho lát nữa chúng ta ngắm nghía lại càng thêm chướng mắt khó chịu."

Kể từ sau dạo sinh thần đó trở đi, bàn tay nhúng tràm kiểm soát của a nương lại càng trắng trợn thò ra vươn dài thêm một nấc mới. Đám tiểu tư cùng với quản gia của La gia mỗi ngày tới bẩm báo sự vụ thu chi đều bị ép buộc phải cung kính dừng bước chờ đợi ở ngay bên ngoài nhị môn. Từng người một phải để cho Chu ma ma tự mình lục soát cặn kẽ trên người, gặng hỏi thẩm vấn tường tận mọi bề, sau cùng lại còn phải có đích thân a nương tự mình bồi tiếp áp giải đi theo, thì bọn họ mới có tư cách được bước vào phòng bẩm báo công việc với tướng công.

Bọn họ được phép báo cáo trong bao lâu, ai được phép lên tiếng, tất thảy thảy đều phải nhất nhất trông chờ vào cái gật đầu phê chuẩn của a nương thì La Bích mới có cơ hội được diện kiến. La Bích một lòng một dạ muốn xuất tiền mua sắm thêm trang sức vật dụng để bồi đắp cho ta, bản kê khai tỉ mỉ đã cẩn thận được đệ trình lên trên, thế nhưng phải ròng rã đợi qua ba ngày sau, thứ mà a nương rủ lòng thương xót phê duyệt ban xuống lại chỉ vỏn vẹn đúng năm văn tiền.