Ta tuy không nhìn thấy, nhưng nghe được vị trí. Ta lăn xuống đất, tránh được chỗ chí mạng, song má vẫn bị rạch một vệt máu.

“Lão yêu bà!”

Ta rút ra vật cuối cùng Bùi Tịch đưa mình.

Không phải thuốc nổ, cũng chẳng phải độc dược.

Mà là một bình lưu ly, bên trong đựng thứ để tiêu xác diệt tích —— thi thủy cực mạnh.

“Đi chết đi!”

Khi chỉ còn cách ba bước, dựa theo cảm giác, ta bật nắp bình, dốc cả bình lên mặt bà.

“Xì—!!!”

Không có tiếng kêu thảm như ta tưởng.

Nhưng ta nghe rõ tiếng da thịt bị ăn mòn, ngửi thấy mùi cháy khét ghê người bốc lên.

“A——!!!”

Thái hậu cuối cùng gào lên tiếng thét phi nhân tính.

Khuôn mặt mà bà ta kiêu ngạo vì “trường sinh bất lão”, dưới tác dụng của thi thủy, nhanh chóng tan chảy, tróc rụng, để lộ lớp xương trắng cùng những đường gân đen sì, quấn lại như rễ cây.

“Mặt của ta! Mặt của ta!!”

Bà điên cuồng cấu xé, càng thúc đẩy sự ăn mòn.

Cùng lúc đó, phía trên truyền xuống tiếng ầm ầm long trời lở đất.

Đại hỏa ở Càn Thanh cung cuối cùng đã thiêu thủng đến Thái Miếu.

“Sắp sập rồi! Mau đi!”

Bùi Tịch toàn thân đẫm máu, dồn sức cuối cùng đâm thủng đầu tên Kim Giáp Vệ cuối, rồi lao đến, kéo ta lên.

Những cây xà to lớn mang theo biển lửa nặng nề đổ xuống.

Trong khoảnh khắc ý thức rơi vào bóng tối, ta ngửi thấy mùi máu đậm đặc trên người Bùi Tịch, và câu nói hắn thì thầm sát tai, gần như không thể nghe thấy:

“Thẩm Thính Lan, sống cho ta… đừng quay đầu.”

…

Đại hỏa cháy suốt ba ngày ba đêm.

Ngọn lửa ấy thiêu sạch sự điên cuồng của Tiêu Quý phi, thiêu tan giấc mộng trường sinh của Chiêu Thánh Thái hậu, cũng thiêu rụi cả vương triều mục nát.

Khi đại quân của Tín Vương Triệu Cấu phá thành, dân chúng reo hò, ta được đào ra từ bờ đống tàn tích.

Ta trở thành người sống sót duy nhất, cũng là người vạch trần “yêu hậu hại nước”.

Nhờ Khởi Cư Chú của ta, chân tướng tiên đế đã chết từ lâu bị phơi bày, còn yêu hậu cùng gian phi che giấu thi thể, dùng xác trị quốc.

Tín Vương thuận thế chỉnh trị, trong muôn dân tung hô mà đăng cơ.

Tân triều, dường như thật sự tràn đầy hy vọng.

Nhưng ta không tìm thấy Bùi Tịch.

Có kẻ bảo hắn đã vùi thân trong biển lửa, cũng có kẻ bảo thấy một kẻ Cẩm Y Vệ mặt bị hủy chạy khỏi thành giữa loạn quân.

Ta nguyện tin vào câu sau.

Con họa hại ấy, nào dễ chết vậy.

…

Ngày đăng cơ, trời nắng đẹp.

Ta không nhìn thấy, nhưng cảm nhận được hơi ấm.

Ta mặc quan phục nữ sử ngũ phẩm mới tinh, đứng dưới bậc thềm, bên tay đặt quyển Khởi Cư Chú trắng phau.

Tân đế vận long bào sáng vàng, khí thế dồi dào mà bước đến.

Tiếng vạn tuế rung chuyển.

Ngài dừng lại trước mặt ta.

“Thẩm ái khanh,” giọng ngài hiền hòa, độ lượng, mang phong thái minh quân, “khổ cho khanh rồi. Từ nay, thanh sử của Đại Lương, giao cho khanh chấp bút.”

Khoảnh khắc ấy, ta cũng tưởng rằng ác mộng đã chấm dứt.

Cho đến khi——

Ngài tự mình đưa tay muốn đỡ ta.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, hất tung tay áo long bào.

Mũi ta khẽ động.

Nụ cười đóng băng trên mặt.

Dưới lớp long diên hương sang quý biểu trưng hoàng quyền, dưới mùi nhuỵ não được cố ý xông đậm để che lấp điều gì đó…

Ta ngửi thấy thứ mùi quen thuộc, mỏng như tơ, nhưng khiến toàn thân rơi thẳng vào hàn băng.

Đó là… mùi một thân thể mới bắt đầu thối rữa: một chút ngọt tanh, một chút mê dược, một chút hương xác mới.

Thậm chí còn mới hơn, “thơm” hơn cả cái xác dưới địa cung phủ trước.

Bàn tay đang đỡ cánh tay ta.

Tuy ấm —— có lẽ vì dùng lò sưởi —— nhưng độ cứng nơi khớp xương, cùng rung động tinh vi của… trục cơ quan dưới da…

“Cạch.”

Một tiếng rất nhẹ.

Chỉ có kẻ mù mới nghe được, tiếng khớp xương sai vị trí.

Máu toàn thân ta đóng băng ngay tức thì.

Thì ra… chẳng có gì gọi là “chỉnh đốn”.

Cũng chẳng có anh hùng trừ rồng.

Tín Vương Triệu Cấu, ngay đêm công thành ấy, e đã chết rồi. Hoặc đúng hơn, để ngồi vững long tọa, để cân bằng thế lực, hắn cũng bị biến thành một “ngụy long thể” hoàn mỹ hơn.

Kẻ ngồi trên long ỷ này, vĩnh viễn chỉ có thể là u linh.

Chỉ cần hoàng quyền còn tồn, chỉ cần ngai vàng còn đó, lời dối trá khổng lồ và mục nát này sẽ không bao giờ dừng lại.

“Thẩm ái khanh? Sao không nói gì?”

Giọng “tân đế” vẫn rất ôn hòa, nhưng ta nghe được sau tầng ôn hòa ấy, là giọng nói sát thủ của kẻ thao túng.

Là quyền thần mới? Hay là cái bóng trong Thái Miếu… vốn chưa từng chết hẳn?

Ta không dám nghĩ.

Ta hít sâu một hơi, đem nỗi sợ cùng buồn nôn dâng đến cổ họng chèn ép xuống.

Ta nâng đôi mắt trắng đục —— đôi mắt “nhìn không thấy” —— hướng về phía thân thể mới này, nở nụ cười cảm kích và thuận phục.

“Thần, tạ quân ân.”

Ta trở lại án thư, nhấc bút, chấm mực thật đậm.

Trên trang đầu tiên của tân sử, ta viết bằng nét chữ trầm ổn:

“Kiến Nguyên nguyên niên, tân đế đăng cơ, long thể khang kiện, vạn thọ vô cương.”

Gió khẽ lướt qua Kim Loan điện, đưa theo hương trầm nồng đậm, che lấp mọi mục rữa và tội ác.

Ta là một kẻ mù.

Giờ phút này, ta vô cùng may mắn vì mình là kẻ mù.

[Hết]