Ta mím môi, khe khẽ nở một nụ cười thẹn thùng: "Nương à, kỳ thực chuyện nữ nhi quyết định tăng giá tinh mễ tịnh không phải là vì sợ hao hụt tiền bạc đâu. Nữ nhi chỉ là muốn gom góp thêm chút ngân lượng để thu mua thêm thật nhiều túc mễ, nhằm chuẩn bị cho những tình huống cấp bách bất ngờ có thể xảy ra về sau mà thôi."

Mẫu thân hiền từ đưa tay điểm nhẹ lên trán ta một cái, rồi chậm rãi đứng dậy đi lấy một tấm ngọc bài chế tác tinh xảo đưa tận tay ta: "Đây là ngọc bài tín vật của nương, con cứ việc cầm lấy. Có nó trong tay, con có quyền tùy ý sai phái và điều động tất thảy các cửa hiệu dưới trướng của nương."

Ta bật dậy ôm chầm lấy cánh tay mẫu thân, rồi nũng nịu tựa hẳn đầu lên vai người: "Người ta thường nói nữ nhi giống nương quả nhiên không sai chút nào. Nữ nhi và nương đều là những người có trái tim bồ tát, lương thiện nhân từ nhất thế gian."

Mẫu thân rốt cuộc không nhịn được mà bật cười thành tiếng: "Con nhóc này, thật là không biết xấu hổ là gì mà."

Lều phát cháo của Thịnh gia rất nhanh chóng đã được dựng lên khang trang tại khu vực tập trung đông đúc nạn dân nhất. Vị đại nhân quản lý ở phủ nha vừa nghe được phong phanh tin tức này liền đích thân chạy đến tận nơi để nói lời cảm tạ, thậm chí còn chu đáo phái thêm vài tên nha dịch đến hỗ trợ bảo vệ trật tự.

Thế nhưng, điều khiến ta ngạc nhiên hơn cả là, Tô Lẫm vậy mà cũng tự mình tìm đến.

"Nghe đồn Thịnh tiểu thư đang mở lều phát cháo cứu tế ở chốn này, chẳng hay Tô mỗ có thể góp chút sức mọn nào giúp đỡ cho tiểu thư được chăng?"

Ta nhẹ nhàng mỉm cười, đưa chiếc muôi lớn múc cháo sang cho hắn. Hắn vui vẻ nhận lấy.

"Sống dưới thảm hoạ thiên tai, giá cả lương thực đâu đâu cũng bị đẩy lên mức cao ngất ngưởng. Đám thương nhân khắp chốn thảy đều nhân cơ hội này mà ngồi mát ăn bát vàng, đục nước béo cò. Ấy vậy mà Thịnh tiểu thư lại bằng lòng lấy toàn bộ số lương thực tồn kho dưới danh nghĩa của mình ra để cứu tế cho bách tính, tấm lòng nhân đức này quả thực khiến cho kẻ hèn này vô cùng bái phục."

Hắn đăm đăm nhìn ta, trong ánh mắt ngập tràn một tia ái mộ mãnh liệt chẳng buồn che giấu.

Ta cúi đầu, tiếp tục thoăn thoắt phân phát từng chiếc màn thầu cho tai dân, nhẹ giọng đáp lời: "Chẳng phải do một mình ta làm đâu, tất cả đều là tâm huyết của mẫu thân nữa.""Thịnh phu nhân đã dạy dỗ Thịnh tiểu thư vô cùng tốt." Tô Lẫm chân thành nói.

Phải, mẫu thân quả thực đã dạy dỗ ta cực kỳ chu toàn.

Tô Lẫm tuy là thư sinh xuất thân từ danh gia vọng tộc, nhưng đối mặt với những tai dân cả người lấm lem nhơ nhuốc này lại chẳng hề lộ ra nửa phần ghét bỏ, trái lại vô cùng khiêm nhường, hòa ái.

Ánh dương quang yếu ớt xuyên qua tầng tầng lớp lớp sương mù, rải xuống dung mạo tuấn lãng thanh khiết của chàng, nụ cười vương trên khóe môi dường như lại càng thêm phần nhu hòa.

Khóe mắt chợt thoáng qua một bóng hình quen thuộc, ta đưa mắt nhìn sang, chẳng ngờ lại là mẫu thân.

Mẫu thân đang nhìn ta, nụ cười mang theo vài phần

Đôi má ta bỗng chốc nóng bừng, vội vã cúi đầu.

Đến khi ngẩng lên, mẫu thân đã xoay người rời bước, chỉ để lại một bóng lưng đoan trang nhưng hiếm thấy nét nhẹ nhàng, khoan khoái.

"Thịnh tiểu thư, nếu nàng đã thấm mệt thì hãy nghỉ ngơi một lát đi, nơi này có ta lo liệu là được rồi."

Nghe vậy, ta thu hồi tầm mắt, liền thấy Tô Lẫm đang cầm một chiếc khăn tay màu trơn được gấp gáp vuông vức, gọn gàng đưa tới trước mặt ta.

Ta đưa tay nhận lấy chiếc khăn, nhưng lại thuận thế vươn tay lau đi những giọt mồ hôi rịn trên trán chàng.

Tô Lẫm ngẩn người trong giây lát, đến khi bừng tỉnh, hai má thoắt cái đã đỏ ửng.

Chàng mang vẻ mặt bối rối, luống cuống nhìn sang hàng dài tai dân đang xếp hàng, rồi lại quay sang nhìn ta, khóe môi không nén nổi mà vương lên một nụ cười tủm tỉm.

Chương 8

Nửa tháng sau, lương thực cứu tế của triều đình cuối cùng cũng được chuyển tới, người phụ trách việc chẩn tai chẳng ngờ lại là phụ thân, đi cùng còn có Lâm Tri Ích và Tôn thị.

Phụ thân thân là Hộ Bộ Thượng Thư, việc ông đích thân đến đây cũng chẳng có gì lạ, chỉ là sự xuất hiện của Lâm Tri Ích và Tôn thị khiến ta có chút bất ngờ.

Sang năm đã là kỳ khoa khảo, phụ thân làm vậy rõ ràng là đang dọn đường cho tiền đồ quan lộ của Lâm Tri Ích.

Còn về phần Tôn thị, ta thầm nghĩ hẳn là phụ thân không nỡ rời xa bà ta, hoặc cũng có thể do bà ta không yên tâm để phụ thân đi một mình.

Ba người họ tìm đến trước lều cháo của ta, phụ thân nhếch khóe môi cười nói: "Quan phủ đã bẩm báo chuyện con mở lều phát cháo cứu tế lên trên, Hoàng thượng vô cùng tán thưởng con. Đợi sau khi việc chẩn tai kết thúc, con hãy cùng ta quay về kinh thành nhận thưởng đi."

"Đa tạ Lâm đại nhân, thế nhưng ta chỉ làm chút chuyện vặt vãnh trong khả năng của bản thân, không dám nhận đặc ân tiến kinh lĩnh thưởng."

"Cẩn Hi." Tôn thị đột ngột lên tiếng: "Cẩn Hi à, quay về đi con, phụ thân và mẫu thân đều rất nhớ con."

Ta lẳng lặng quan sát Tôn thị, dáng vẻ của bà ta dường như đã đổi khác so với lần trước đến đây. Bấy giờ, trong ánh mắt ấy nay chẳng còn chút đắc ý nào, mà chỉ đọng lại một mảng sầu bi, trượng tràng.

Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy hình bóng của một người mẫu thân thực thụ trên gương mặt bà ta.

Lần chia ly trước ta quả nhiên không nhìn lầm, bà ta thực sự đã hối hận rồi, hối hận vì năm xưa đã giao ta cho Thịnh phu nhân, để giờ đây phải trơ mắt đứng nhìn hai người chúng ta mẹ hiền con thảo.

"Nếu là năm năm trước mà nghe được những lời này, ta nhất định sẽ mừng rỡ đến rơi lệ, nhưng hiện tại..." Ta ngừng lại một nhịp, "Ta đã chẳng còn cần đến tình thương của bà nữa rồi."

Nghe thấy vậy, nước mắt Tôn thị tuôn rơi lã chã, bà ta nức nở nói: "Cẩn Hi, nương sai rồi, con hãy cùng nương trở về đi, nương sẽ không bắt con phải gả vào Lý gia nữa."

Đoạn, bà ta bất chợt quay sang nhìn Tô Lẫm: "Cẩn Hi, có phải con đem lòng ái mộ hắn rồi không? Nương thấy hắn cũng là một thư sinh, kỳ khoa khảo năm sau nương sẽ bảo phụ thân con mưu tính thay hắn một chút, lo lót cho hắn được ở lại kinh thành nhậm chức, đến lúc đó nương sẽ đích thân tổ chức hôn lễ cho con."

"Lâm phu nhân, xin hãy ăn nói cẩn trọng!" Ta nhíu mày lên tiếng nhắc nhở.