Chúng tôi đều là những người để lý trí lấn át cảm tính, làm việc gì cũng sẽ cân nhắc thiệt hơn, lợi hại rõ ràng. Tôi từng nghĩ, đây có lẽ là lợi ích của việc kết hôn với một người đàn ông lý trí. Nhưng rất nhanh sau đó, tôi phát hiện ra mình đã sai lầm.

Em trai tôi, Quan Vận, đột nhiên gọi điện thoại đến.

Nó nhỏ hơn tôi sáu tuổi, vừa tốt nghiệp thạc sĩ và đang trong giai đoạn tìm việc làm. Nó nói đông nói tây một hồi những chuyện vô thưởng vô phạt, cuối cùng mới ngập ngừng hỏi:

"Chị, chị và anh rể dạo này thế nào?"

Tôi lấy làm lạ, đáp:

"Có chuyện gì em cứ nói thẳng đi."

Nó ấp a ấp úng một lúc mới nói xong, và khi nghe hết câu chuyện, một cơn giận dữ từ từ lan tỏa trong lồng ngực tôi.

Quan Vận học thạc sĩ ngành Công nghệ vật liệu. Mấy năm nay, sinh viên chuyên ngành này của trường nó, chỉ cần có ý định ở lại thành phố phát triển, gần như 100% đều được nhận vào doanh nghiệp nhà nước mà Từ Khúc đang quản lý.

Nhưng Quan Vận lại nói, nó bị đánh trượt ngay ở vòng phỏng vấn cuối cùng. Lý do đưa ra là lãnh đạo cấp trên không thông qua.

"Chị, lớp em có tám đứa ở lại thành phố này, chỉ có một mình em là bị từ chối. Cho nên em nghĩ... có phải bên chỗ anh rể có ý kiến gì khác không?"

Cúp điện thoại, tôi cố gắng hít thở sâu để điều chỉnh cảm xúc, sau đó lập tức bấm số gọi cho Từ Khúc.

Anh ấy không nghe máy.

Mười phút sau, anh ấy gọi lại. Tôi không vòng vo mà mở miệng hỏi thẳng:

"Quan Vận có điểm nào không phù hợp với điều kiện tuyển dụng của quý công ty sao?"

Đầu dây bên kia im lặng, anh ấy khựng lại khoảng hai giây rồi mới chậm rãi cất lời:

"Tiểu Nhu, cậu ấy không có điểm nào không phù hợp cả."

"Vậy tại sao cậu ấy không qua?"

"Ừm... chuyện là thế này. Lần này ban lãnh đạo muốn tuyển một người đã có kinh nghiệm xã hội dày dặn, cho nên biên chế bị thiếu hụt một vị trí."

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng và rành rọt:

"Sau khi cân nhắc tổng hợp, đúng là anh đã chủ động đề nghị gạch tên Quan Vận.""...Đi. Anh mới nhận chức không lâu, chân ướt chân ráo vừa ngồi lên ghế nóng đã tuyển em vợ mình vào, kiểu gì cũng khiến người ta đàm tiếu là anh làm việc thiên vị, gian lận. Tiểu Nhu, em nên hiểu rõ cho anh..."

"Em không hiểu!"

Tôi lạnh lùng cắt ngang lời anh ấy trước khi Từ Khúc kịp thao thao bất tuyệt thêm nữa. Cố nén cơn giận, tôi nói rành rọt từng chữ:

"Quan Vận học đúng chuyên ngành này, thành tích lại xuất sắc. Sau khi anh điều chuyển đi, cho dù không phải do anh trực tiếp quản lý, năng lực của nó cũng thừa sức vào được doanh nghiệp đó một trăm phần trăm. Căn bản không tồn tại cái gọi là thiên vị hay gian lận gì cả!"

Tôi hít một hơi sâu, giọng nói bắt đầu run lên vì uất ức:

"Hơn nữa, lúc nãy anh nói ban lãnh đạo muốn tuyển người có kinh nghiệm xã hội nên t

Đầu dây bên kia, Từ Khúc im lặng vài giây. Khi cất lời trở lại, giọng điệu anh ấy đã trầm xuống, lạnh lùng và xa cách:

"Quan Nhu, em cũng làm công tác nhân sự, không ngờ vào thời khắc then chốt lại thiếu chín chắn như vậy. Tóm lại, chuyện này đã chốt rồi, hồ sơ đã gạt, không phải em làm mình làm mảy là có thể thay đổi được đâu."

Nói xong, anh ấy cúp điện thoại cái rụp.

Tôi buông thõng tay, ôm bụng cong người xuống, từng cơn đau co thắt dội lên.

Lúc Quan Vận thi vào đại học, nó đã lấy việc vào doanh nghiệp nhà nước đầu ngành này làm mục tiêu phấn đấu suốt bao năm qua. Không ngờ, tôi thân là chị gái nó, chẳng những không giúp ích được gì cho tương lai của em mình, mà ngược lại, chính vì ông anh rể này mà nó bị kéo chân lại, bị tước đoạt cơ hội một cách trắng trợn.

Trong lòng tôi khó chịu và day dứt vô cùng.

Tôi và Từ Khúc bắt đầu chiến tranh lạnh. Nhưng thái độ của anh ấy lần này dường như kiên quyết lạ thường, thậm chí không màng đến cảm xúc của người vợ đang mang thai là tôi, tuyệt nhiên không có chút ý định nhượng bộ hay xuống nước làm hòa.

Ngược lại, Quan Vận lại là người an ủi tôi:

"Chị, chị đừng trách anh rể. Anh ấy mới đến doanh nghiệp lớn, chắc chắn có cái khó xử riêng. Em dù sao cũng còn trẻ, đi công ty khác rèn luyện cũng không có hại gì đâu mà."

Hai ngày sau, lúc tôi cùng đồng nghiệp đi ăn trưa ở bên ngoài thì tình cờ gặp Thẩm Niên.

Cô ấy đang ngồi ăn cùng mấy người nam nữ, nói giọng quê, có vẻ là hội đồng hương đang tụ tập. Nhìn thấy tôi, cô ấy mím môi cười, dẫn một người đàn ông đi tới chỗ tôi.

"Chị dâu, khéo quá."

Tôi mỉm cười xã giao, gật đầu:

"Ừ, khéo thật."

Người đàn ông đi bên cạnh cô ấy cười hớn hở, vẻ mặt xu nịnh nhìn tôi:

"Mợ nhỏ nói với em, chị là phu nhân của Tổng giám đốc Từ, em phải đặc biệt qua đây chào hỏi một tiếng. Em là nhân viên dưới quyền anh ấy ạ."

Tôi nhíu mày nhẹ, nhưng vẫn khách sáo hỏi:

"Chào cậu. Cậu làm ở bộ phận nào?"

Cậu ta cười nói, vẻ mặt đắc ý không giấu diếm:

"Em thuộc đợt tuyển dụng mới này, vẫn đang trong thời gian thực tập. Lần này đúng là phải đa tạ Tổng giám đốc Từ nhiều lắm. Vốn dĩ quy định của công ty trước giờ không tuyển người không phải sinh viên mới tốt nghiệp, may mà Mợ nhỏ nhờ anh ấy giúp đỡ, phá lệ nhận vào chứ em làm gì có chút cơ hội nào."

Tôi rũ mắt xuống, một lúc lâu không nói nên lời. Hóa ra là vậy. Vị trí "người có kinh nghiệm xã hội" mà Từ Khúc nói, chính là để dành cho người nhà của nhân tình.

Thẩm Niên đứng bên cạnh, giọng nhỏ nhẹ, dịu dàng mở miệng:

"Đợi hôm nào rảnh rỗi, em và Thành Vũ hẹn chị và anh Khúc, bốn người chúng ta cùng ăn bữa cơm được không chị?"

Tôi nhìn bát canh trên bàn. Dầu mỡ đã ngưng tụ thành một lớp váng trắng xóa, lềnh bềnh, khiến người ta cảm thấy nhạt nhẽo lại buồn nôn đến cồn cào.

Tôi từ từ ngước mắt lên, nhếch môi cười một tiếng:

"Được chứ."