Hắn đã cất công tìm hiểu cặn kẽ như vậy, có thể thấy rõ là có mang tâm ý đối với ta.

Chỉ tiếc là tấm chân tình này của hắn, e rằng lại là vì nể mặt cái danh xưng Thượng Thư của phụ thân ruột ta mà thôi.

"Tô công tử nhớ nhầm rồi, ta hiện tại chỉ là một cô nương nhỏ bé của Thịnh gia tại đất Giang Nam. Hết thảy những thứ ta có được ngày hôm nay đều là do mẫu thân ban cho, hoàn toàn không có nửa điểm dính líu gì đến Lâm gia ở kinh thành cả."

Thần sắc trên mặt Tô Lẫm chợt cứng đờ lại trong giây lát, nhưng lập tức khôi phục vẻ tươi cười ôn nhu: "Đa tạ Thịnh tiểu thư đã điểm tỉnh, Tô mỗ xin khắc cốt ghi tâm."

Thịnh tiểu thư...

Ta phi thường yêu thích cái danh xưng này.

"Hôm nay đa tạ Tô công tử đã thịnh tình khoản đãi, Cẩn Hi xin phép được cáo từ trước."

Nói đoạn, ta xoay người toan bước đi.

"Khoan đã!" Tô Lẫm đột nhiên cất tiếng gọi giật ta lại.

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chẳng hiểu vì duyên cớ gì, hai gò má hắn đã đỏ bừng lên từ lúc nào.

"Thịnh tiểu thư, ta..." Tô Lẫm ấp a ấp úng, "Ta... liệu có diễm phúc được mời Thịnh tiểu thư... cùng nhau du hồ thưởng ngoạn được chăng?"

Ta thoáng chút ngạc nhiên, cố lấy lại bình tĩnh, đoạn cất giọng nhắc nhở hắn thêm lần nữa:

"Tô công tử, ta cùng với Lâm gia ở kinh thành đã sớm đoạn tuyệt ân nghĩa. Hiện nay ta chỉ mang thân phận là nữ nhi nhà thương hộ nhỏ bé, công tử có chắc chắn là vẫn muốn cùng ta du hồ hay không?"

Tô Lẫm vừa nghe lời ấy liền vội vàng thanh minh: "Kẻ mà Tô mỗ mến mộ chính là con người của Thịnh tiểu thư, chứ tuyệt nhiên chẳng phải vì xuất thân của tiểu thư, ta..."

"Ta từng vài lần may mắn bắt gặp tiểu thư tại cửa tiệm văn phòng tứ bảo của Thịnh gia. Tiểu thư có tài quán xuyến kinh thương, lại am hiểu thuật dùng người. Hôm nay lại được đích thân chứng kiến tài năng văn chương xuất chúng của tiểu thư, Tô mỗ quả thực... vô cùng kính mộ tiểu thư."

Khi thốt ra mấy chữ cuối cùng, cả vành tai của hắn đều đã đỏ lựng lên như gấc.

Ta lẳng lặng ngắm nhìn ánh mắt đang trốn tránh đầy bẽn lẽn của hắn, đôi môi vô thức nở một nụ cười đạm mạc: "Được nhận sự ưu ái của Tô công tử, quả là vinh hạnh. Cẩn Hi sẽ mòn mỏi ngóng trông thiệp mời của Tô công tử."

Tô Lẫm nghe vậy liền ngẩng phắt đầu lên nhìn ta chằm chằm. Trong đôi mắt hắc bạch phân minh của hắn lúc này dường như có ngàn vạn tia pháo hoa đang đồng loạt bừng nở rực rỡ, mỹ lệ đến động lòng người.

Ch

Ngay ngày hôm sau, Tô Lẫm đã nhanh chóng sai người đưa thiệp mời du hồ tới phủ, thời gian ấn định vào ba ngày sau đó.

Thế nhưng, ông trời dường như chẳng chịu chiều lòng người. Chẳng đợi đến đúng cái ngày được hẹn ước ấy, tiết trời đã đột ngột chuyển biến xấu. Mưa lớn xối xả liên miên ròng rã suốt mấy ngày đêm, hơn nữa còn có dấu hiệu ngày một nặng hạt, mang theo tư thế cuồn cuộn như muốn tạo thành hồng thủy.

Và rồi, y như rằng, đê đập đã bị dòng nước xiết phá hủy hoàn toàn. Nước lũ quét qua đến đâu liền mang theo sức mạnh tồi khô lạp hủ, đập nát vạn vật đến đó. Núi lở đá mòn, mùa màng hoa màu bị phá nát không còn một mảnh, nhà cửa thì thi nhau đổ sụp, khiến cho vô số bách tính rơi vào cảnh lầm than, lưu ly thất sở.

Số lượng nạn dân ùn ùn kéo nhau tị nạn vào trong thành ngày một đông đúc. Lương thực cứu tế mà triều đình phái xuống giống như muối bỏ bể, chẳng tài nào giải quyết được cơn khát cháy họng trước mắt. Kho lương thực của nha môn cũng sớm đã gióng lên hồi chuông báo động. Vùng đất Giang Nam vốn dĩ yên bình trù phú bấy lâu nay bỗng chốc rơi vào cảnh hoang mang hỗn loạn tột độ.

Ta cẩn thận thu gọn lại chiếc ô che mưa, nhẹ nhàng bước vào sương phòng của mẫu thân.

Lúc này, mẫu thân đang an tọa bên cạnh chiếc bàn tròn, đôi chân mày liễu nhíu chặt lại, không rõ là đang sầu não toan tính chuyện gì.

Kể từ ngày chuyển về sinh sống tại Giang Nam, phượng thể của mẫu thân đã chuyển biến tốt lên rất nhiều, người cũng hiếm khi nào lộ ra cái dáng vẻ sầu não bi thương đến mức này.

"Nương, đã có chuyện gì xảy ra sao, cớ gì nương lại ưu sầu đến nhường này?"

Mẫu thân nghe thấy tiếng ta liền khẽ ngẩng đầu lên: "Ta thì có chuyện gì được chứ, chỉ là đang nghĩ ngợi một chút về đám tai dân ngoài kia mà thôi."

"Mẫu thân tâm địa bồ tát, lúc nào cũng lo lắng cho bá tánh thiên hạ. Có điều, nữ nhi cũng đang định bàn bạc với nương một chút chuyện liên quan đến tai dân đây." Ta nhẹ nhàng kéo ghế ngồi xuống ngay sát bên cạnh mẫu thân.

"Nữ nhi định đem toàn bộ số túc mễ trong cửa hiệu lương thực đứng tên mình quyên góp toàn bộ, dựng lều phát cháo cứu tế."

Mẫu thân vừa nghe dứt câu liền nhoẻn miệng cười rạng rỡ: "Ta trong lòng cũng đang tính toán y hệt như vậy. Chỉ là tại sao con lại định chỉ dùng túc mễ? E rằng bấy nhiêu túc mễ cũng chẳng đủ để cứu vớt đâu."

"Nếu như dùng tinh mễ, nữ nhi e rằng số lương thực đó chưa đến tay tai dân thì đã bị đám người tham lam thèm rẻ kia vơ vét cướp sạch mất rồi."

Mẫu thân ngẫm nghĩ một chốc, gật gù đồng tình: "Con suy tính vô cùng có lý."

Ta lại từ tốn bẩm báo tiếp: "Nữ nhi còn dự tính sẽ nâng giá tinh mễ lên thêm một thành, sau đó đem túc mễ trộn lẫn cùng với cám trấu để phát chẩn cho tai dân."