"Phụ thân xin bớt giận... Lúc đó nhi tức hoàn toàn sợ đến ngây người. Quý phi nương nương uy nghi đang ở trên cao, lại có biết bao nhiêu quý nhân đang nhìn vào, nhi tức phận mọn, thật sự không dám manh động ạ."

Ta khẽ nghiêng đầu, né tránh ánh mắt hung tàn của cha chồng, giọng nói run rẩy thêm phần đáng thương:

"Hơn nữa... tính tình Mẫu thân cương liệt thế nào, Phụ thân là người hiểu rõ nhất. Nhi tức sợ nếu lúc đó mạo muội xông lên ngăn cản, lại càng khiến Mẫu thân không vui, kích động bà ấy gây náo loạn lớn hơn trước mặt ngự giá. Như vậy chẳng phải là tội càng thêm nặng sao?"

Ta dừng lại đúng lúc, để lửng câu nói.

Tạ Hoàng Viễn bị ta làm cho nghẹn họng, không thốt nên lời.

Ông ta dĩ nhiên biết Lục thị có cái đức tính gì. Ông ta hiểu rõ mụ đàn bà đó hơn ai hết. Một khi cơn điên loạn, ngu xuẩn của Lục thị đã bộc phát, thì chín con trâu mộng cũng chẳng thể nào kéo lại được.Ông ta không thể đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu ta, bởi lẽ, việc không ngăn cản được cơn điên của Lục thị vốn dĩ đã là nỗi bi ai lớn nhất của Tạ gia này rồi.

"Đồ vô dụng!"

Cuối cùng, ông ta chỉ có thể nghiến răng, trừng mắt thốt ra ba chữ đó đầy bất lực.

Tin tức Tĩnh An hầu phu nhân Lục thị chọc giận Quý phi nương nương đến mức ngất xỉu ngay tại tiệc mừng thọ đã lan truyền khắp kinh thành chỉ sau một đêm. Lục thị bị thái giám trong cung đè nghiến lên ghế dài, thực sự bị đánh đủ ba mươi đại bản.

Đánh xong ba mươi gậy, Lục thị đã da tróc thịt bong, máu tươi đầm đìa, thê thảm không nỡ nhìn.

Ngay sau đó, quan viên Hình Bộ cùng đám lính cấm vệ hung thần ác sát đã kéo đến tận cửa, thực hiện thánh chỉ tịch thu gia sản.

Cơ ngơi Hầu phủ từng một thời huy hoàng, trật tự, giờ đây bị lật tung không còn một mảnh ngói lành. Những món đồ cổ quý giá, thư họa, vàng bạc châu báu, cùng khế ước ruộng đất, văn tự nhà cửa có giá trị đều bị dán niêm phong và khiêng đi từng thùng lớn.

Đám gia nhân, nô bộc sợ đến hồn vía lên mây, tiếng kêu khóc vang vọng cả một góc trời, kẻ bỏ trốn, người bị bắt, phút chốc đã tan đàn xẻ nghé quá nửa. Cả phủ đệ chìm trong không khí u sầu thảm đạm, vinh quang ngày xưa tan thành mây khói, chỉ còn lại sự tiêu điều, xơ xác giữa những bức tường đổ nát.

Ta lạnh lùng đứng bên ngoài, bàng quan nhìn tất cả, trong lòng không hề có nửa điểm buồn vui, chỉ tồn tại một sự bình yên lạnh lẽo đến rợn người.

Lục thị nằm sấp trên giường, phần lưng và mông nát bấy, đau đến chết đi sống lại, nhưng cái miệng vẫn không ngừng nguyền rủa:

"Đồ hôn quân vô đạo! Đồ gian phi yêu nghiệt! Ta chỉ nói vài câu sự thật thôi, bọn chúng dựa vào đâu mà đối xử với ta như thế? C

Tạ Hoàng Viễn nghe những lời nguyền rủa điên khùng của bà ta, tức đến run lẩy bẩy cả người. Ông ta vớ lấy chiếc bát thuốc còn sót lại trên bàn, quăng thẳng vào người mụ vợ ngu ngốc.

"Đồ nữ nhân ngu xuẩn! Đồ độc phụ! Ngươi câm miệng ngay cho ta! Cơ nghiệp trăm năm của Hầu phủ hủy hết trên cái miệng thối của ngươi, sao ngươi không chết quách đi cho rảnh nợ?"

Chiếc bát thuốc đập mạnh vào cột giường ngay sát mặt Lục thị, mảnh gốm vỡ tan tành, nước thuốc đen ngòm, đắng ngắt văng tung tóe khắp người bà ta.

Lục thị giật mình co rúm lại, rốt cuộc cũng biết sợ mà không dám lớn tiếng chửi rủa nữa, chỉ dám nằm đó thút thít khe khẽ, nhưng trong mắt vẫn tràn đầy sự oán độc không cam lòng.

Ta bưng một bát cháo loãng đi vào phòng Tạ Hoàng Viễn, trên mặt mang theo vẻ lo lắng và cung kính vừa phải:

"Phụ thân, người uống chút cháo đi ạ, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng nhất lúc này."

Ta đặt bát cháo lên chiếc bàn gỗ nhỏ duy nhất chưa bị tịch thu bên cạnh giường ông ta.

"Để đó đi."

Ông ta phẩy tay yếu ớt, giọng nói khàn đặc, lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực.

Ta không lập tức rời đi mà cố ý đứng lại, buông một tiếng thở dài thườn thượt, hạ thấp giọng nói đầy vẻ sợ hãi:

"Ai da... Lần khám nhà này thật là đáng sợ, cái gì cũng bị lôi ra hết. Ngay cả mấy hòm sổ sách cũ, thư từ, văn thư riêng tư trong thư phòng của Phụ thân cũng bị lật tung lên, bọn họ khiêng đi từng thùng một, chẳng sót thứ gì."

Sổ sách cũ! Văn thư!

Tạ Hoàng Viễn như bị sét đánh ngang tai, giật mình ngồi bật dậy. Động tác quá mạnh làm ảnh hưởng đến vết thương nội tạng, khiến ông ta đau đớn nhăn nhúm cả mặt mày, nhưng vẫn hốt hoảng hỏi dồn:

"Sổ sách cũ gì? Bọn chúng đã tìm thấy cái gì?"

Ta chớp mắt, tỏ vẻ ngơ ngác và sợ sệt của một nữ nhân không hiểu chuyện triều chính:

"Nhi tức cũng không rõ lắm... Chỉ nghe đám quan lại lẩm bẩm với nhau trong thư phòng, hình như là chuyện quân lương sổ sách gì đó, nói số tiền thiếu hụt cũng khá lớn. Còn có vài phong thư từ cũ nữa... Nhưng Phụ thân làm quan nhiều năm, thanh liêm chính trực, nhi tức nghĩ những thứ đó chắc chắn chỉ là văn thư cũ không quan trọng, có đúng không ạ?"

Quân lương! Thư từ!

Sắc mặt Tạ Hoàng Viễn tức khắc tái nhợt như tờ giấy người chết, không còn chút huyết sắc nào.

"Không... không thể nào... những thứ đó ta rõ ràng đã giấu rất kỹ..."

Ông ta lẩm bẩm trong cơn hoảng loạn tột độ, rồi đột ngột quay sang nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt trở nên vô cùng sắc bén và kinh hoàng:

"Ngươi... ngươi làm sao biết được? Ngươi đã thấy gì?"