Ta không đáp lời.

Thực ra không phải là ta không còn oán hận, mà là có oán hận cũng chẳng ích gì.

Giống hệt như khi còn bé, ta oán trách mẫu thân vì đã đem toàn bộ kẹo ngọt cho trưởng tỷ.

Nhưng oán trách thì được gì chứ? Kẹo cuối cùng vẫn chui tọt vào bụng của trưởng tỷ đấy thôi.

Tổ mẫu vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta: "Mùng ba tháng sau, phủ An Quốc Công tổ chức xuân yến, cháu hãy đi cùng ta."

Lão thái quân của phủ An Quốc Công vốn là bạn thân chốn khuê phòng của tổ mẫu, hai nhà trước nay vẫn luôn qua lại thân thiết.

Chỉ là trước kia, mẫu thân luôn miệng chê bai "Vân Nhu tính tình trầm muộn, có đi cũng chẳng ai ưa", nên rất hiếm khi cho phép ta ra ngoài gặp gỡ khách khứa.

Nay tổ mẫu đã đích thân mở lời, mẫu thân tự nhiên cũng chẳng dám ngăn cản.

Sáng mùng ba, tổ mẫu tự tay chọn cho ta một chiếc bối tử màu nguyệt bạch thêu chìm họa tiết hoa chiết nhánh, trên búi tóc chỉ cài hai cây trâm bạc mộc mạc, điểm xuyết thêm đôi khuyên tai khảm trân châu mà người từng đeo khi còn trẻ.

Tổ mẫu ngắm nghía ta một hồi lâu, hài lòng gật đầu: "Thanh tao, nhã nhặn thế này là tốt nhất."

Xe ngựa dừng lại trước cổng lớn của phủ An Quốc Công.

Ta khẽ vén rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy trước cổng xe ngựa xếp hàng dài như rồng rắn, tôi tớ đi lại tấp nập như mắc cửi.

Bữa tiệc xuân yến ngày hôm nay, e rằng đã quy tụ hơn phân nửa giới huân quý của chốn kinh thành này rồi.

Tổ mẫu dắt tay ta bước qua cổng lớn, dọc đường đi chạm mặt không ít người.

Các vị phu nhân kia vừa nhìn thấy tổ mẫu liền tươi cười tiến đến hàn huyên, nhưng khi ánh mắt lướt qua ta, lại mang theo vài phần đánh giá và soi mói.

Ta thừa biết trong lòng bọn họ đang nghĩ gì.

Rằng vị Nhị cô nương Thẩm gia vừa bị từ hôn kia, hôm nay lại dám vác mặt ra ngoài.

Tổ mẫu được lão thái quân phủ An Quốc Công mời vào trong ôn lại chuyện cũ, liền dặn dò ta cứ tự mình đi dạo quanh hoa viên.

Ta biết người đang cố ý tạo cơ hội cho ta ra ngoài gặp gỡ mọi người. Trong lòng thầm ghi nhận phần ân tình này, ta liền dẫn theo nha hoàn chậm rãi tản bộ dọc theo hành lang thủy tạ.

Hoa viên của phủ An Quốc Công được bài trí vô cùng tinh xảo, hòn non bộ đan xen dòng nước chảy róc rách, hoa cỏ cây cối um tùm xanh tốt.

Cơn gió đầu xuân thổi lướt qua vẫn còn vương chút hơi lạnh, nhưng những nụ ngọc lan trên cành đã đua nhau bung nở, trắng xóa cả một góc trời, tỏa ra hương thơm thanh khiết, trong trẻo.

Ta đứng lặng dưới một gốc ngọc lan, ngửa đầu ngắm nhìn những nụ hoa trắng muốt, thì chợt nghe thấy tiếng người xì xào bàn tán phía sau lưng

"Đó chính là Nhị cô nương của Thẩm gia sao?"

"Chứ còn ai vào đây nữa, chính là cái người vừa bị Lư gia từ hôn đó."

"Cũng không hẳn là từ hôn, mà là đổi hôn ước. Thế tử Lư gia đã nhìn trúng trưởng tỷ của nàng ta rồi."

"Chậc chậc, nếu để ta nói, thì đổi cũng đúng thôi. Nhìn nàng ta đứng đó cứ mộc mạc, đần độn thế kia, làm gì có được nửa phần linh khí của Thẩm Đại cô nương chứ?"

"Nghe đồn nàng ta đến một bài thơ cũng chẳng biết làm, gả cho ai thì kẻ đó xui xẻo tám đời."

Ta chậm rãi xoay người lại.

Cách đó không xa là hai vị cô nương đang khoác bối tử màu hồng đào. Nhìn thấy ta quay đầu lại, trên mặt bọn họ thoáng xẹt qua một tia bối rối, nhưng ngay lập tức lại ưỡn thẳng lưng lên, bày ra dáng vẻ ta chỉ đang nói sự thật mà thôi.

Ta không hề quen biết hai người này, đoán chừng cũng chỉ là nữ nhi của một tiểu quan nào đó, được đi theo trưởng bối đến đây để mở mang tầm mắt.

"Hai vị cô nương đây, đứng sau lưng bàn tán thị phi của người khác, liệu có được tính là có linh khí hay không?"

Hai vị cô nương kia lập tức đỏ bừng mặt, một người trong số đó vẫn cố cứng miệng cãi lại:

"Bọn ta chỉ nói sự thật, sao có thể coi là bàn tán sau lưng được? Nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, thì thử làm một bài thơ cho bọn ta nghe xem nào."

Ta khẽ mỉm cười: "Ta không biết làm thơ."

Hai người bọn họ liền bày ra vẻ mặt quả nhiên là vậy.

Ta lại chậm rãi tiếp lời: "Nhưng ta cũng sẽ không đứng dưới mái hiên nhà người khác mà khua môi múa mép. Hai vị cô nương nếu rảnh rỗi sinh nông nổi, chi bằng đi tìm chỗ nào đó mà chơi xích đu đi, kẻo gió lạnh tạt vào họng, lúc trở về lại khó ăn nói với bề trên."

Hai người kia thẹn quá hóa giận, chẳng còn mặt mũi nào đứng lại, đành lôi lôi kéo kéo nhau bỏ đi.

Ta thu hồi ánh mắt, tiếp tục ngẩng đầu ngắm nhìn những nụ ngọc lan.

Một lát sau, phía sau lưng lại truyền đến tiếng bước chân.

Lần này, tiếng bước chân vang lên không nặng cũng chẳng nhẹ, nghe có vẻ là một nam tử.

Ta không buồn quay đầu lại, chỉ coi như đó là một kẻ qua đường nào đó.

Nào ngờ, người nọ lại cất tiếng: "Những lời vừa rồi, ta đều nghe thấy cả rồi."

Chất giọng trầm thấp, bình thản, lại mang theo một chút khẩu âm của vùng Tây Bắc.

Đến lúc này, ta mới khẽ nghiêng người quay lại nhìn hắn.Người đến là một nam tử trẻ tuổi, dáng người rất cao, mặc một bộ cẩm bào màu đen, bên hông treo một thanh đoản đao.

Ngũ quan đoan chính, nhưng giữa mày mắt lại mang theo vẻ lạnh lẽo sắc bén do gió cát mài giũa, không giống vẻ ôn nhuận nho nhã của các công tử trong kinh thành.