Những năm qua, phụ thân đã tuồn không ít kỳ trân dị bảo tốt nhất vào viện của Tôn thị. Hồi mẫu thân vẫn còn tại vị, Tôn thị đã luôn mang cái sở thích dát đầy ngọc ngà châu báu lên người để khoe khoang thị uy, dương dương đắc ý. Nay mẫu thân rời đi rồi, mụ ta lại càng có cơ hội để phô trương thanh thế lố lăng, biến bản lệ gia.Chỉ có điều, những món đồ trang sức dát đầy trên người mụ ta dường như đều là đồ cũ kỹ từ nhiều năm trước. Ta từng nghe người ta đồn đại rằng, sau khi Lâm Thượng Thư ngang nhiên rước Tôn thị vào cửa bèn bị các vị ngôn quan dâng sớ hạch tội sủng thiếp diệt thê, khiến Hoàng thượng nổi trận lôi đình, giáng phạt cắt bổng lộc nửa năm. Trước kia, chi tiêu trong Lâm gia luôn có của hồi môn dồi dào của mẫu thân ta bù đắp, nay cả một phủ đệ rộng lớn chỉ trông cậy vào bổng lộc của một mình Lâm Thượng Thư. Chuyện bị phạt bổng lộc nửa năm này, đối với cái phủ Thượng Thư vốn chẳng lấy gì làm dư dả kia, quả thực chẳng khác nào tuyết thượng gia sương.

Lâm Thượng Thư tuy xuất thân từ chốn hàn môn, nhưng bấy giờ cũng đã vinh thăng đến chức Thượng Thư, dạng danh môn khuê nữ nào mà chưa từng gặp qua, cớ sao lại u mê mụ đàn bà thô tục, hám danh hám lợi như Tôn thị đến mức thần hồn điên đảo, thậm chí bất chấp tất cả để làm ra đến cơ sự này? Nhìn lại mẫu thân của ta, tuy xuất thân là nữ nhi nhà thương hộ, nhưng từ nhỏ đã được trui rèn cầm kỳ thi họa, cốt cách đoan trang tú lệ, hiểu rõ lễ nghĩa tiến thoái, và điều đáng quý hơn cả chính là tâm thế dám cầm lên được thì cũng dám buông xuống được của người.

Tôn thị chậm rãi bước tới, đưa tay nắm lấy tay ta, bày ra vẻ mặt xót xa đau đớn khôn tả mà thốt lên: "Cẩn Hi, con đã phải chịu khổ rồi."

Bàn tay nhũn nhẽo của mụ ta vừa phủ lên mu bàn tay ta, phút chốc đã khiến ta có cảm giác rợn người như vừa chạm phải một con độc xà trơn tuột lạnh lẽo, trong lòng chợt dâng lên một cỗ ác hàn ớn lạnh.

Ta nhíu chặt đôi mày liễu, dứt khoát rút tay mình lại, tịnh không thèm đếm xỉa đến sự hiện diện của Tôn thị. Ta cất bước đi thẳng đến bên cạnh mẫu thân, nhẹ giọng cất lời: "Nương, bọn họ đến đây để làm cái gì?"

Mẫu thân thong thả rút chiếc khăn tay từ trong tay áo ra, cẩn thận lau chùi mu bàn tay cho ta, đoạn đưa mắt nhìn thẳng về phía Tôn thị mà đáp lời: "Bọn họ đến đây muốn đón con trở về Lâm gia, để bàn chuyện mai mối thành thân cho con."

Ta hơi sững sờ trong giây lát, nhưng chỉ mảy may suy nghĩ một chút liền nhìn thấu được tâm can của bọn họ. Bọn họ muốn đón ta về nhà chỉ là cái cớ dối trá, mục đích thực sự là muốn lợi dụng thân phận đích nữ Thượng Thư phủ của ta để thiết lập một mối liên hôn mang lại lợi ích cho bọn họ.

"Chẳng hay Lâm Thượng Thư cùng Lâm phu nhân đây đã nhắm trúng công tử nhà nào rồi?" Ta lạnh nhạt cất tiếng hỏi Tôn thị.

Tôn thị bị ta hỏi thẳng mặt, sắc mặt chợt trở nên túng quẫn khó kham, lập tức liếc mắt trừng phạt Lâm Khâu Lương vẫn đang ngồi im lìm không hé nửa lời ở đằng kia.

Lâm Khâu Lương bị trừng mắt liền giật thót mình, vội vàng đứng bật dậy, cúi gằm mặt xuống đất, ấp a ấp úng mãi mới rặn ra được vài chữ: "Là... là Lý gia ở kinh thành."

"Lý gia ư?" Ta nhíu mày suy ngẫm một lát rồi hỏi lại, "Chẳng lẽ lại là cái tên phú thương Lý gia kia sao?"

Lâm Khâu Lương im thin thít không dám nói thêm lời nào.

Ta không khỏi bật cười lạnh lẽo: "Lâm Thượng Thư trước nay vốn luôn chướng mắt, khinh thường những kẻ xuất thân thương hộ cơ mà, cớ làm sao hiện tại lại muốn gả chính nữ nhi ruột thịt của mình cho nhi tử nhà thương hộ thế kia?"

"Thương hộ tuy rằng địa vị có

hơi thấp kém một chút, nhưng bọn họ có bạc tiền chất đống a! Con gả qua bên đó, tương lai nhất định sẽ được sống trong cảnh cẩm y ngọc thực, bạc tiền có tiêu xài cả đời cũng không sao cạn kiệt." Tôn thị thao thao bất tuyệt với vẻ vô cùng phấn khích, làm như thể đó thực sự là một mối nhân duyên trời ban vô cùng tốt đẹp vậy.

Lâm Khâu Lương lúc này cũng như bừng tỉnh, lên tiếng phụ hoạ: "Mẫu thân nói rất đúng, Lý gia tuy mang danh thương hộ, nhưng ở chốn kinh thành cũng được xem là phú hộ giàu có xưng bá một phương. Huống hồ vị Lý công tử kia trên người cũng có chức quan, tỷ gả sang đó nhất định sẽ được hưởng những tháng ngày sung sướng tột bậc."

Nghe thấy những lời nực cười này, tinh thần ta chợt phấn chấn hẳn lên. Ta chậm rãi bước đến trước mặt Lâm Khâu Lương, cất giọng mỉa mai: "Nếu Lý gia tốt đẹp đến thế, chi bằng Lâm đại công tử tự mình gả qua đó đi. Hiện tại ngươi vẫn chưa có được nửa cái quan chức nào trên người, biết đâu gả sang đó rồi, Lý gia tài đại khí thô lại có thể bỏ tiền mua cho ngươi một chức quan để làm rạng rỡ tổ tông thì sao."

"Lâm Cẩn Hi!" Lâm Khâu Lương giận đến mức không kiềm chế nổi, đưa tay chỉ thẳng vào mặt ta, "Ngươi dám mở miệng sỉ nhục ta như vậy?"

Lâm Khâu Lương ngày trước ở trước mặt ta luôn là cái dáng vẻ khúm núm dạ vâng, hiện tại vẫn chứng nào tật nấy, ra vẻ tức giận nhưng bên trong lại nhu nhược yếu hèn.

"Chuyện này sao có thể gọi là sỉ nhục được cơ chứ?" Ta chớp chớp mắt, bày ra dáng vẻ vô tội nhìn chằm chằm Lâm Khâu Lương.

"Ta từng nghe người ta đồn rằng, vị Lý công tử kia bản tính phong lưu, miên hoa túc liễu, lại còn chơi đùa bất luận nam nữ. Lâm đại công tử dung mạo... dẫu không được thanh tú đoạt vía như đám tiểu quan lầu xanh để dỗ dành người ta vui vẻ, nhưng suy cho cùng vẫn mang cái danh Thượng Thư chi tử, nhất định có thể lọt vào mắt xanh của vị Lý công tử kia."

"Lâm Cẩn Hi, ngươi..." Lâm Khâu Lương tức đến mức mặt đỏ tía tai, gân xanh nổi đầy cổ, "Ngươi đáng chết!"

Lâm Khâu Lương điên tiết giơ tay lên định tát ta.

"Bốp", một tiếng tát thanh thúy vang lên chát chúa giữa gian phòng.

Lâm Khâu Lương vội đưa tay ôm lấy bên má sưng tấy, hai mắt trừng lớn mang theo vẻ khó tin nhìn ta chằm chằm: "Lâm Cẩn Hi, ngươi lại dám ra tay đánh ta!"

Ta nhàn nhã xoa xoa lòng bàn tay đang tê rần, nhếch mép cười nhạt: "Thật ngại quá, ngươi chậm mất một nhịp rồi."

Ánh mắt của Lâm Khâu Lương lập tức hướng về phía mẫu thân ta, đong đầy sự uỷ khuất cùng mong ngóng, dường như hắn đang khao khát mẫu thân sẽ đứng ra làm chủ, trừng trị ta thay hắn.

Trong lòng ta chợt dâng lên một cỗ hoảng loạn bồn chồn. Lâm Khâu Lương dẫu sao cũng là con trai ruột thịt do chính mẫu thân mang nặng đẻ đau sinh ra. Ngay cả mẫu thân cũng chưa từng một lần nỡ động thủ đánh hắn, vậy mà ta lại ra tay tát hắn.

Liệu mẫu thân có vì xót xa ruột thịt mà quay sang trách cứ ta không?

Ta vội vàng ngoảnh đầu nhìn về phía mẫu thân. Chỉ thấy người đã rời khỏi ghế đứng dậy từ lúc nào, đôi lông mày nhíu chặt, sắc mặt lộ rõ vẻ không vui.

Trái tim ta càng thêm hoang mang lo sợ, khẽ gọi: "Mẫu thân..."

Thế nhưng, mẫu thân chỉ chậm rãi bước đến bên cạnh ta, đưa tay kéo lấy bàn tay ta lên xem xét kỹ lưỡng rồi nhẹ nhàng trách cứ: "Những chuyện đánh đấm dơ bẩn thế này, sau này phải giao cho hạ nhân ra tay. Nữ nhi gia da thịt mỏng manh kiều quý, ngàn vạn lần đừng tự làm đau chính mình."

Vừa dứt lời, mẫu thân vừa ân cần xoa nắn lòng bàn tay đang ửng đỏ của ta.