"Thanh Hòa, mẫu thân nếu biết con vẫn còn trên cõi đời này, mẫu thân nhất định..."

Ta cắt ngang lời bà ta.

"Bà nhất định sẽ thế nào?"

"Đón ta về phủ, rồi lại đi hầu hạ Châu nhi mà bà nhất mực yêu thương sao?"

Nước mắt của Tô thị càng lau càng tuôn rơi nhiều hơn, những lời ngụy biện cũng theo đó mà tuôn ra.

"Lúc đó ta ở trong phủ không làm chủ được. Tổ mẫu con ngày ngày chỉ thẳng mặt ta mà mắng chửi, nói là ta sinh ra thứ không may mắn, khiến cho phụ thân con đứt đoạn tiền trình."

"Ông ấy cũng trách ta, suốt ngày không thèm cho ta sắc mặt tốt. Ta ở trong cái nhà đó căn bản không thể đứng vững được."

"Sau khi Châu nhi chào đời, ông ấy liền thi đỗ. Cả phủ đều tin rằng nó có thể mang lại phúc vận, ta sợ con trở về, sợ nó lại bị người ta nói là làm mất đi phúc khí."

Ta nghe xong mới hỏi:

"Vì để bảo vệ cái mệnh tốt của nó, bà liền có thể vứt bỏ tính mạng của ta sao?"

Tô thị rụt mạnh bả vai lại.

Cố Đình Chương rốt cuộc cũng lên tiếng.

"Thanh Hòa, dù nói thế nào đi chăng nữa, trên người con cũng đang chảy dòng máu của ta."

Câu nhận người thân này thốt ra từ miệng ông ta, cứng nhắc giống như đang nuốt phải một hòn đá.

"Chuyện năm đó là do hậu trạch nhất thời hồ đồ. Nay con đã mẫu nghi thiên hạ, nếu cứ bám riết lấy Cố phủ không buông, chỉ khiến triều thần chê cười chuyện quân thần mà thôi."

Ta nhịn không được bật cười.

"Khi ta canh giữ bên đường núi mong ngóng các người quay lại, sao ông không nhớ đến hai chữ phụ nữ?"

"Dòng chữ sẩy chân tử vong trên gia phả là do chính tay ông ký nhận. Trước khi đặt bút, ông đã từng hỏi xem ta có thật sự chết rồi hay chưa?"

Ta bước đến trước mặt ông ta.

"Trong núi không tìm thấy thi thể, nha môn cũng chưa từng nhận được án báo. Tô thị một mình trở về nhà, những chuyện này ông đều rõ ràng rành mạch."

"Nhưng ông hết lần này đến lần khác không chịu mở miệng hỏi lấy một câu."

"Chết đi một đứa trưởng nữ, vừa vặn để Cố gia mang theo phúc nữ vào kinh thành, ông cũng dễ bề tiếp tục làm vị thanh quan trong miệng mọi người."

Cố Đình Chương há miệng, nửa chữ cũng không thể thốt ra.

Cố Minh Châu mang theo giọng nức nở ngẩng mặt lên.

"Tỷ tỷ, lúc đó muội mới ba tuổi, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì."

"Người bỏ tỷ lại trong núi không phải là muội."

Ta quay sang nhìn Cố Minh Châu.

"Đứa trẻ ba tuổi không hiểu người trong nhà đã làm những gì, chuyện này ta không tính lên đầu ngươi."

Nàng ta giống như nắm bắt được một tia sinh cơ.

Nhưng ta lại không hề dừng lại.

"Mười tuổi, mười ba tuổi, còn có sau khi hành lễ cập kê, ngươi vẫn như cũ không nghe thấy gì sao?"

"Tô thị mỗi năm vào ngày sinh thần của ngươi đều cúng bái tờ giấy ghi bát tự kia, gặp ai cũng khoe khoang Cố gia sinh được phúc nữ. Ngươi chưa từng thắc mắc, vì sao trong phủ lại kiêng kỵ nhắc đến một đứa con gái khác ư?"

Cố Minh Châu cúi gằm mặt xuống, trên môi đã không còn chút huyết sắc nào.

"Ngươi từ sớm đã nghe hiểu rồi, có đúng không?"

Nàng ta chần chừ mãi không đáp, cho đến khi mọi người trong điện đều nhìn chằm chằm vào mình, mới nặn ra được âm thanh.

"Muội chỉ biết... vị tỷ tỷ đó không thể nhắc đến trong phủ."

"Muội không dám gặng

"Nếu tỷ ấy trở về, trong mắt phụ thân mẫu thân sẽ không chỉ có mình muội nữa."

"Danh hiệu phúc nữ một khi bị phá vỡ, Thái phi sẽ ghét bỏ muội, Tĩnh vương cũng sẽ không cân nhắc đến mối hôn sự này nữa."

Không một ai đứng ra nói đỡ cho nàng ta.

Nàng ta không tham gia vào vụ vứt bỏ năm xưa.

Nhưng sau khi trưởng thành, rõ ràng biết tỷ tỷ bị biến thành vật hy sinh, lại vẫn luyến tiếc không nỡ buông bỏ sự thiên vị có được từ việc đó.

Tô thị thấy tiểu nữ nhi bị ép đến bước đường này, đột ngột vùng vẫy hất văng nữ quan ra.

"Người là do ta vứt lại, ngươi thì có thể làm gì được!"

"Ta thương xót Châu nhi thì có lỗi gì sao?"

"Nó vừa sinh ra đã mang lại công danh cho phụ thân, sự suôn sẻ của Cố phủ những năm qua vốn dĩ chính là phúc khí của nó!"

"Năm ngươi chào đời, ông ấy lại thi trượt, cả nhà chúng ta bị chê cười suốt tám năm trời!"

"Ta cung phụng cho ngươi ăn mặc đến năm mười một tuổi, còn nợ ngươi bao nhiêu nữa?"

"Ngươi hiện tại sống sờ sờ ra đó, thậm chí còn làm Hoàng hậu, tại sao cứ nhất quyết phải hủy hoại hôn sự của Châu nhi?"

Ta gọi bà ta một tiếng.

"Tô thị."

"Đối với bà mà nói, ta rốt cuộc là cốt nhục ruột thịt, hay chỉ là vật tế thần mà Cố gia có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào khi cầu xin tiền trình?"

Bà ta há hốc miệng, tiếng khóc lại im bặt.

Ta đưa mắt nhìn về phía tông thân và bá quan văn võ đang ngồi trong điện.

"Cố Đình Chương làm quan trong triều, lại ngầm đồng ý cho người nhà lấy lời của thuật sĩ để xử lý nữ nhi ruột thịt."

"Tô thị lấy tai họa và phúc khí làm cái cớ, quanh năm hà khắc ngược đãi trưởng nữ, cuối cùng lừa gạt vứt bỏ nàng vào trong núi."

"Cố Minh Châu sau khi trưởng thành biết rõ sự thật, vẫn như cũ hưởng thụ thanh danh phúc nữ. Hôm nay, nàng ta lại để gia quyến chặn ở cổng cung, muốn dựa vào miệng lưỡi thế gian để bức bách trung cung."

"Nếu loại gia phong này cũng xứng làm thông gia với tông thất, triều đình phải lấy cái gì để giáo hóa bách tính?"

Bùi Thừa Hành rời khỏi chỗ ngồi bước đến trước ngự tiền, vén vạt áo quỳ xuống.

"Hoàng huynh, Hoàng tẩu."

"Nữ nhi Cố gia như vậy, thần đệ không dám rước vào vương phủ."

"Xin Bệ hạ vĩnh viễn gạch tên Cố Minh Châu khỏi danh sách tú nữ tuyển chọn của Tĩnh vương phủ."

Bùi Chiêu ho khan vài tiếng.

Nội thị dâng thuốc đến tận tay, chàng chỉ giơ tay đẩy ra.

"Cố Đình Chương."

Cố Đình Chương cúi đầu áp sát xuống đất.

"Có thần."

"Văn thư di dời hộ tịch và danh sách gia quyến bổ sung sau này đều lưu lại chữ ký của khanh. Khanh muốn nói bản thân chưa từng nghe qua chuyện vứt bỏ nữ nhi, trẫm không chấp nhận."

Lưng Cố Đình Chương căng cứng.

"Bệ hạ, lúc đó thần mới bước vào chốn quan trường, ngày ngày bận rộn công vụ, chuyện trong gia trạch..."

Bùi Chiêu nhìn ông ta, khẽ cười một tiếng.

"Khi hạ bút ký tên thay cho văn thư báo tang nữ nhi, khanh không bận sao?"

"Khi gạch tên một người sống sờ sờ ra khỏi gia tịch, khanh cũng không rảnh để xác minh sao?"

"Đợi đến lúc mượn danh tiếng phúc khí của tiểu nữ nhi để giành lấy thanh danh, khanh lại có tinh thần đi rêu rao khắp nơi rồi?"

Cố Đình Chương phủ phục thân mình, không thể đáp lại được lời nào nữa.