Tôi không nhúc nhích.

Thậm chí còn lùi lại nửa bước, để ánh sáng ngoài cửa rọi rõ cảnh trong nhà:

Ánh nắng rơi lên ống quần dính bụi của mẹ tôi, và cả bàn tay đang giơ cao của ba tôi.

Kiếp trước, bàn tay đó đã vô số lần giáng xuống người tôi.

Nhưng lần này, cuối cùng nó cũng rơi xuống đúng người đáng nhận.

Tôi sẽ không làm “tấm khiên thịt” cho bà ta nữa.

“Nhìn cái gì mà nhìn!”

Na tôi phát hiện tôi vẫn đứng đó, quay lại quát:

“Về phòng ngay! Việc nhà không đến lượt mày xen vào!”

Lâm Tú Anh như nắm được cọng rơm cứu mạng, vội lắc đầu, khóc lóc kêu:

“Gia Gia đừng đi! Mẹ đau lắm...

Trước giờ con luôn thương mẹ nhất mà, sao giờ lại đứng nhìn?

Con không thương mẹ nữa à? Con cũng chê mẹ mất mặt rồi sao?”

Tôi nhìn gương mặt đầy nước mắt của bà ta, lòng chỉ thấy buồn cười.

Bà ta không thật sự muốn tôi giúp đỡ, mà chỉ muốn tìm người thay mình chịu đòn mà thôi.

Kiếp trước, tôi ngu ngốc tin bà ta.

Ba đ.á.n.h bà ta, bà ta liền bảo tôi đỡ thay.

Ba đ.á.n.h tôi, mẹ tôi chỉ đứng một bên lau máu, nhỏ nhẹ bảo:

“Con đừng giận, ba con đ.á.n.h là vì thương con.”

Bây giờ, người lạnh lùng đứng nhìn chính là tôi.

Khi mẹ tôi bị đ.á.n.h đến mức chỉ còn biết co người lại, tôi mới ngẩng đầu, giọng bình tĩnh:

“Ba, đừng đ.á.n.h nữa.”

Ba tôi khựng lại, tưởng tôi muốn xin cho bà ta, bèn trừng mắt:

“Sao? Mày cũng bênh cái con điên này à?”

Lâm Tú Anh ngừng khóc, trong mắt lóe lên chút hy vọng.

Nhưng lời tôi nói tiếp theo khiến sắc mặt bà ta lập tức tái xanh.

5

“Nếu ba đ.á.n.h mẹ đến mức chịu không nổi thì ai nấu cơm, giặt đồ, dọn nhà cho chúng ta?

Với lại... con đã học cấp ba rồi, nhà trường bắt buộc ở ký túc xá mà.”

Giọng tôi không cao, nhưng từng chữ rơi xuống lạnh như băng, xuyên vào bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở trong nhà.

Trước đây, tôi luôn là “chiếc áo bông nhỏ” của Lâm Tú Anh, chỉ biết gánh vác việc nhà giúp bà ta.

Ba tôi nghe vậy liền hất mạnh bà ta vào tường, nghiến răng gằn từng chữ:

“Tha cho cô lần này. Nhưng nếu tôi còn nghe cô ra ngoài làm bậy khiến tôi mất mặt, đừng trách tôi không nương tay!”

“Rầm!”

Ông ta quát xong, đập cửa bỏ đi.

“Mẹ sợ lắm... ôm mẹ một cái đi, Gia Gia~ mẹ sợ lắm!”

Mẹ tôi giơ tay ra, giọng nức nở như một đứa trẻ to xác, cố kéo tôi lại, mong tôi sẽ như trước mà thương xót bà ta.

“Vừa rồi con nói trường bắt buộc ở nội trú là gạt ba con đúng không?

 Ở nhà vẫn dễ chịu hơn chứ? Bao nhiêu việc nhà, làm sao một mình mẹ làm nổi?

Con gái sau này chỉ cần lấy được người tốt là đủ, học cái gì mà học, đầu óc con cũng chẳng vào nổi mấy trường như Thanh Hoa, Bắc Đại đâu, đừng phí công!”

Lúc này, bà ta lại hóa thân thành “người mẹ hiền”, nói năng như thể đang khuyên răn đầy tình cảm, thực ra là đang đầu độc tinh thần tôi.

Kiếp trước, tôi đã mềm lòng trước dáng vẻ đáng thương ấy.

Biết rõ bà ta sai, nhưng tôi vẫn tìm lý do bao biện cho bà ta.

Tôi nghĩ, chắc vì mẹ học ít, làm nội trợ lâu nên tầm nhìn hạn hẹp, không hiểu thế giới ngoài kia lớn đến đâu, nên tôi nhịn.

Nhưng bà ta lại suốt ngày ở bên tai tôi vừa khóc vừa than, khiến tôi vì muốn yên ổn mà thật sự xin chuyển sang học bán trú.

Ngày ngày tôi gánh hết việc nhà, dọn dẹp, nấu nướng, phục vụ bà ta xong mới được học, học đến khuya, đến kiệt sức.

Nhưng thực ra, bà ta hiểu hết.

Bà ta chỉ đang ghen tị, muốn phá cho tôi không được yên, muốn kiểm soát tôi bằng cách khiến tôi mệt mỏi.

Lần này, tôi không mắc bẫy nữa.

Tôi làm như không nghe thấy, sau đó lạnh lùng buông một quả bom:

“Mẹ à, con nghi ngờ ba... có người khác.”

“Con nói bậy gì đó?”

Giọng Lâm Tú Anh cao vút, bén như dao.

“Sao con có thể vu khống ba con được? Ba yêu mẹ nhất, sao có thể ngoại tình?”

Tôi biết, điều khiến bà ta không chịu nổi nhất chính là việc ba tôi không còn yêu bà ta.

“Chắc... chắc con nhìn nhầm thôi.”

Tôi giả vờ hoang mang, lùi lại một bước.

Bà ta lập tức bước đến, túm chặt lấy tay tôi, móng tay gần như bấm sâu vào da thịt, ép hỏi:

“Con... con thấy gì rồi?”

6

“Trong điện thoại của ba, có phụ nữ gửi cho ba một tấm ảnh tự sướng, còn viết rằng bà ta nhớ ba.”

Là giả thôi, tất cả là do tôi bịa ra.

Tôi phải khiến Lâm Tú Anh bận rộn một chút.

 Mà Lý Kiến Quốc chính là đối tượng tốt nhất để níu chân bà ta lại.

Ít nhất, hai người họ cũng nên bận rộn với nhau, đừng đến quấy rầy tôi.

Nghe vậy, cuối cùng bà ta cũng buông tôi ra.

Nước mắt ào ào rơi xuống, chẳng biết mẹ tôi nghĩ đến điều gì, lại vội vã chạy ra khỏi nhà.

Không khó đoán, chắc chắn là bà ta đi theo dõi Lý Kiến Quốc rồi.

Bà ta đâu dám làm ầm ĩ với ông ta trước mặt người khác, nhất là khi không có bằng chứng gì trong tay.

Chỉ còn cách suốt ngày nghi ngờ, đa nghi mà thôi.

Còn tôi, rốt cuộc tôi cũng được thở phào.

Hiện giờ tôi vẫn còn nhỏ, mới chỉ mười sáu tuổi, họ vẫn là người giám hộ của tôi.

Nếu họ muốn kiểm soát tôi, cách thì nhiều vô kể.

May mắn là lời tôi bịa ra thật sự có tác dụng.

Sự chú ý của Lâm Tú Anh hoàn toàn bị Lý Kiến Quốc cuốn đi, bà ta chẳng còn thời gian để ý đến tôi nữa.

Tôi xin tiền, vì muốn tôi đừng làm phiền nên bà ta cho rất sảng khoái.

Cuộc sống học sinh cấp ba mà kiếp trước tôi chẳng được hưởng trọn, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được niềm vui của nó.

Tôi trở thành học sinh nội trú, vùi đầu vào học.

Thứ bảy, chủ nhật tôi cũng không về nhà.

Đến kỳ nghỉ đông, tôi xách vali, sớm vào xưởng làm việc, muốn tự mình dành dụm học phí và chi phí sinh hoạt.

Chỉ khi kinh tế độc lập, nhân cách mới có thể độc lập.

Sau kỳ nghỉ đông, nhờ tiền lương gấp ba trong dịp Tết, tôi kiếm được gần mười ngàn tệ.

Nhưng chừng đó vẫn chẳng đủ cho hai năm rưỡi học phí và sinh hoạt sau này.

Ba mẹ tôi vẫn còn, nhất là người vô cùng sĩ diện như Lý Kiến Quốc, chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý để tôi xin hỗ trợ hộ nghèo.

Đúng lúc đó, Lâm Tú Anh bất ngờ chuyển cho tôi ba ngàn tệ.

Tiền này không lấy thì phí.

Dù sao đi nữa, đáng ra họ cũng phải có trách nhiệm lo học phí và nuôi tôi trưởng thành.

Thế nhưng, ngay khi tôi vừa nhấn “nhận tiền”, tin nhắn của bà ta lập tức bật lên:

【Gia Gia, con cứu mẹ với! Hu hu hu… Ba con muốn ly hôn với mẹ rồi, mẹ cần con giúp!】

Tôi suy nghĩ, mới bốn, năm tháng thôi, sao Lý Kiến Quốc đã chịu không nổi mà đòi ly hôn rồi?

Chưa kịp nghĩ xong, điện thoại đã reo, bà ta gọi đến, vừa khóc vừa kể tội một tràng.

Thì ra, Lý Kiến Quốc thật sự ngoại tình.

Và bị mẹ tôi bắt quả tang ngay tại chỗ.