Một đứa con gái đã mất thì lại gửi gắm thêm một đứa khác vào thay thế, nhà ai mà chẳng toan tính như vậy? Tạ Thức Xuân bước vào Thẩm gia với mong muốn làm lẽ, nhưng Thẩm Đình Thư cứ mãi không chịu gật đầu nạp nàng. Hắn không cưới, nhưng cũng chẳng buông tha, cứ treo lơ lửng khiến nàng lỡ thì, tuổi tác mỗi ngày một lớn. Sự không cam tâm của Tạ gia giờ đây đã hóa thành nỗi oán hận chất chứa trong lòng người con gái ấy.

 

Tạ Thức Xuân mang theo chấp niệm ngày càng sâu nặng, nàng không thể oán trách Thẩm Đình Thư, chẳng lẽ lại không thể căm ghét Cố Mộng Ngư?

 

Cố Mộng Ngư liếc mắt nhìn bóng dáng màu hồng phấn nơi góc khuất, trong lòng đã sớm có toan tính. Tạ Thức Xuân không thông minh, tính tình lại cố chấp, chính là kiểu người dễ bị lợi dụng nhất.

 

Người đời trước khi hành xử cần phải tự hiểu rõ bản thân mình. Kẻ nóng nảy thì cần cân nhắc kỹ càng, "tam tư nhi hành" trước khi hành động. Người yếu đuối thì nhất định phải biết tự bảo vệ mình, đừng để bị tát vào má bên này rồi lại dại dột đưa nốt má bên kia ra. Kẻ ngốc thì nên sống thiện lương, bởi thiện lành ắt sẽ gặt hái quả ngọt. Còn người thông minh không nên phô trương, phải biết giấu kín mưu tính trong lòng, để kẻ bị lợi dụng không ngộ ra chân tướng mà sinh lòng thù hận không đội trời chung.

 

Nghe thì đơn giản, nhưng làm mới khó. Nói gì thì nói, trên đời này ai lại muốn thừa nhận mình là kẻ ngốc? Người ta chỉ mong đập nát tấm gương phản chiếu sự thật đi, tự dựng lên một hình ảnh hoàn mỹ, rồi huyễn hoặc rằng đó chính là mình. Cố Mộng Ngư chỉ đơn giản là đang chơi đùa với những kẽ hở trong lòng người, từng bước tiến hành kế hoạch một cách chắc chắn.

 

Tạ Thức Xuân bước đến đứng cạnh Cố Mộng Ngư, đợi một cơn gió lạnh buốt nhất ùa qua mới cất lời:

 

"Nghe nói hắn thường đến thăm cô."

 

Cố Mộng Ngư nghiêng đầu quan sát nàng ta, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý:

 

"May mắn được diện kiến dung nhan tựa hoa đào của Tức Xuân cô nương, so với việc hắn đến thăm ta còn thú vị hơn nhiều."

 

Tạ Thức Xuân cười khổ, lẩm bẩm:

 

"Chẳng trách hắn thích cô..."

 

Nói rồi, nàng ta lại xót xa tiếp lời, giọng nghẹn ngào:

 

"Hắn từng thích ta. Hắn nói trong muôn loài hoa, chỉ có hoa đào là đẹp nhất. Tại sao cô vừa đến, hắn liền không thích nữa?"

 

Cố Mộng Ngư thẳng thừng đâm chọc:

 

"Tức Xuân cô nương hà tất phải tự lừa mình dối người? Rõ ràng trước khi ta đến, hắn đã không còn thích cô nữa rồi."

 

Ánh mắt Tạ Thức Xuân chợt trở nên lạnh băng, nàng ta đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay Cố Mộng Ngư, nghiêng người nhoài ra phía ngoài lan can, gằn giọng:

 

"Cô nói xem, nếu chúng ta cùng ngã xuống, ai sẽ là người sống sót?"

 

Cố Mộng Ngư nhếch môi cười nhạt, bình thản đáp:

 

"Tức Xuân cô nương, tuyết trong sân dày thế này, chúng ta đều có thể sống sót. Chỉ là khó tránh khỏi gãy tay gãy chân, đến lúc đó e rằng Thẩm Đình Thư sẽ chẳng buồn liếc mắt nhìn cô thêm một lần nào nữa đâu."

 

Tạ Thức Xuân như không nghe thấy, lặng lẽ dồn sức, dường như thực sự muốn kéo Cố Mộng Ngư cùng rơi xuống lầu. Nào ngờ Cố Mộng Ngư chẳng những không chút sợ hãi, mà còn thuận thế đẩy nửa thân người của T

ạ Thức Xuân ra khỏi lan can.

 

"Cô thật sự muốn chết sao? Ta có thể giúp cô toại nguyện."

 

Tạ Thức Xuân nào ngờ Cố Mộng Ngư lại tàn nhẫn và quyết liệt đến thế. Toàn thân nàng ta chợt mềm nhũn, hoảng loạn hét lên kêu cứu.

 

Cố Mộng Ngư xoay cổ tay kéo mạnh nàng ta trở lại, đẩy ép vào tường, rồi thẳng tay giáng xuống một cái tát nảy lửa.

 

"Cái tát này là để phạt cô thói ngoài mạnh trong yếu, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu thế. Đã liều mạng rồi mà lại không dám đối mặt với cái chết. Cô nghĩ ai cũng là quả hồng mềm để mặc cô nắn bóp sao?"

 

Tạ Thức Xuân ngơ ngác sau cú tát, hai tay ôm mặt khóc thút thít:

 

"Đau quá..."

 

Cố Mộng Ngư quát lớn:

 

"Khóc cái gì? Đồ vô dụng! Bao năm ở bên một nam nhân mà không tự mình đoán được tâm tư hắn thì thôi, chẳng lẽ đến cả việc sai người đi điều tra cũng không biết làm ư?"

 

Tạ Thức Xuân bị mắng đến á khẩu, không thốt nổi một câu phản bác. Cố Mộng Ngư đột nhiên buông nàng ta ra, nở một nụ cười dịu dàng như gió xuân hóa mưa:

 

"Cô có muốn biết Thẩm Đình Thư thực sự thích ai không?"

 

Dòng họ Tĩnh Quốc Công phủ đời đời xuất thân võ tướng, thời bình không có ngoại địch xâm lấn, Thẩm Đình Thư thuận lợi trở thành Cấm vệ quân trong cung. Không lâu sau khi nhậm chức, hắn đã có một cuộc gặp gỡ định mệnh với Triều Nhan Công chúa tại Ngự Hoa Viên.Chỉ cần một cái liếc mắt thoáng qua, từ đó hồn xiêu phách lạc, mộng hồn quấn quýt không dứt.

 

Triều Nhan Công chúa là đích nữ do Hoàng hậu sinh ra, dung mạo khuynh nước khuynh thành. Địa vị của nàng tôn quý tột bậc, chỉ đứng sau Thái tử, lại là hòn ngọc trên tay được Hoàng đế sủng ái nhất. Khi còn nhỏ, Công chúa thường được Hoàng đế bế ngồi trên gối cùng xem tấu chương. Lớn hơn một chút, nàng đã tự tay mài mực cho vua cha, lắng nghe những lời dạy bảo trị quốc dành cho Thái tử - cũng chính là huynh trưởng ruột thịt của nàng.

 

Một nàng công chúa lớn lên trong hoàn cảnh ấy, tâm tư trí tuệ tất nhiên hơn người, ánh mắt lại càng cao vời vợi, đâu dễ gì rung động trước kẻ tầm thường. Thẩm Đình Thư dẫu có dốc hết tâm lực cũng chẳng thể lọt vào mắt xanh của nàng, chứ đừng nói đến chuyện chiếm được trái tim giai nhân.

 

Nhưng nếu Triều Nhan Công chúa không cúi đầu nhìn bất kỳ ai trong bọn họ, Thẩm Đình Thư có lẽ cũng sẽ không canh cánh trong lòng đến vậy. Điều khiến hắn uất hận nhất chính là việc Công chúa lại để mắt đến đồng liêu của hắn – Tạ Lục Lang, huynh trưởng của Tạ Thức Xuân, Tạ Nhất Trần.

 

Cố Mộng Ngư ghé sát tai Tạ Thức Xuân, thì thầm từng tiếng lạnh lẽo:

 

"Cô có biết vì sao hắn lại cầu hôn tỷ tỷ của cô không? Là vì nhờ mối hôn sự này, hắn có thể dây mơ rễ má, dính chút quan hệ với Công chúa. Còn vì sao hắn lại dây dưa không dứt với cô? Là vì cái cảm giác được ngưỡng mộ, đeo đuổi mà hắn không thể có được từ Công chúa, cô lại có thể cho hắn. Nhưng đáng tiếc, cô không phải là Công chúa. Cô không đủ đẹp, không đủ cao quý, lại càng không thể mang lại cho hắn cái tiền đồ gấm vóc mà hắn khao khát."

 

Tạ Thức Xuân nhìn ra sân tuyết phủ trắng xóa, ánh mặt trời phản chiếu gay gắt khiến nàng lóa mắt, lệ tuôn như mưa, nức nở hỏi:

 

"Làm sao cô biết những điều này?"