Sau khi mẫu thân nhất nhất bái kiến xong các vị trưởng bối trong gia môn, người bèn xoay mình nắm lấy bàn tay ta, kéo ta tiến sát lại gần bên người: "Đây là Cẩn Hi, là nữ nhi của con."

Chúng nhân Thịnh gia nhất thời đưa mắt nhìn nhau. Bọn họ chắc chắn đã sớm tỏ tường ngọn ngành về thân thế của ta, thế nên với thái độ dè dặt nhường này cũng chẳng có gì đáng để lấy làm lạ.

Ta ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống, theo bản năng định lùi lại mấy bước, nhưng mẫu thân đã nhanh tay siết chặt lấy ta.

"Lương nhi coi thường người mẫu thân mang cái mác xuất thân thương hộ như con, suốt ngần ấy năm qua, vẫn luôn là Cẩn Hi túc trực bên cạnh bề bọc tận hiếu. Nữ nhi hiện tại đã triệt để đoạn tuyệt quan hệ với Lâm gia, kể từ nay về sau, Cẩn Hi chính thức là cốt nhục của con."

Người nhà Thịnh gia nghe xong những lời giãi bày gan ruột của mẫu thân thì cũng thuận nước đẩy thuyền mà tiếp nhận ta. Có điều, dẫu sao đôi bên cũng chưa từng qua lại tiếp xúc, thế nên màn nhận thân này ít nhiều mang nặng mùi vị khiên cưỡng, gượng gạo.

Song, có công mài sắt có ngày nên kim, qua từng ngày dài chung sống dưới một mái nhà, Thịnh ngoại tổ phụ và Thịnh ngoại tổ mẫu đối xử với ta ngày một nhân từ hòa ái. Mấy vị cữu cữu cùng Thịnh di ma thỉnh thoảng cũng phái hạ nhân mang đồ đến tặng ta; mỗi dịp các tỷ muội trong phủ mở yến tiệc tiệc trà hằng ngày đều không quên rủ rê lôi kéo ta theo cùng.

Ta dần dà hòa nhập và tường tận mọi tập tục nề nếp tại Giang Nam, song duy chỉ có một điều không tài nào thích ứng nổi, ấy chính là kiểu thời tiết đặc trưng nơi đây.

Ngày đầu tiên vừa đặt chân đến Giang Nam, ta đã gặp phải chứng thủy thổ bất phục, trên nôn dưới tả ròng rã mấy ngày. Sau đó khắp toàn thân xương cốt đau nhức rã rời, chịu đựng suốt ròng rã một tháng trời, cả thân hình ta gầy guộc tiều tụy đi trông thấy.

Mẫu thân đưa tay vuốt ve gò má gầy xọp của ta, hốc mắt xót xa rưng rưng: "Giả như con vẫn chọn lưu lại Lâm phủ, ít ra cũng chẳng phải chịu đựng sự hành hạ thống khổ nhường này."

Ta mỉm cười, yếu ớt lắc lắc đầu: "Phải trải qua chuỗi ngày biệt ly xa cách nương, đó mới là nỗi thống khổ giày vò nhất. Hiện tại ta đang cảm thấy rất mãn nguyện."

Trôi qua vài tháng sau, ta đã bắt đầu thích ứng được với nếp sinh hoạt chốn Giang Nam, thân thể tàn tạ cũng dần dần phục hồi khỏe khoắn trở lại. Ngày nọ, mẫu thân gọi ta đến bên cạnh, rồi tự tay đẩy một chiếc cẩm tráp lộng lẫy ra trước mặt ta.

"Thịnh gia chúng ta là thương hộ, phận làm nhi nữ của Thịnh gia ai nấy cũng đều sở hữu những cửa tiệm của riêng mình. Chỗ khế ước này đều thuộc về con."

Ta tò mò mở nắp cẩm tráp, khẽ lật

Ta vội vã gom trả tất cả vào chỗ cũ, cẩn trọng khép chặt nắp cẩm tráp, bối rối đẩy ngược trở lại về phía mẫu thân: "Những thứ này quá đỗi trân quý, nữ nhi thực sự..."

"Tuyệt đối không được phép chối từ!" Mẫu thân vội đưa tay đè chặt lên mu bàn tay ta, mạnh mẽ cắt ngang, "Tất cả cơ ngơi này, vốn dĩ ta đã cất công chuẩn bị dành riêng cho nữ nhi của ta."

Ngước nhìn đôi mắt ngập tràn vẻ ôn nhu trìu mến của mẫu thân, những ngón tay đang đè lên cẩm tráp của ta bất giác siết chặt lại: "Nữ nhi nhất định sẽ dốc toàn tâm toàn ý kinh doanh những sản nghiệp này thật tốt, tuyệt đối sẽ không để nương phải phật lòng thất vọng."

Chương 5

Lần tiếp theo diện kiến những khuôn mặt của Lâm gia, đã là bẵng đi một năm sau đó.

Hôm ấy, ta vừa đi thị sát các cửa tiệm bên ngoài trở về, chân trước mới bước qua ngạch cửa phủ đệ, người gác cổng đã vội vã chạy đến bẩm báo: "Biểu tiểu thư, Lâm gia vừa cử người tới."

Ta nhíu mày nghi hoặc, ta và mẫu thân sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt rạch ròi với Lâm gia, bọn họ cất công lặn lội tìm đến tận vùng Giang Nam này để làm cái trò trống gì cơ chứ?

Vừa bước vào đến chính đường, ánh mắt của toàn bộ những người có mặt đều đồng loạt đổ dồn về phía ta. Ta đưa mắt dò xét một lượt, kinh ngạc phát hiện ra hai kẻ không mời mà đến kia, thế nhưng lại chính là Lâm Khâu Lương và Tôn di nương.

Khoan đã, có lẽ bây giờ không nên tiếp tục gọi là Tôn di nương nữa rồi. Bởi lẽ, sau khi mẫu thân thu dọn hành trang rời phủ chưa đầy một tháng, phụ thân đã vội vàng dùng nghi thức tam thư lục lễ để rước Tôn thị vào cửa chính. Mụ ta hiện tại đường đường chính chính mang danh phận Lâm phu nhân oai phong lẫm liệt.

Nhắc tới mới thấy, phụ thân đối với Tôn thị quả thực là sủng ái vô bờ. Đỉnh lấy muôn ngàn lời đàm tiếu phỉ báng của thiên hạ để bức bách mẫu thân hòa ly thì cũng thôi đi, ấy vậy mà ông ta lại còn nóng lòng không chực chờ nổi, lập tức tái giá với Tôn thị ngay tắp lự.

Vì một ả Tôn thị, ông ta thậm chí mảy may chẳng thèm màng đến cái thể diện già nua của mình nữa rồi.

Ta thong thả đưa mắt lướt một vòng từ trên xuống dưới đánh giá Tôn thị. Trông kìa, đủ các thể loại kim ngân châu thúy đính ghim la liệt kín cả mái đầu, trên mỗi cổ tay đều chễm chệ một chiếc vòng ngọc phỉ thúy thuộc hàng thượng phẩm, bồi thêm một cặp vòng tay long phượng bằng vàng ròng nặng trịch.

Toàn thân mụ ta khoác một bộ váy lưu tiên ống tay rộng màu lam ngọc, bên ngoài phủ thêm lớp áo khoác yên sa mỏng manh sắc hồng phấn. Bên hông mụ vắt vẻo một chiếc hà bao màu hồng đỏ thêu họa tiết mẫu đơn, ngay bên dưới chiếc hà bao còn lủng lẳng một miếng ngọc bội dương chi trắng buốt tuyệt mỹ.