Sau ngày đó, ta được Vương Lung để mắt tới, được phép đêm nào cũng ngủ lại ở sương phòng của hắn.

Biết được chuyện này, Đại phu nhân vô cùng vui mừng, ban thưởng như nước chảy đưa xuống phòng hạ nhân, đều là những vật phẩm bổ khí huyết như táo đỏ, sơn tham, đông trùng hạ thảo.

Ta lại chẳng nỡ ăn một miếng nào, mà lén lút đem đi bán đổi thành bạc vụn.

Tiết trời dần trở lạnh, hai vị tỷ tỷ còn kẹt trong gian nhà cũ nát kia, cũng không biết mấy tháng ta rời nhà đi, các nàng có đói không, có gầy đi không? Có ốm đau không?

Nhân lúc phu nhân đang vui vẻ, ta xin phép về nhà thăm người thân một chuyến.

Bà ấy xưa nay từ bi, liền cũng ưng thuận.

15.

Nhà ta và Hầu phủ một Tây một Đông, nằm ở hai hướng ngược nhau, chỉ là còn chưa về đến nhà, một trận tuyết lớn bất ngờ ập xuống.

Dưới cửa sổ đầy tuyết, Trưởng tỷ ta đang quấn một tấm chăn rách, run rẩy phục vụn bên bàn làm việc.

Ta lặng lẽ đứng ra sau lưng, lại nghe tỷ ấy lẩm bẩm một mình: "Thánh nhân đều có lúc hàn vi, cái gọi là khoét vách trộm ánh sáng, túi đom đóm thay đèn, chút vất vả này của ta thì tính là gì?"

Dứt lời, tỷ ấy hà hơi vào tay phải, rồi tiếp tục múa bút thành văn.

Nhìn ra bên ngoài, trong sân còn phơi một chiếc quần bông, giống như người vậy, đứng thẳng tắp trong trời tuyết.

Đông cứng y hệt cái miệng của tỷ ấy.

Trưởng tỷ đang mải miết viết, thấy ta vác cái quần đi vào nhà, không khỏi kinh hãi: "Tiểu Tĩnh, sao muội lại về rồi?"

"Về thăm nhà."

Thấy ta bận rộn trong ngoài nhóm lò, hơ quần, tỷ ấy thở dài: "... Là Vương Hàn Lâm gia kia, ngược đãi muội sao?"

Vương Hàn Lâm mà tỷ ấy nói, chính là phụ thân của Vương Lung.

Năm xưa phụ thân Vương Lung để đại ca tập tước, bản thân thì tham gia ân khoa nhập sĩ, làm quan đến chức Hàn Lâm, nhất thời dân chúng trong triều ngoài nội đều truyền tụng là giai thoại, ngay cả nữ tử khuê các cũng có nghe danh.

"Không có, Vương gia đối đãi với muội rất tốt," Ta nghĩ nghĩ, cắn răng một cái: "Muội hiện giờ đã được... nâng lên làm thiếp rồi."

Trưởng tỷ nghe vậy, im lặng hồi lâu.

Một tia bi lương hiện lên nơi khóe mắt ảm đạm của tỷ ấy: "Nếu Ngọc gia ta còn được như xưa, thì dẫu là làm thê, muội cũng làm được."

Tỷ ấy lại không biết, ta ngay cả một mụ thiếp cũng không phải, chỉ là một đứa thông phòng không lên được mặt bàn.

Nhất thời chỉ nghe tiếng tuyết rơi xào xạc, đất trời vắng lặng.

Trưởng tỷ dùng bàn tay phải đầy vết cước, từ dưới hộc bàn mò ra một túi tiền.

"Cầm lấy."

Ta ước lượng độ nặng của túi tiền kia, kinh ngạc nói: "Tỷ lấy đâu ra tiền vậy?"

Tỷ ấy cứng ngắc đáp: "Vừa bán được hai cuốn thoại bản!"

Đại tỷ từ nhỏ đã thông minh, còn có danh xưng thần đồng, nghĩ đến bao năm qua, tất cả đều dựa vào việc tỷ ấy bán sách nuôi sống chị em chúng ta, mắt ta tự nhiên ướt lệ.

Sao không hối hận?

Nhưng nếu ta không bán mình, mùa đông này, trong nhà kiểu gì cũng sẽ có một người chết cóng!

Ta cúi đầu, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: "Tỷ tỷ, muội sẽ tận lực hầu hạ Nhị gia, đợi ngài ấy khỏe lại, sẽ cầu ngài ấy xóa nô tịch cho muội, tỷ đừng giận muội nữa."

Tỷ ấy nghe vậy, thở dài thật sâu: "Xóa nô tịch, thì không phải là nô nữa sao?"

Sự đã đến nước này, ngàn lời vạn ngữ đều đã mất đi ý nghĩa.

Ta đang xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào, đôi tay đầy vết cước kia vươn tới, nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu ta.

"Đừng vội, tỷ tỷ sẽ cứu muội ra."

16.

Tuyết lớn rơi liền ba ngày.

Cửa gỗ tiếng chó sủa, không gian vắng lặng không người, những viện lạc gần đó đều bị bao phủ dưới lớp chăn dày, tựa như những gò tuyết trập trùng.

Ta được phép ngủ trên bệ gỗ kê chân giường ở nhị phòng, lúc nào cũng dỏng tai lên, không dám lơ là.

Tuy rằng, Vương Lung rất dễ hầu hạ.

Hắn rất ít khi gọi người vào nửa đêm, ta thường hay lơ mơ nhìn thấy hắn dựa vào đầu giường, một mình uống nước trà đã nguội lạnh trong ấm.

Biết hắn không muốn gọi ta, ta liền tìm một cái lò than, lót dưới ấm nước cho ấm áp.

Hôm sau, Vương Lung liền cười híp mắt khen ta.

"Tĩnh nhi thật thông minh."

Mùa đông năm nay, quả thực quá lạnh.

Trên dưới trong phủ đều biết, ta đã tận tâm tận lực chăm sóc, nhưng dù trong phòng có đốt ba lò than, vẫn có từng tia khí lạnh len lỏi trong phòng.

Quả nhiên.

Sau khi tuyết tan, Vương Lung liền phát sốt cao.

Ta từ nhỏ đã nghe qua bí văn cung đình, lập tức chạy xuống bếp xin rất nhiều ớt khô, trộn với nước cơm trát lên tường nhị phòng.

—— Nghe nói, đây chính là "Tiêu phòng" (Phòng ớt).

Trong cung, cũng chỉ có nương nương đặc biệt được sủng ái mới có thể ở.

Vương Lung nằm trong giường, dù bị ta dùng chăn bông quấn chặt ba tầng trong ba tầng ngoài, trên mặt vẫn huyết sắc nhợt nhạt.

Thấy ta bận rộn không ngừng, hắn lắc đầu, giọng nói bình tĩnh mà bi thương.

"Vô dụng thôi."

Hắn nói, chỉ vào một chiếc lá in bóng trên giấy dán cửa sổ: "Đợi chiếc lá kia rụng, Gia cũng đi theo..."

Ta không tiếp lời hắn, vẫn cứ đi đi lại lại trong phòng.

"Gia, ngài còn lạnh không?"

"Có muốn ta đi lấy thêm cái lò sưởi nữa không?"

"Gia? Gia?"

Đợi hồi lâu, không thấy Vương Lung trả lời.

Ta nhìn lại, chỉ thấy hắn vùi mặt vào lớp lông thú dày, dường như đã ngủ rồi.