Cứ dăm ba bữa, ta lại tiện tay sai người đi mua thịt mua gạo, lấy quyền uy ép buộc đám binh lính phải ra sức cọ rửa sạch sẽ lại toàn bộ khu vực bếp núc, thậm chí còn đào hẳn thêm mấy cái hầm xí mới tinh tươm. Sau đó, ta lại tiếp tục lôi đống chăn đệm êm ái đã được chuẩn bị sẵn trong rương gỗ ra để tự tay cải tạo lại toàn bộ cái Trung quân đại trướng khỉ gió này.

Bất kể đi đến đâu, trên tay ta cũng luôn thường trực bung mở chiếc ô giấy dầu mang sắc hồng nhạt đó. Cố Trường Phong đã vài lần đưa mắt liếc nhìn xoi mói, rồi bỗng một ngày nọ, hắn buông thõng một câu: "Thẩm Chiêu Chiêu, ở ngay trong quân doanh mà lại bung ô đi dạo, ra cái thể thống gì chứ."

"Ra cái thể thống của bổn tiểu thư ta đây chứ sao, ngươi có quyền quản ta chắc."

Hắn ngậm chặt miệng, không thèm nhắc lại chuyện này thêm một lần nào nữa.

Nói ra cũng thấy thật kỳ lạ, ngày trước khi còn ở kinh thành, hễ cứ đặt chân đến nơi nào là y như rằng sẽ có kẻ mỉa mai chê bai ta quá mức ồn ào; ấy thế mà tại cái địa phương hoang vu rách nát này, lại chẳng có bất kỳ kẻ nào buông lời quở trách ta cả.

Đại khái có lẽ cũng là nhờ vào uy lực của bạc trắng, kẻ nào chịu chi tiền thì miệng kẻ đó ắt hẳn sẽ to nhất, tuyệt nhiên chẳng liên quan gì đến mấy thứ đạo lý khác.

Trận tuyết lớn đầu tiên kể từ khi lập đông đã ồ ạt đổ xuống vô cùng vội vã.

Ta cuộn mình co ro trong lớp chăn bông dày sụ chịu đựng cái lạnh thấu xương suốt nửa đêm, mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng thì bất ngờ bị những âm thanh ồn ào hỗn loạn truyền đến từ bên ngoài đánh thức.

Vừa vén nhẹ bức rèm cửa, ta lập tức kinh hãi khi nhìn thấy trên nền tuyết trắng xóa ngoài kia đang loang lổ vô số vệt máu tươi bị kéo lê lết; có người đang hối hả khiêng cáng cứu thương, có kẻ lại đang cuống cuồng gào thét gọi quân y đến.

Thúy Nhi bưng theo chậu nước rửa mặt hớt hải chạy vào, gương mặt nha đầu đã sớm tái nhợt như tờ giấy: "Tiểu thư, tối hôm qua có một toán du mục tản mạn đã lợi dụng lúc tuyết rơi dày đặc để mò mẫm lẻn vào, Cố tướng quân thân chinh dẫn dắt binh sĩ xuất trướng tiễu trừ bọn chúng, chẳng may đã bị hội chứng mù tuyết rồi."

"Trời đang bão tuyết mịt mù thế này thì còn đánh đấm cái nỗi gì chứ."

Bước vào bên trong thương binh trướng, đập vào mắt ta là hơn chục nam nhân đang nằm la liệt, gương mặt kẻ nào kẻ nấy đều lạnh cóng đến mức chuyển sang màu xanh tím, đôi mắt sưng húp đến mức chẳng thể cạy mở nổi một khe hở.

Tên lính quân y mạt hạng mới được chuyển đến đây đang lóng ngóng băng bó cánh tay cho một tên tiểu binh, mảnh vải dơ bẩn quấn sơ sài được ba vòng, lại còn lỏng lẻo đến mức muốn tuột hẳn ra ngoài.

"Ngươi đang làm cái trò băng bó cứu người hay là đang trói móng giò heo đem đi bán thế hả?"

Tên quân y

"Mau tránh ra." Ta bực dọc xắn cao ống tay áo, dứt khoát ngồi xổm xuống, tự tay đoạt lấy dải băng vải rồi vòng qua hai vòng, đè chặt vị trí rướm máu lại sau đó gập nếp tỉ mỉ để tạo thành một nút thắt thật chắc chắn.

Đường đường là một tiểu thư khuê các đã dành trọn mười hai năm ròng rã chỉ để ngồi thêu hoa luồn chỉ, dăm ba cái trò vặt vãnh này đương nhiên là ta dư sức làm được.

Ta làm liền tù tì một mạch, băng bó xong cho tận năm tên tiểu binh; đến tên thứ ba, khi lớp vải gạc ở phần bắp chân vừa được gỡ ra, một mảng máu thịt nhầy nhụa lẫn lộn lập tức đập thẳng vào mắt. Chật vật băng bó xong xuôi tất thảy, ta khó nhọc đứng thẳng người dậy lau tay, trong những kẽ ngón tay nhỏ nhắn giờ đây đã bị nhuộm đỏ thẫm bởi vô số vết máu tươi.

"Thật sự là dơ bẩn chết đi được, đôi tay ngọc ngà này vốn là dùng để thêu hoa dệt gấm, giờ thành ra thế này thì ai đền cho ta đây."

Cố Trường Phong lúc này đang ngồi lặng lẽ trên một tảng đá ngay phía bên ngoài doanh trướng, hắn đang lóng ngóng dùng một tay để tự quấn dải băng gạc cho cánh tay trái của mình, quấn quấn vòng vòng đến mức rối tung mù mịt hệt như một mớ bòng bong. Vết chém từ lưỡi đao kéo dài tít tắp từ cùi chỏ cho đến tận phần cổ tay hắn, bề mặt tuy không sâu nhưng lại tạo thành một đường rạch dài đáng sợ. Đôi mắt hắn lúc này cũng đã sưng húp lên đến mức chỉ còn chừa lại một khe hở mỏng dính.

"Ngươi đang làm cái trò điên rồ gì thế?"

"Chỉ là vết thương nhẹ ngoài da thôi."

"Ta đang hỏi ngươi làm cái trò gì vậy, chứ không có hỏi ngươi là vết thương này có nặng hay không." Ta thẳng tay giật phăng lấy dải băng vải, tháo tung mớ lộn xộn kia ra rồi cẩn thận quấn lại từ đầu, "Trời đang bão tuyết mịt mù thế kia mà lúc ra ngoài ngươi không biết đường che chắn cẩn thận cho đôi mắt của mình hay sao?"

Hắn nhắm nghiền hai mắt lại không hề lên tiếng phản bác, ngoan ngoãn để mặc cho ta tùy ý quấn băng.

"Đau à?"

"Không đau."

"Đã không thấy đau thì ngươi còn vặn vẹo thân mình cái quái gì chứ?"

Hắn lập tức cứng đờ người, không thèm nhúc nhích lấy một ly.

"Trói móng giò heo còn đẹp đẽ chán so với cái trò quấn băng ngu ngốc của ngươi."

Sáng tinh mơ ngày hôm sau khi ta vừa vén rèm bước ra khỏi doanh trướng, khoảng sân nhỏ bị tuyết phủ kín ngay trước cửa phòng ta vậy mà lại được ai đó cất công quét dọn vô cùng sạch sẽ; chỉ duy nhất mảng tuyết trắng đọng trước cửa doanh trướng của ta là được dọn sạch, những địa phương khác tuyệt nhiên không có dấu tích chổi quét qua. Đại khái là sợ ta giẫm bẩn giày lại chửi người.

Tối đến, lão Lưu đầu mang canh tới, đặt bát xuống rồi lẩm bẩm một câu:

“Từ kinh thành gửi thư đến, công tử phủ Ôn Quốc Công sắp tới biên quan.”

Ta khuấy khuấy bát canh.

“Ít muối.”