Bởi lẽ, từ ngày đầu đặt chân vào nhà họ Lương, nàng đã chờ đợi chính khoảnh khắc này.Khoảnh khắc này, nàng chỉ muốn cười mà thôi.

Luật lệ triều đại này vốn hà khắc tột cùng, một nữ nhân muốn chủ động đề nghị hòa ly, buộc phải vào ngục chịu tội hai năm. Nếu nàng tìm chứng cứ vạch tội Lương Bách Thiện để ép hắn đồng ý, dẫu tội danh có rành rành thì nàng vẫn phải chịu án tù hai năm vì tội cáo buộc phu quân. Mà nghĩ đến thanh danh của phụ thân, nàng lại càng không thể chấp nhận việc bị chồng viết hưu thư đuổi về.

May mắn thay, dù con đường đi gian nan trắc trở, cuối cùng nàng vẫn là người thắng trong ván cờ này.

Thực ra, sâu trong lòng Cố Mộng Ngư vẫn còn một nỗi không cam tâm. Cố gia quyền thế ngút trời, nhưng vinh hoa phú quý đều nằm trong tay các huynh trưởng. Còn nàng cùng các tỷ muội, dù gả vào nhà quyền quý hay nơi bần hàn, vẫn phải cúi đầu sống dưới uy quyền của nhà chồng. Cha mẹ nàng có quyền có thế là vậy, nhưng để hòa ly với một nam nhân không quyền không thế như Lương Bách Thiện, nàng vẫn phải tính toán trăm đường, thậm chí chấp nhận tự lột đi một lớp da thịt của chính mình.

Rốt cuộc, phận nữ nhân phải làm thế nào mới thực sự nắm giữ được vận mệnh trong tay?

Trước khi rời khỏi Lương gia, Cố Mộng Ngư vẫn để lại hai rương của hồi môn cho Lương Văn Tú.

Tiểu Vụ tức giận bất bình, nói: "Tiểu thư không truy cứu Lương gia đã là nhân từ lắm rồi, vậy mà còn để lại cho họ từng ấy bạc. Theo nô tỳ thấy, đó chẳng phải là khoan dung, mà là để người ta dễ ức hiếp."

Cố Mộng Ngư bình thản hỏi ngược lại: "Nếu dồn một con chó vào đường cùng thì nó sẽ làm gì?"

Tiểu Vụ ngập ngừng đáp: "Chó điên... sẽ cắn càn."

Cố Mộng Ngư gật đầu: "Hiểu được đạo lý ấy là tốt. Bởi nếu Lương gia hoàn toàn tuyệt vọng, không còn chút hy vọng nào, bọn họ nhất định sẽ liều mạng, thà chọn cách 'đồng quy vu tận' với ta còn hơn là để ta yên ổn rời đi."

Nàng dừng một chút, ánh mắt thâm trầm nhìn về phía xa: "Hiện giờ Lương Bách Thiện đã đỗ Tú tài, tiền đồ rộng mở. Tâm Ngọc lại đang mang thai, cái thai ấy vừa giữ chân ả, vừa là sợi dây trói buộc Lương Bách Thiện. Lương gia có hy vọng đổi đời, tự nhiên sẽ không muốn tiếp tục dây dưa với ta. Việc ta để lại hai rương hồi môn cho Lương Văn Tú là nước cờ đã định sẵn. Ta biết chắc Lương Mẫu sẽ nổi lòng tham mà tranh giành với con gái ruột. Bất kể ai thắng ai thua, nội bộ Lương gia cũng sẽ sinh ra hiềm khích."

"Còn Lương Văn Tú, muội ấy sẽ mãi ghi nhớ ân tình này của ta. Chỉ cần muội ấy nhớ, thì dân làng Lộc Tuyền Hương sẽ vĩnh viễn không quên rằng người bị phụ bạc chính là ta. Có như vậy, thanh danh của phụ thân mới không bị ảnh hưởng, cuộc sống của ta sau khi trở về Cố gia cũng bớt đi phần nào gian khó."

Thiên Phàm mỉm cười, ánh mắt sắc sảo nhìn chủ tử: "Tiểu thư không phải để lại ân tình, mà là ghim lại một cái gai nhọn, cắm thẳng vào tim bọn họ."

Tiểu Vụ lẩm bẩm: "Lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng nô tỳ vẫn thấy uất ức quá."

Cố Mộng Ngư chỉ khẽ cười: "Đúng là uất ức, nhưng luật pháp triều đình đã định sẵn như thế, một mình ta sức mọn sao thay đổi

Lời nàng nói ra rất nhẹ, nhưng lọt vào tai Thiên Phàm lại nghe đầy chua xót. Bởi lẽ, chỉ riêng việc né tránh được chén canh tẩm thạch tín của Tâm Ngọc đã là một canh bạc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc.

Nàng đã phải đặt cược mạng sống của mình vào việc Tâm Ngọc sẽ sơ suất không chú ý đến góc tủ bếp, nơi có đặt sẵn một chiếc nồi giống hệt nồi nấu canh. Thiên Phàm phải nhanh tay tráo đổi nồi độc bằng nồi sạch ngay sau khi Tâm Ngọc hạ độc và trước lúc ả múc canh ra. Còn Tiểu Vụ phải liều mình lao vào bếp trước tất cả mọi người để đổi lại chiếc nồi có độc về chỗ cũ.

Chỉ cần sai lệch một bước, chậm trễ một giây, Cố Mộng Ngư rất có thể đã thực sự bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Cố Mộng Ngư vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thiên Phàm an ủi: "Con đường cầu sinh vốn dĩ gian nan như vậy. Huống hồ sau khi trở về Cố gia, vẫn còn một trận chiến lớn khác đang chờ đợi chúng ta."

Khi Cố Mộng Ngư về đến nhà, Cố phu nhân ôm lấy con gái khóc nức nở, luôn miệng nói nàng cứ yên tâm ở lại, Cố gia thừa sức nuôi nàng cả đời.

Thế nhưng, thời gian dần trôi, hai vị tẩu tẩu trong nhà bắt đầu không chịu nổi sự hiện diện của "cô em chồng bị chồng bỏ".

Đại tẩu bóng gió xa xôi rằng bên nhà ngoại của bà ta có một người họ hàng góa vợ, không chê Cố Mộng Ngư từng qua một lần đò. Dù nam nhân kia đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng bà ta bảo "người lớn tuổi mới biết cách yêu thương vợ".

Nhị tẩu thì thẳng thắn và gay gắt hơn, nói rằng nữ nhân không giữ được lòng phu quân là có tội, Cố Mộng Ngư không nên ở nhà làm vướng mắt người đời, mà nên vào am tu hành để sám hối chuộc lỗi.

Hai vị tẩu tẩu ấy đều là...Hai vị tẩu tẩu ấy đều là người gả vào Cố gia từ thuở hàn vi. Nay gia tộc phát đạt, hưởng vinh hoa phú quý, trong lòng họ há lại dung chứa được một cô em chồng "ăn bám" như Cố Mộng Ngư.

Tiểu Vụ tức giận đến mức suýt ngất đi, chẳng màng tôn ti trật tự mà quát lớn:

"Đồ lòng dạ đen tối! Lão gia và phu nhân còn chưa lên tiếng, đến lượt các người đuổi Tiểu thư đi hay sao?"

Cố Mộng Ngư khẽ mở lời, giọng nói nhẹ tựa gió thoảng, nhưng từng câu từng chữ lại sắc bén vô cùng:

"Sự đời thiên biến vạn hóa, chuyện này nối tiếp chuyện kia, nhưng đạo lý rốt cuộc vẫn chỉ có một. Vẫn là câu nói cũ, nếu cha và mẹ thật lòng muốn che chở cho ta, thì hai vị tẩu tẩu kia căn bản không có gan bước chân vào viện của ta mà làm loạn."

Tiểu Vụ bỗng chốc tỉnh ngộ:

"Ý tiểu thư là... Lão gia và phu nhân cũng muốn người rời đi sao? Chỉ là họ sợ mang tiếng ác bạc đãi con gái, nên mới mượn tay hai vị thiếu phu nhân đứng ra diễn trò?"

Cố Mộng Ngư khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng nét bi ai nhưng cũng đầy cam chịu:

"Cha mẹ hẳn đã chọn sẵn cho ta một lối đi khác. Dẫu chẳng phải chốn tốt đẹp gì, nhưng so với những toan tính rẻ rúng của hai vị tẩu tẩu, thì vẫn còn khá hơn đôi chút."

Quả nhiên, trong lúc ngồi dùng trà cùng con gái, Cố phu nhân chậm rãi mở lời:

"Mộng Ngư, mẹ muốn con giúp Đại tỷ của con."

Cố Mộng Ngư hỏi lại:

"Giúp thế nào?"