"Tần cô cô, Điện hạ đâu?" Ta thuận miệng hỏi.

Tần cô cô tay nghề khéo léo vừa chải tóc cho ta, vừa cung kính trả lời: "Bẩm nương nương, trời chưa sáng Điện hạ đã đi lâm triều sớm rồi. Điện hạ có phân phó, dặn ngài không cần chờ Người, cứ tự mình dùng bữa là được."

Ta gật đầu, nhưng trong lòng lại âm thầm nói thầm. Hắn tối hôm qua mới trải qua một trận thập tử nhất sinh, bệnh nặng như thế, hôm nay liền đã đi thượng triều? Là hắn thật sự cần mẫn kính nghiệp vì nước vì dân, hay là đang toan tính một mưu đồ to lớn nào khác?

Lúc dùng xong bữa sáng, Phúc An đi tới. Hắn làm một thủ thế "mời" với ta, sau đó dẫn ta đi xuyên qua hành lang gấp khúc, đến một gian mật thất kín đáo.

Trong mật thất, Thẩm Uyên đang ngồi ngay ngắn trước bàn, tay lật xem một đống hồ sơ dày cộp. Hắn đã thay ra bộ đồ ngủ đêm qua, khoác lên mình một thân thường phục Thái tử màu đen tuyền thêu chỉ vàng. Sắc mặt hắn tuy rằng vẫn còn tái nhợt, nhưng tinh thần thoạt nhìn đã tốt hơn so với bộ dạng hấp hối tối hôm qua rất nhiều.

Nhìn thấy ta bước vào, hắn buông hồ sơ trên tay xuống, chậm rãi nâng mắt nhìn ta.

"Tối hôm qua, đa tạ."

Hắn đi thẳng vào vấn đề, giọng nói trầm ổn, nghe không ra quá nhiều cảm xúc biết ơn hay khách sáo.

"Điện hạ nói quá lời, là dân nữ... là thần thiếp trùng hợp gặp may thôi."

Ta vội vàng cúi người hành lễ, tiếp tục sắm vai nhân vật thôn nữ ngây thơ có vận khí tốt.

Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt sắc bén như muốn lột trần tâm can người đối diện. Trầm mặc một lát, hắn đột nhiên hỏi, ngữ khí lạnh băng:

"Ông nội nàng là người phương nào?"

Tim ta đập mạnh một cái "thịch". Đến rồi! Hắn quả nhiên vẫn là nổi lên lòng nghi ngờ, không dễ dàng bỏ qua như vậy.

Ta cúi đầu, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, chuẩn bị dùng cái lý do đã soạn sẵn để đối phó...Ta đã sớm chuẩn bị sẵn lời thoái thác cho câu hỏi này, liền cúi đầu, cung kính đáp:

"Bẩm Điện hạ, ông nội của thần thiếp chỉ là một lang trung bình thường ở chốn thôn dã. Người dân trong vòng mười dặm tám hướng đều quen gọi ông là 'Xích Cước đại phu' hay 'Xích Cước thần y'. Nhưng kỳ thực, ông cũng chỉ biết chữa mấy chứng đau đầu nhức óc, trật khớp té ngã thông thường mà thôi."

"Xích Cước Thần Y!"

Đầu ngón tay thon dài của Thẩm Uyên nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn gỗ tử đàn, phát ra những tiếng "cộc, cộc" đều đặn. Mỗi một nhịp gõ như nện thẳng vào tâm khảm ta, khiến lồng ngực ta thắt lại.

Hắn nheo mắt, giọng nói trầm thấp mang theo hàn ý: "Bản cung có nghe nói, tiền triều từng có một vị thánh thủ y đạo, y thuật cao siêu, cũng được người đời xưng tụng là Xích Cước Thần Y. Về sau, vì đắc tội với quyền quý mà vị đó đã bặt vô âm tín, không rõ sống chết. Nàng có biết... ông ta mang họ gì không?"

Sống lưng ta trong nháy mắt toá

Ta ép buộc chính mình phải trấn định, hít sâu một hơi rồi ngẩng đầu lên, để lộ ra một biểu cảm vừa mờ mịt lại vừa vô tội, đôi mắt mở to ngơ ngác:

"Điện hạ nói chính là vị đại nhân vật nào vậy? Thần thiếp thật sự không biết nha. Ông nội ta chính là họ Điền, chuyện này người trong thôn ai ai cũng đều biết cả."

Ánh mắt Thẩm Uyên dừng lại trên mặt ta hồi lâu, sắc bén như lưỡi dao, tựa hồ muốn từ từng cái nhíu mày hay chớp mắt của ta mà tìm ra sơ hở. Ta nỗ lực điều chỉnh hô hấp, giữ cho ánh mắt của mình thoạt nhìn thanh triệt vô cùng, giống như dòng suối sạch sẽ nhất nơi khe núi, không hề che giấu bất cứ tạp niệm nào.

Nửa ngày sau, hắn rốt cuộc cũng dời tầm mắt đi nơi khác, nhàn nhạt nói:

"Có lẽ là Bản cung nhớ lầm."

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn trong lòng rốt cuộc cũng được đặt xuống. Ngay sau đó, hắn liền đổi đề tài, quay lại chuyện chính sự tối qua:

"Nàng nói hương liệu tối hôm qua có vấn đề?"

"Vâng." Ta gật đầu, tiếp tục sắm vai thôn nữ nhạy bén, "Thần thiếp ngửi mùi hương kia tổng cảm thấy có chút không thích hợp, rất giống mùi của một loại nấm có độc mọc ở sau núi nhà ta. Người nhà quê chúng ta quanh năm làm bạn với núi rừng, đối với mấy thứ này mẫn cảm nhất."

Ta tiếp tục đem hết thảy công lao quy về "kinh nghiệm nhà nông" và trực giác hoang dã để che giấu kiến thức y lý của mình.

"Nấm độc..." Khóe miệng Thẩm Uyên gợi lên một nụ cười lạnh khó có thể phát giác, ánh mắt trở nên thâm trầm.

Hắn quay sang ra lệnh: "Phúc An, đi lấy lư hương, tàn hương cùng với văn thư kiểm nghiệm của Thái Y viện mang đến đây cho Thái tử phi nhìn xem."

"Vâng."

Phúc An lĩnh mệnh, bước đi rất nhanh, chỉ chốc lát sau đồ vật đã được bày ra ngay ngắn trước mặt ta.

Ta cầm lấy phần văn thư kiểm nghiệm kia, trên mặt giấy viết rõ ràng ba chữ "An Thần Hương", thành phần liệt kê bên dưới đều là những dược liệu danh quý, tính tình ôn hòa, vô độc vô hại. Ta buông văn thư xuống, lại đưa tay vê lên một chút tàn hương còn sót lại trong lư đồng, đưa lên chóp mũi ngửi ngửi.

Thẩm Uyên quan sát nhất cử nhất động của ta, hỏi: "Không sai, chính là An Thần Hương thượng hạng. Thế nào?"

Ta ngẩng đầu, vẻ mặt chắc chắn nói:

"Điện hạ, người của Thái Y viện bị lừa rồi. Thứ này nếu ngửi một mình xác thật không có vấn đề, là đồ tốt. Nhưng nếu... nếu cùng canh thuốc ngài đang uống trộn lẫn ở bên nhau, vậy thì không giống nhau a."

Trong mắt Thẩm Uyên hiện lên một tia tinh quang, hắn nhướng mày: "Lời này giải thích thế nào?"

"Thần thiếp cũng không biết nói những đạo lý lớn lao." Ta gãi gãi đầu, giả bộ một bộ dáng nỗ lực tổ chức ngôn ngữ để giải thích cho người thành phố hiểu, "Giống như ở quê chúng ta có vài loại rau dại, ăn riêng thì bổ dưỡng không có việc gì, nhưng nếu ăn cùng đậu phụ sẽ bị đau bụng, trúng độc. Cái này gọi là... gọi là tương sinh tương khắc a!"