Thì ra ta chỉ là một trò đùa trong mắt bọn họ.

Công chúa Trường Lạc dìu ta dậy, mang chút áy náy:

“Xin lỗi Thính Hoan, không phải bổn cung cố tình giấu ngươi, chỉ là…”

“Công chúa sao phải nói vậy? Ngài thiên kim chi thể, không cần giải thích với kẻ hèn mọn như nô tỳ.”

Chỉ là… ta từng thật lòng xem họ là bằng hữu.

Nhớ đến cái đêm ngu ngốc kia, tim ta thắt lại.

Nếu chỉ là mấy thái giám đại nô, ta không lo. Nhưng bọn họ lại là Trấn Nam vương và Trường Lạc công chúa.

Còn Điểm Điểm và Tứ Bảo… thân phận thế nào, ta không dám nghĩ tiếp.

Xong rồi! Thân phận của ta có khi sắp lộ mất!

Ta tự tát vào mặt mình một cái:

“Lý Thính Hoan, ngươi thật là lắm mồm!”

16

Phụ thân ta từng là đệ nhất phú thương thiên hạ.

Người ta vẫn nói, trong quốc khố của hoàng đế còn chưa chắc có nhiều bạc bằng nhà ta.

Tổ tiên ta truyền lại nghề nấu rượu, từ đó phát đạt.

Rượu lâu họ Lý mở khắp nơi, cha ta lại mở thêm ngân hiệu, tiệm gạo, cả sòng bạc.

Chỉ cần là chỗ có thể kiếm tiền, không đâu thiếu bóng cha ta.

Nhưng phụ thân ta khinh ghét việc tiên triều bạo ngược, liều mình ngấm ngầm ủng hộ tiên hoàng khởi binh.

Sau khi tiên hoàng lên ngôi, ông được phong là đệ nhất hoàng thương.

Vậy mà không hiểu sao, chỉ trong một đêm ở khu chợ phồn hoa nhất kinh thành, cả nhà ta hai trăm ba mươi sáu nhân khẩu đều bị tàn sát sạch.

Nếu không phải ta ham chơi ra ngoài, chắc cũng sớm thành một trong số đó.

Là Triệu thượng thư, người từng mang ơn phụ thân, đã cứu ta, cho ta ẩn danh lánh vào cung.

Khi mới được cứu, ta không lúc nào ngừng nghĩ tới chuyện tra rõ chân tướng.

Nhưng Triệu thượng thư hết lần này đến lần khác cấm ta:

“Cha ngươi trước khi chế-t nhiều lần dặn dò, bảo ngươi chớ nghĩ đến báo thù, chỉ cần sống tốt là được.”

Ta nhìn ông, nước mắt chan hòa, gần như thét lên:

“Thỏ ch-ết thì chó săn bị gi-ết! Lẽ nào không phải như thế sao?!”

Triệu thượng thư quát lớn, mắt đỏ ngầu:

“Lời này từ nay ngươi chớ được nhắc lại! Ông ấy tuyệt đối không phải loại người đó!”

Ta khóc nghẹn, gào lên:

“Gia sản nhà ta so được với quốc khố, người dám chắc vị đang ngồi trên long ỷ kia không động lòng sao?!”

Triệu thượng thư dằn mạnh:

“Ta dám chắc! Lấy danh dự của ta mà thề!”

Sau khi đưa ta nhập cung, ông còn phái người giám sát, sợ ta mưu cầu báo thù.

Ta dùng tiền bạc để vào được ngự thiện phòng, cũng vì nhận ra nơi này chưa có bóng tay Triệu thượng thư vươn tới.

Nhưng ta thật thấy ông ấy quá lo xa rồi.

Một tiểu cung nữ như ta thì có thể làm gì chứ?

Muốn đến gần vị kia còn chẳng được, huống hồ vài năm nữa người cũng quy tiên, để ta càng thêm vô vọng báo thù.

17

Trường Lạc đưa ta về Trường Lạc cung, có lẽ thấy ngượng ngập nên nàng cố tìm lời để nói.

“Thính Hoan, ta nói này, nếu không phải con mèo nhỏ kia, ta cũng chẳng kịp đến cứu ngươi đâu. Ta còn ngạc nhiên, sao hôm nay Triều Ca lại cứ quấn quýt bên ta, thì ra là nó gọi ta đi cứu ngươi.”

“Cũng nhờ ta thông minh, hiểu được ý của Triều Ca, mới kịp thời đưa ngươi thoát khỏi bọn ác nhân đó.”

Ta mỉm cười nhìn nàng, chân thành nói:

“Đa tạ công chúa điện hạ.”

Trường Lạc bỗng thoáng lúng túng:

“Thính Hoan, ngươi cứ gọi ta là A Lạc đi. Chúng ta không cố ý đùa giỡn ngươi đâu, là hoàng thúc ngài ấy…”

“Trường Lạc!”

Một giọng trầm vang lên — là Điểm Điểm. Nhưng lúc này hắn mặc hoàng bào vàng rực, được quần thần vây quanh, sải bước tiến vào điện.

Ta vội vàng quỳ xuống:

“Nô tỳ bái kiến bệ hạ!”

Trường Lạc liền đỡ ta dậy.

“Thính Hoan, không cần đa lễ.”

Thật ra nghĩ thông suốt rồi, ta cũng chẳng thấy gì nghiêm trọng. Một người là hoàng đế, một người là công chúa, một là thân vương, vậy mà chịu hạ mình giả dạng thái giám, cung nữ chỉ để trêu chọc ta, so ra họ thiệt thòi nhiều hơn.

Chỉ là… đối với A Trấn thì lại khác.

Hoàng thượng kéo tay Trường Lạc rời đi.

Trường Lạc còn làm nũng:

“Hoàng huynh, để muội ở lại thêm chút với Thính Hoan đi mà…”

Nhưng rồi nàng lập tức im bặt, hướng mắt ra cửa.

Ta nhìn thấy một thân ảnh khoác cẩm bào thêu giao long màu đen — chính là Tần Trấn Nghiệp đang bước tới gần.

18

Ta thật đúng là gan trời, lại dám giận dỗi với vị hoàng thúc này.

Quỳ xuống, ta dập đầu thật mạnh:

“Tham kiến Trấn Nam vương điện hạ!”

Hắn vội vàng đỡ ta dậy:

“Thính Hoan, ta biết ngươi giận ta lừa dối. Ngươi muốn đánh, muốn mắng đều được…”

Ta lạnh lùng đáp:

“Điện hạ nói đùa, nô tỳ nào dám.”

Chính ta cũng chẳng hiểu mình lấy đâu ra can đảm, lại dám đối đáp xỏ xiên Trấn Nam vương. Cũng chẳng hiểu cơn tức này từ đâu mà đến.

Ta vốn chẳng có lý do gì để oán hắn lừa ta.

Nhưng kỳ lạ thay, ta lại oán thật.

Ta xoay người định rời đi, hắn lập tức nắm chặt cổ tay ta.

“Thính Hoan, những ngày qua ta ở trong cung đều là vì ngươi. Nhưng ta chẳng thể ở mãi, ngươi có nguyện ý theo ta rời cung, đến Trấn Nam vương phủ không?”

Trong lòng thoáng rung động, ta lại tự mắng mình không biết liêm sỉ.

Hất tay hắn ra, ta lạnh giọng:

“Điện hạ muốn có nô tỳ, chỉ cần mở miệng với bệ hạ là được. Ta chỉ là một cung nữ, đâu có quyền từ chối bất cứ mệnh lệnh nào của chủ tử.”

Tần Trấn Nghiệp kiên nhẫn như đang dỗ dành:

“Đưa ngươi về vương phủ, đâu phải để làm nô tỳ. Ngươi đừng giả vờ không hiểu. Ta chỉ muốn biết ý ngươi mà thôi.”

“Ý ta? Ý ta quan trọng sao?”

Hắn ôm lấy vai ta, nhìn thẳng vào mắt ta:

“Quan trọng chứ. Thính Hoan, ý của ngươi là quan trọng nhất.”