Tiêu Cảnh Diễm đã phái người đưa toàn bộ gia quyến của hắn vào cung để "bảo vệ", sau đó gửi cho Chu Sùng một bức thư.

Trong thư chỉ vỏn vẹn một câu.

"Làm theo lời ta, gia quyến của ngươi sẽ được bình an."

Chu Sùng ở trong ngục đã khai ra Vệ Vô Kỵ.

Hắn khai rằng Vệ Vô Kỵ quả thực có qua lại với Khả hãn thảo nguyên, nội dung trên mật thư hoàn toàn là sự thật.

Vệ Vô Kỵ đang lên kế hoạch khởi binh vào mùa xuân năm sau, trong ứng ngoài hợp để công phá kinh thành.

Những lời này, toàn bộ đều do người của ta mớm lời cho hắn.

Khi Chiêu Minh Đế nhìn thấy tờ giấy khẩu cung, ông ta đã tức giận đập nát cả một chiếc bàn đọc sách.

"Trẫm đối đãi với hắn không bạc, vậy mà hắn dám tạo phản!"

Cấm quân ngay trong đêm xuất phát rời kinh, tiến thẳng về Bắc cương để bắt người.

Vệ Vô Kỵ không hề phản kháng.

Ông ta giao nộp binh phù, thản nhiên theo quân áp giải về kinh.

Ở trong ngục, ông ta trước sau như một, kiên quyết không nhận tội.

Ông ta nói thẳng vào mặt Tiêu Cảnh Diễm - người đang phụ trách thẩm vấn: "Vệ Vô Kỵ ta cả đời này không thẹn với Bệ hạ, không thẹn với Lý Quốc. Những chuyện ta chưa từng làm, có đánh chết ta cũng không nhận."

Tiêu Cảnh Diễm cười lạnh một tiếng: "Phó tướng của ngươi đã khai hết rồi."

Vệ Vô Kỵ sững sờ, sau đó ngửa cổ cười lớn.

"Chu Sùng đã theo ta mười lăm năm, huynh đệ vào sinh ra tử mười lăm năm, mới vào ngục có mấy ngày mà đã phản bội rồi sao?"

Tiêu Cảnh Diễm không đáp lời.

Vệ Vô Kỵ chìm vào im lặng rất lâu.

"Mạt tướng không còn gì để nói nữa." Ông ta nhắm nghiền hai mắt, "Xin Điện hạ chuyển lời tới Bệ hạ, cái sai lớn nhất trong cuộc đời thần, chính là mười tám năm trước đã không chết dưới chân thành của Ô Ương Quốc."

Ta hỏi Tiêu Cảnh Diễm: "Câu nói đó của ông ta có ý gì?"

Tiêu Cảnh Diễm đáp: "Năm xưa khi công phá quốc đô Ô Ương Quốc, Quốc chủ Ô Ương đã tự thiêu mà chết, còn Vương hậu thì gieo mình từ trên tường thành xuống."

"Vệ Vô Kỵ nói, khoảnh khắc đứng dưới chân thành, nhìn những con người thà chết chứ không chịu đầu hàng ấy, lần đầu tiên trong đời ông ta cảm thấy bản thân mình là một kẻ tội đồ."

Ta không nói gì.

Sau này ta nghe nói, Vệ Vô Kỵ đã tuyệt thực trong ngục.

Tiêu Cảnh Diễm đến hỏi ý kiến của ta.

Ta đáp: "Hãy để ông ta chết một cách tử tế."

Ngày hành hình, ta không đến xem.

Tiêu Cảnh Diễm đã thay ta đi tiễn ông ta một đoạn đường cuối.

Vệ Vô Kỵ quỳ trên đài hành hình, ngẩng đầu nhìn Tiêu Cảnh Diễm.

"Điện hạ, mạt tướng muốn hỏi ngài một câu."

"Hỏi đi.""Những năm qua, mạt tướng trấn thủ quốc môn nơi Bắc cương, đánh lui bao nhiêu đợt tấn công của quân thảo nguyên, Điện hạ có biết không?"

"Biết, mười bảy lần."

"Trên người mạt tướng có bao nhiêu vết thương?"

"Theo quân báo ghi chép, vết thương lớn mười hai chỗ, vết thương nhỏ vô số."

"Vậy mạt tướng có thể hỏi Điện hạ một câu không... rốt cuộc mạt tướng đã phạm tội gì?"

Tiêu Cảnh Diễm trầm mặc rất lâu.

"Ngươi trung quân ái quốc." Hắn nói, "Chỉ là kẻ làm vua bất nhân, kẻ làm tôi càng phải biết rõ thị phi."

"Quốc gia này là quốc gia của bách tính thiên hạ, chứ không phải của một mình Tiêu thị ta."

Vệ Vô Kỵ bật cười.

"Thái tử Điện hạ, quả nhiên đúng như thần nghĩ."

Ông ta không nói thêm lời nào nữa, nhắm nghiền hai mắt.

Khoảnh khắc lưỡi đao giáng xuống, ông ta vẫn vươn thẳng sống lưng.

Cái tên thứ ba, đã bị gạch bỏ.

Sư phụ lại gửi thư đến, hỏi khi nào thì ra tay.

Tiêu Cảnh Diễm cũng đến hỏi, khi nào thì đi nước cờ cuối cùng.

Ta đáp, sắp rồi.

Vẫn còn một cái tên cuối cùng, kẻ có quyền lực lớn nhất.

Sau khi Vệ Vô Kỵ chết, bên cạnh Hoàng đế chẳng còn thần tử nào đáng tin cậy nữa.

Lão ta càng lúc càng phụ thuộc vào đan dược.

Tiêu Cảnh Diễm tiến cử ta trên triều đường là người *hiểu y lý*, nói rằng Đích trưởng nữ nhà họ Chu tuy thân thể yếu ớt, nhưng bệnh lâu ngày thành y, vô cùng tinh thông dược tính.

Lại nói nhiều năm trước ta thanh tu trên núi Phổ Hoa, nhận được chân truyền của một vị chân nhân ẩn thế, rất am hiểu đan đạo.

Thái tử Điện hạ nhiều năm kinh doanh thế lực, lời bảo lãnh của ngài ấy tự nhiên có trọng lượng.

Hoàng đế liền triệu ta nhập cung, trở thành dược sư chuyên trách của lão.

Đan phòng nằm ở góc Tây Bắc của hoàng cung, hẻo lánh và yên tĩnh.

Mỗi ngày ta đều ở đây điều chế dược liệu, luyện chế đủ loại đan dược cho Hoàng đế.

Lần đầu tiên Chiêu Minh Đế gặp ta, lão đã đánh giá ta rất lâu.

"Ngươi chính là con nha đầu ốm yếu của nhà họ Chu đó sao?"

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Trẫm nghe nói ngươi sống không qua nổi hai mươi tuổi, năm nay ngươi bao nhiêu rồi?"

"Thần nữ mười tám."

Lão trầm mặc một lát.

"Năm nay trẫm năm mươi lăm tuổi rồi." Lão nói, "Thái y bảo thân thể của trẫm còn kém hơn cả ngươi."

"Bệ hạ là chân long thiên tử, tự có trời xanh phù hộ."

"Trời xanh phù hộ?" Lão cười khẩy một tiếng, "Ông trời mà có mắt, trẫm đã chẳng uống đan dược bao nhiêu năm nay mà vẫn không thấy khởi sắc."

Ta không tiếp lời.

Lão nhìn ta: "Đan dược ngươi luyện cho trẫm, có thể giúp trẫm trường sinh không?"

"Thần nữ không dám nói khoác." Ta rũ mắt, "Nhưng đan dược thần nữ luyện, tuyệt đối không hại Bệ hạ."

Câu nói này khiến lão sững sờ một chốc.

Sau đó lão bật cười, nụ cười vô cùng thê lương.

"Không hại trẫm? Bên cạnh trẫm có bao nhiêu phương sĩ, kẻ nào cũng nói như vậy."