Từ thư phòng rất nhanh truyền ra từng hồi tiếng v//ỡ ch/á//t chúa, phụ thân đ//ậ//p n/á//t toàn bộ chén sứ trên bàn án, gương mặt đen sì đến phát s//ợ.

Ngặt nỗi ông ta chẳng thể m/ó///c đâu ra ch/ứ/n//g cứ.

Trước khi nương rời đi, từng khoản thu chi đều được bà thu xếp kín kẽ không một kẽ hở.

Bà vốn dĩ tinh thông sổ sách, lại l/ă//n l/ộ//n n/h/ẫ//n n/h//ụ/c ở thế giới này suốt mười lăm năm trời, sớm đã nắm rõ từng ngóc ngách mánh khóe bên trong.

Phụ thân ta chẳng thể động tới một người đã c h /ế//t, nhưng lại có thừa thủ đoạn để n/ắ//m t/h/ó///p ta.

Thế là, ông ta đón người đàn bà n/u/ô//i g/i/ấ//u bên ngoài vào phủ.

Ngày hôm đó ta đứng dưới hành lang dài, tận mắt nhìn Kiều di nương dẫn theo hai đứa con bước qua bậc cửa Cố gia.

Cố Minh Hoa và Cố Minh Tu là một đôi long phượng th/a//i, chỉ kém ta một tuổi, mặt mày sớm đã vô cùng thanh tú nổi bật.

Đặc biệt là đôi mắt kia, quả thực hệt như đúc từ một khuôn với phụ thân ta ra vậy.

Ta nhìn bọn họ hồi lâu.

Một kẻ cam tâm tình nguyện làm ng/o/ạ//i thất, c/ư/ớ//p đ/o//ạ/t phu quân của tỷ tỷ, lại chính là nữ chủ trong nguyên tác; một kẻ bội nghĩa phu thê, l/é//n l/ú//t nuôi ngoại thất bên ngoài, lại là nam chủ.

Vừa mới đứng vững gót chân trong phủ, việc đầu tiên ả ta làm chính là đ/ò//i lấy quyền quản lý cơ ngơi chốn hậu trạch.

Nơi chính viện, ả kéo lấy Cố Minh Hoa, nụ cười dịu dàng đến mức chẳng bới ra nổi một điểm sai sót: "Tri tỷ nhi, từ nay về sau có di nương chăm sóc con rồi. Con còn nhỏ tuổi, việc trong phủ cứ để ta đứng ra lo liệu là được."

Ta đến bước chân cũng chẳng buồn dừng lại, xoay người đi thẳng về phòng mình.

…

Đêm hôm đó, Kiều di nương liền ở trước mặt phụ thân ta khóc lóc một trận th/ả//m t/h/i//ế/t.

Dưới m/i/ệ/ng l/ư//ỡ/i của ả, ta vừa không hiểu lễ nghĩa quy củ, lại chẳng dung nổi bậc trưởng bối, đến cả cái nhà này cũng chưa từng để vào mắt.

Phụ thân rất nhanh đã tìm sang viện của ta, vừa bước qua ngưỡng cửa liền sa sầm mặt mày: "Cố Tri Vi, di nương của con dẫu sao cũng là bậc trưởng bối, sao con có thể vô lễ đến mức này?"

Ta đang ngồi lật sách bên ngọn đèn, nghe xong mới ngước mắt nhìn ông ta.

"Nương qua đ/ờ//i đến nay, mới vừa tròn một tháng."

Cơn giận trên mặt ông ta tức thì cứng đờ.

"Lúc nương lâm ch/u/n/g, người qu//ỳ trước linh đường thề thốt cả đời này không tục huyền cưới tiếp. Nay một tháng còn chưa qua, người đã đem kẻ bên ngoài dắt về rồi."

"Ta..."

"Giờ người lại muốn con phải coi một ả thiếp thất là bậc trưởng bối đàng hoàng mà kính trọng."

Ta úp cuốn sách xuống mặt bàn, nghênh đón ánh mắt của ông ta mà hỏi: "Cha, người dùng cái tư cách này dạy dỗ con, đã từng nghĩ bản thân n//ợ nương điều gì chưa?"

Môi ông ta mấp máy nửa ngày trời, rốt cuộc một chữ cũng chẳng thốt ra nổi, chỉ phất mạnh tay áo rồi bỏ đi.

Ta hiểu rất rõ, chút áy náy c/ắ//n r/ứ//t ấy của ông ta chẳng duy trì được bao lâu.

Nỗi ân hận của nam nhân vốn dĩ có kỳ hạn, cùng lắm là ba tháng, qua thời hạn ấy rồi tự khắc tan biến sạch sành

Đợi khi chút áy náy tiêu tan, ông ta ngược lại sẽ đinh ninh rằng l/ỗ//i l/ầ/m thuộc về ta, trách ta không đủ bao dung độ lượng, trách ta ép ông ta đến bước đường chẳng còn lựa chọn nào khác.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, phụ thân ta bắt đầu quanh co vòng vo dò hỏi tung tích của đống khế ước.

Ông ta vướng phải thể diện của bậc làm cha, không chịu mở miệng trực tiếp đòi hỏi.

Thế là công việc ướm lời thăm dò ta liền rơi xuống đầu Kiều di nương.

Kiều di nương khôn khéo hơn ông ta nhiều, ả tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện đòi lấy, chỉ bảo là sẵn lòng bảo quản giúp ta.

"Tri tỷ nhi, con còn chưa xuất giá, nắm giữ nhiều sản nghiệp như vậy dễ rước lấy kẻ thèm thuồng dòm ngó. Chi bằng giao lại cho di nương kinh doanh quán xuyến, đợi đến khi con xuất giá, di nương sẽ không thiếu một phân một hào thêm hết vào của hồi môn cho con."

Ta không tiếp lời, chỉ nhìn ả khẽ cong khóe môi.

"Di nương nói lời này quả thực rất có lý."

Nét mừng rỡ tức thì từ đáy mắt ả trồi lên.

"Tiền bạc nhiều, đúng là dễ dẫn dụ lũ tiểu nhân có lòng tham." Nói tới đây, ta từ đầu đến chân đánh giá ả một lượt.

Nụ cười nơi khóe môi ả thoắt cái liền có chút gượng gạo chẳng giữ nổi.

"Tiếc thay," ta nhấp một ngụm trà, "ta chỉ có vài rương của hồi môn do nương để lại. Nếu ngay cả của hồi môn của con gái ruột mà cũng phải đem đi chu cấp bù đắp cho thiếp thất, thì phụ thân ta liệu còn cần cái mặt mũi này nữa hay chăng?"

Sắc mặt Kiều di nương lúc trắng lúc xanh, cuối cùng gượng gạo cáo từ.

Ả quay về mách lẻo với phụ thân ta ra sao, ta chẳng buồn bận tâm. Chỉ biết đêm hôm ấy trong thư phòng lại vỡ nát thêm một bộ đồ trà.

Những ngày tháng sau đó, phụ thân ta cùng Kiều di nương thay phiên nhau dùng đủ mọi mưu kế, hòng cạy miệng ta tìm ra nơi cất giấu khế ước.

Phụ thân bảo bản thân nơi triều đình đắc tội với người ta, đang cần gấp một món bạc lớn để đi đút lót lo liệu.

Ông ta đích thân tìm tới ta, bảo rằng chỉ mượn tạm số tiền nương để lại, mai này kiếm lại được nhất định sẽ hoàn trả đủ.

Ta mang vẻ mặt vô tội đáp: "Con thực sự không có tiền, chỉ có hai rương của hồi môn đựng giá y cùng trang sức. Hay là đem bán đi nhé? Con gái ruột nghèo đến mức phải bán cả áo cưới, người nơi triều đường e là càng khó đứng vững gót chân hơn đấy nhỉ?"

Phụ thân ta giận đến mức phất áo bỏ đi, trước lúc rời đi còn chửi rủa: "Mày với nương mày quả thực ngoài bạc ròng ra, trong mắt chẳng còn thấy thứ gì khác nữa!"

Chẳng bao lâu sau, ông ta bị người ta dâng tấu hặc tội, đến cả chức quan cũng bị lột sạch.

Đêm hôm đó ông ta say khướt xông thẳng vào phòng, túm chặt lấy cổ áo ta gào rống: "Đều tại mày! Đồ nghiệt chướng nhà mày! Nếu sớm giao khế ước ra đây, sao tao có thể——"

Lời của ông ta đột ngột khựng lại.

Bởi vì mũi đoản đao giấu nơi tay áo ta, đã dí sát vào bụng dưới của ông ta.

"Cha, buông tay ra."

Chút men say của ông ta khoảnh khắc ấy tan biến quá nửa, trân trân nhìn ta, khắp mặt đều là vẻ khó tin đến cùng cực.

"Con nhắc lại lần nữa, buông ra."